A Tesla se tornará cliente da Intel Foundry no processo 14A, que é a futura tecnologia de produção de chips da Intel.

Para a Intel, este é um cliente importante. Bailey Pemberton, da Simply Wall St, escreve que a Tesla é um “cliente externo de alto perfil disposto a apostar em seu roadmap de ponta”. A Intel precisa desse tipo de confiança para provar que pode competir com a TSMC e a Samsung nos processos mais avançados.

As empresas já colaboram. No início do ano, a Tesla e a SpaceX se juntaram ao projeto Terafab, uma grande fábrica de chips na qual a Tesla deseja produzir todos os seus sistemas no futuro. O contrato para o processo 14A parece ser separado: a Intel deve fabricar os chips em suas próprias fábricas.

Que tipo de chip pode ser criado no processo 14A?

Teoricamente, pode ser um chip próprio para o sistema multimídia. No entanto, as chances são pequenas. A Tesla geralmente compra processadores prontos: o MCU 1 tinha o Nvidia Tegra, o MCU 2 o Intel Atom, e o MCU 3 o AMD Ryzen. Um chip dedicado da Intel no MCU 4 é possível, mas pouco provável.

É mais provável que haja a necessidade de aumentar a capacidade de produção para os chips de IA. O AI5 já está sendo fabricado por dois fornecedores, Samsung e TSMC. A Samsung iniciou a produção experimental do AI5 em sua fábrica no Texas, com a produção em larga escala prevista para 2027. Um chip AI5 oferece cinco vezes mais poder de processamento do que dois chips AI4 atuais juntos. Ele será primeiro utilizado em robôs Optimus e em clusters de treinamento de IA, e só depois em carros. Com essa demanda, um segundo fornecedor se torna necessário.

No entanto, o cronograma indica algo ainda mais recente. A Intel promove o 14A como concorrente do processo A14 da TSMC (classe de 1,4 nm), que deve ficar pronto por volta de 2028. O AI5 é produzido com processos de 2 nm na Samsung e 3 nm na TSMC, portanto o chip da Intel provavelmente será mais avançado. Isso sugere a existência do AI6, embora a Samsung já tenha um contrato para o AI6 no valor de 16 bilhões de dólares. Também é possível que se trate de um chip que a Tesla ainda não anunciou.

O que certamente não será

Quase com certeza fica de fora o AI4+ (ou AI4.5), ou seja, um computador aprimorado que a Tesla deseja oferecer aos proprietários de carros com HW3 como forma de permitir dirigimento sem supervisão. Esses motoristas precisarão dele muito antes de o 14A ficar pronto.

Por enquanto, não conhecemos nem os valores nem as datas de entrega. Se o processo seguir o plano para 2028, o mistério deve ser esclarecido, talvez durante outra declaração de Musk sobre o cronograma dos chips AI.

Se realmente for o AI6, a Tesla terá dois fabricantes desse mesmo chip e ainda manterá sua própria fábrica nos planos.

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