Está pensando em comprar um segundo carro? Aqui está uma alternativa por $1.000

Viver com apenas um carro funciona muito bem até o momento em que duas pessoas precisam estar em lugares diferentes. Talvez seu cônjuge tenha levado o carro para trabalhar, mas você precise ir comprar mantimentos. Talvez seja preciso buscar uma criança na creche. Ou talvez você esteja se encontrando com um amigo para tomar café, indo à academia ou fazendo algum recado cotidiano que exige percorrer algumas milhas pela cidade.

São nessas situações que um segundo carro começa a parecer extremamente conveniente.

Mas antes de gastar 20.000, 30.000 dólares ou ainda mais em outro automóvel, sugiro fazer uma pergunta um pouco diferente: sua família realmente precisa de um segundo carro, ou apenas de um veículo adicional?

Pois essas coisas não são necessariamente a mesma coisa.

A maioria das viagens com um “segundo carro” não precisa de carro

Por mais atraente que pareça o estilo de vida sem carro, ele não funciona para muitas pessoas. E embora seja comum a maioria das famílias americanas possuir vários carros, isso também não é necessariamente uma exigência tão grande quanto alguns poderiam pensar.

Pense nas viagens que o segundo carro realmente faria.

Claro, talvez houvesse ocasionalmente outra viagem por estrada ou uma ida à IKEA. Mas é provável que muitas dessas viagens sejam trajetos curtos pela cidade com uma pessoa a bordo. Talvez duas. O primeiro carro geralmente não cuida das tarefas mais pesadas da família, por assim dizer, fazendo com que o segundo carro sirva mais como reserva para muitas pessoas.

Esse é exatamente o tipo de transporte no qual os veículos elétricos de duas rodas são incrivelmente eficazes.

A opção mais simples pode ser uma bicicleta elétrica multiuso básica. Hoje em dia, cerca de 1.000 dólares já são suficientes para adquirir uma bicicleta elétrica surpreendentemente capaz, como a Lectric XP4, com autonomia suficiente para várias dias de deslocamentos habituais. Adicione um suporte e algumas bolsas na parte traseira, e você terá também a capacidade de transportar compras.

Necessita levar crianças? É aí que as bicicletas elétricas de carga se destacam. Os modelos com assento longo podem transportar uma, duas ou até mesmo três crianças na parte traseira, enquanto as bicicletas de carga com compartimento frontal permitem levar crianças, compras, mochilas e todo o tipo de coisa que acompanha a maternidade ou a paternidade.

Se você não precisa da parte de bicicleta, existem ainda mais opções. Um patinete elétrico em pé pode ser um segundo veículo maravilhosamente compacto para viagens curtas sozinho, especialmente se o espaço de armazenamento for limitado.

E se você quiser algo mais robusto, uma moto elétrica sentada no estilo Vespa pode oferecer velocidades maiores, mais espaço de armazenamento e, muitas vezes, lugar para um passageiro, sendo ainda muito mais barata e fácil de estacionar do que outro carro. Dependendo do veículo e de onde você mora, é claro, podem ser aplicáveis requisitos de licenciamento, registro e seguro.

O ponto não é que todos devam comprar uma bicicleta elétrica. É que existe um amplo espectro de opções de transporte entre “caminhar” e “comprar outro automóvel de 4.000 libras”.

A matemática fica interessante rapidamente

Uma bicicleta elétrica de $2.000 pode parecer cara em comparação com a bicicleta de $200 que você provavelmente andou anos atrás. Mas compare-a com um carro, e de repente ela parece quase ridiculamente barata.

Comprar aquele segundo carro é apenas o começo. Há seguro, registro, manutenção, pneus, combustível ou eletricidade, estacionamento em algumas cidades e, eventualmente, reparos. E o tempo todo, esse veículo está se desvalorizando.

Mesmo investindo em uma bicicleta elétrica de carga realmente boa, no valor de 4.000 ou 5.000 dólares, pode fazer sentido financeiramente se a alternativa for comprar e manter outro carro por anos. Não é que as bicicletas elétricas não tenham custos de manutenção, mas eles são muito menores do que os dos carros, e seus custos com combustível são ainda menores.

E se você já está pensando que isso pode não ser adequado para você, então considere o que eu considero a parte mais importante: sua bicicleta elétrica de duas rodas não precisa substituir todas as viagens que, teoricamente, o segundo carro poderia fazer.

Ela só precisa substituir um número suficiente delas para que você não precise mais possuir o segundo carro.

Esse é um padrão muito mais baixo, e acho que se adequa a muitas mais famílias do que parece à primeira vista.

Mantenha o carro para uso automotivo

Não estou sugerindo que todas as famílias vendam seus carros e abandonem o uso de veículos.

Os carros são incrivelmente úteis. Se você tiver uma viagem de família, clima ruim, muitas compras, vários passageiros ou um deslocamento de 30 milhas (50 km) pela estrada, use o carro. É para isso que ele existe.

A vantagem de ter apenas um carro mais uma bicicleta elétrica é que não é preciso forçar a bicicleta elétrica em situações nas quais ela não faz sentido.

Em vez disso, quando uma pessoa tem o carro e a outra precisa apenas ir a dez ou quinze minutos de distância para buscar uma criança, comprar alguns mantimentos, ir a uma aula de ioga ou encontrar alguém para almoçar, ainda há transporte independente.

Em muitas cidades, esse veículo menor pode ser até mais prático. Há menos tempo parado no trânsito, estacionar não é mais um problema, e os custos de operação são pequenos, em centavos e não em dólares.

E, francamente, se você me perguntar, pode ser até mais divertido. Prefiro andar de bicicleta elétrica pela cidade em uma tarde agradável do que ficar sentado em mais uma caixa de metal olhando para o para-choque à minha frente. Há algo extremamente desmoralizante em ficar no trânsito apenas olhando para uma fileira imóvel de carros. Mas com uma bicicleta elétrica, o trânsito simplesmente deixa de ser um problema. Já viajei por grande parte do mundo e ainda não vi engarrafamentos de bicicletas, nem mesmo em países focados no ciclismo como a Holanda ou em países com muitos scooters como a China e Taiwan. Quando os veículos têm o tamanho adequado, eles fluem como água em vez de ficarem presos como tijolos.

Obviamente, isso não funcionará para todos. A infraestrutura local de ciclismo é provavelmente mais importante do que qualquer outra coisa; as pessoas precisam se sentir seguras enquanto pedalam. O clima também é importante, embora baste dizer que, na maioria das áreas onde as pessoas acham que o clima não permite andar de bicicleta, ainda há muitas pessoas que comprovam que esse equívoco está errado. Há também a distância da viagem, o risco de roubo, a capacidade física, as necessidades de transportar crianças e as regulamentações locais, que podem alterar drasticamente a situação.

Mas se você tem apenas um carro em casa e está quase conseguindo lidar com tudo, eu aconselharia pensar cuidadosamente antes de resolver esses conflitos de transporte ocasionais simplesmente comprando outro carro.

Não pergunte se uma bicicleta elétrica pode substituir um carro – esse sonho sem carros não se aplica a todos, nem mesmo à maioria das famílias no Ocidente. Em vez disso, pergunte se uma bicicleta elétrica, uma bicicleta de carga ou um patinete elétrico podem substituir as viagens que sua família faria com o segundo carro.

Você ainda pode precisar daquele primeiro carro familiar para tudo o que os carros fazem melhor.

Mas o segundo veículo em sua garagem não precisa necessariamente ter quatro rodas.