Desconectar ou não desconectar

A pilha de baterias BYD de Francisco. Foto cortesia de Majella Waterworth.

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Desconectar ou não? O novo dilema australiano.

No mercado de energia da Austrália, que está em rápida mudança, os australianos se perguntam: devo me desconectar e usar baterias e energia solar? Devo permanecer conectado à rede e negociar como o Gary? Atualmente, as necessidades de carregamento da minha casa e do meu carro são atendidas por dois painéis solares no meu telhado. No entanto, minha empresa fornecedora de energia decidiu aumentar a taxa de conexão, e paguei minha primeira conta de luz (50 dólares australianos) em 15 anos. Gosto da segurança de estar conectado à rede, mas talvez precise considerar a alternativa em algum momento: devo me desconectar? Isso é possível? Com facilidade? Quais seriam as consequências?

Meu amigo, especialista em tecnologia Francisco Shi, construiu sua própria usina elétrica em seu galpão e recentemente me colocou em contato com Anthony, que pôde responder às minhas perguntas. A situação de cada pessoa é um pouco diferente, e é preciso tomar essa decisão com cautela e com o máximo de conhecimento possível sobre o assunto.

Anthony e eu tivemos uma ótima conversa ao telefone esta manhã, e ele compartilhou sua história comigo. Anthony se tornou totalmente autossuficiente em termos de energia. Ele mora em um subúrbio não muito longe daqui, em uma casa comum. É engenheiro eletrônico. Embora estivesse um pouco nervoso no início, agora está confiante e até aconselha amigos que querem seguir seu exemplo. Ele fez questão de me dizer que não tem nenhum negócio relacionado ao assunto nem realiza trabalhos que deveriam ser deixados para especialistas.

A instalação de energia solar combinada com baterias de Anthony gera potência suficiente para abastecer sua casa e carregar seu carro elétrico MG 4. O sistema é composto por aproximadamente 14 kW de energia solar em 4 strings, um inversor trifásico GoodWe de 29,9 kW e duas baterias Tesla Model 3 LFP de 60 kWh. Ele também possui 3 apartamentos pequenos e já morou em um deles. Ao transformá-los para uso solar, ficou mais fácil ter todas as contas de energia em seu nome, cobrar um pouco mais dos inquilinos pelo aluguel e pagar as contas de eletricidade por conta própria. Ele diz que, em tempos de aumento das contas de energia, isso reduz a pressão sobre os inquilinos.

Temos que comparar a situação nos Estados Unidos com a da Austrália. Anthony visitou os EUA em abril e ficou “chocado” com o custo da instalação de sistemas solares domésticos e com a lenta adoção desse tipo de tecnologia. Ele ouviu orçamentos que variavam de 20.000 a 40.000 dólares americanos. Esses sistemas tinham preços comparáveis aos de sistemas na Austrália, que custam entre 6.000 e 10.000 dólares australianos (após descontos, é claro). “De onde vem esse custo?”, reflete ele. “Continua sendo um mistério.”

“Por que você está comprando um carro chinês?”, perguntaram seus amigos quando ele adquiriu o MG 4 de 2024. Ele diz que as pessoas especializadas em carros não entendem. Por curiosidade, e incentivado por Francisco, ele foi até a concessionária da MG para dar uma olhada. Ele me disse que não planejava comprar carro, mas como o veículo dirigia tão bem, ele o levou para casa. Compartilhei com ele minha opinião de que dirigia como um “Tesla lite”. Ele achou que era uma descrição adequada.

Anthony se interessou pelo armazenamento de energia para uso em outras aplicações por meio da colaboração com Francisco. Seu prédio de pequenos apartamentos tinha 3 conexões de energia — o que resultava em 3 cobranças diárias, mesmo sem consumir tanta eletricidade da rede. Ele já possuía um sistema solar, então atualizou para um inversor híbrido e instalou baterias de carro usadas da BYD. No início, ele trocava energia com a Amber (revendedora de energia). Porém, com o tempo, isso se tornou menos lucrativo, à medida que mais baterias residenciais eram instaladas e vendiam energia para a rede nos horários de pico.

Então, Anthony reconsiderou a decisão. A bateria conseguia suportar a maior parte da carga vinda dos três apartamentos, então ele atualizou o inversor. Ter energia de 3 fases exigia que ele adquirisse um inversor suficientemente grande para o projeto — 29,9 kW — além de fornecer um ponto único conveniente para compartilhar 4 strings fotovoltaicas e 2 baterias entre as 3 locações. Ele adicionou uma bateria Tesla retirada de um Model 3 considerado inservível. Ele desmontou o veículo, vendeu as peças que pôde e, assim, a bateria custou a ele menos de 2.000 dólares australianos. Agora, todos os três apartamentos funcionam com energia solar e baterias. “Agora é possível comprar baterias de veículos abandonados sem precisar desmontá-los. Cada vez há mais delas disponíveis, à medida que aumenta o número de carros elétricos nas estradas e, infelizmente, também o número de acidentes”, conta ele para mim.

Atualmente, os demolidores de carros não estão tão preocupados em ganhar dinheiro com as baterias de veículos elétricos, diz Anthony. Eles as veem como um fardo e um risco à segurança. A desinformação cumpriu bem seu papel. Os demolidores estão aprendendo lentamente como lidar com essas baterias e quão valiosas elas são. Anthony espera que o preço de mercado se estabeleça em torno de 1.000–2.000 dólares australianos por bateria. É um preço bastante bom se comparado ao custo de um Tesla Powerwall, que é de 13.000 dólares australianos para 13,5 kWh. A bateria de um Tesla Model 3 tem capacidade aproximadamente 4 vezes maior. Não estou incluindo o custo de instalação.

Quando Anthony ficou pronto, decidiu fazer um teste de estresse em seu sistema. Ele desligou os interruptores principais, mas manteve a conexão ativa por dois meses, com monitoramento constante. Após dois meses, percebeu que não precisava da conexão à rede elétrica. Mas como desligá-la? Era possível? Seria caro? Acontece que era fácil (por enquanto). Ele entrou em contato com os dois revendedores com quem trabalhava (Amber e AGL) e solicitou o desligamento. Em poucos dias, técnicos vieram e removeram o dispositivo de medição. Ele recebeu sua última fatura. Deve ter sido uma sensação boa. Quase um ano depois, até agora não houve consequências negativas, apenas um uso mais eficiente da energia gerada por ele em vez de vendê-la de volta à rede.

Isso não significa que não houvesse algumas dúvidas: “Em um certo momento, achei que tinha feito a coisa errada. Mas, à medida que as taxas de conexão continuam subindo, sei que foi a decisão correta.” Ele tem algumas preocupações quanto ao futuro. As pessoas conseguirão se desconectar no futuro? À medida que mais pessoas se desconectam, as empresas de energia precisam proteger seus investimentos. Os consumidores serão forçados a pagar se uma linha passar pela casa, assim como acontece com os serviços de água? E quanto aos inquilinos e moradores de apartamentos? Eles enfrentarão taxas de uso diário cada vez maiores?

E as reações de amigos, familiares e vizinhos? “Bem, isso definitivamente chama a atenção.” Trata-se de uma tendência na Austrália, e qual será o impacto da saída das pessoas da rede elétrica no mercado como um todo? A mudança está acontecendo rapidamente: os inovadores e aqueles que são independentes em termos energéticos prosperarão, enquanto, infelizmente, aqueles que dependem do sistema não terão o mesmo destino. Para quem consegue reduzir sua dependência da rede elétrica, o futuro parece promissor e acessível.