Tesla Semi recebe encomenda de 2.500 caminhões, dobrando a frota elétrica de Classe 8 nos EUA

A Tesla foi escolhida como principal fornecedora de caminhões para o maior pedido de caminhões elétricos da classe 8 na história dos EUA: 2.500 caminhões elétricos adquiridos por meio de uma nova aliança de transportadores chamada ZET SCALE.

Só esse pedido já seria suficiente para quase dobrar o número de caminhões elétricos da classe 8 nas estradas dos EUA, e a aliança afirma que pretende alcançar mais de 10.000 unidades com o tempo.

A ZET SCALE, abreviação de Zero-Emission Truck Shipper-Carrier Alliance Leading Electrification, foi criada pela Catalyst Mobility (a organização sem fins lucrativos de transporte conhecida anteriormente como CALSTART) e pelo Smart Freight Centre. A ideia é simples: unir a demanda por transporte dos grandes transportadores para que as empresas de transporte possam comprar caminhões elétricos em grande volume e forçar os fabricantes a competir em preço.

Entre os fabricantes fundadores estão a Microsoft e a PepsiCo. A Tesla conquistou o lugar principal como OEM por meio de um processo competitivo de licitação, com Kenworth, Volvo e RIDE sendo nomeados como fornecedores secundários.

Esse último detalhe não está claro. A própria conta da Tesla descreveu isso como “2.500 caminhões encomendados”, mas o número da aliança refere-se a 2.500 caminhões da Classe 8, com a Tesla como fornecedora principal e outros três fabricantes de caminhões envolvidos. Parece que a Tesla é a principal, mas não exclusiva, portanto nem todos os 2.500 caminhões serão do tipo Semi.

Essas encomendas serão distribuídas em 10 centros de frete ao longo dos próximos anos: Los Angeles, Stockton, Bakersfield, Seattle/Tacoma, Houston, Dallas, San Antonio, Chicago, Atlanta e a região de Newark/New York.

O dinheiro é a parte interessante. Um braço de financiamento chamado ZET Financial emite as ordens de compra e opera um programa “ZET Lease” criado para retirar o risco do valor residual dos registros das frotas, o que é exatamente o que impede os operadores de investir em caminhões tão novos.

“Os objetivos do ZET SCALE são empolgantes porque ampliam as [vantagens operacionais] em escala”, disse Dan Priestley, diretor do programa Semi da Tesla. Michael Berube, CEO da Catalyst Mobility, expressou o problema de forma mais direta: “É possível ter uma boa tecnologia e ainda assim não ter mercado.”

Isso pode ser a ponte de que o mercado de caminhões dos EUA precisa para a eletrificação.

Isso supera em muito o maior pedido anterior da Tesla.

Há um mês, o contrato de 500 caminhões da Einride foi o maior pedido até então para o Tesla Semi. O ZET SCALE é cinco vezes maior que isso.

O momento escolhido é estratégico. A entrega ocorre na mesma semana em que a Tesla inaugura sua nova fábrica de caminhões Semi em Nevada, uma unidade com capacidade projetada para 50.000 caminhões por ano. No entanto, os analistas esperam que a Tesla entregue apenas de 5.000 a 15.000 unidades do Semi em 2026, e cada caminhão de longo alcance tem preço estimado em cerca de 290.000 dólares. Portanto, a demanda não é o fator limitante — a produção é.

Um pedido separado de 50 caminhões mostra a realidade do mercado

No mesmo dia, a IMC Logistics, uma das maiores empresas de transporte rodoviário da América do Norte, anunciou que vai adicionar 50 caminhões Tesla Semi à sua frota na Califórnia. O pedido inclui caminhões de alcance padrão (325 milhas) para transporte portuário e caminhões de longo alcance (500 milhas) para deslocamentos entre a região sul da Califórnia e os armazéns do interior.

A IMC já opera 56 veículos sem emissões, portanto mais 50 caminhões Semis praticamente dobram seu número de veículos zero emissão. Mas a IMC não está apostando exclusivamente na Tesla. Ela utiliza caminhões movidos a células de combustível de hidrogênio e diesel renovável, além dos modelos elétricos a bateria.

“Estamos focados em tornar a sustentabilidade viável nas operações diárias de transporte”, disse Jim Gillis, presidente da região do Pacífico na IMC Logistics. “Isso significa adotar uma abordagem combinada, em vez de depender de apenas uma tecnologia.”

O transporte de contêineres em curtas distâncias perto dos portos é onde os caminhões Semis se encaixam melhor, e é por isso que esse tipo de serviço continua aparecendo na lista de pedidos da Tesla: rotas previsíveis, carregamento no retorno à base e cargas pesadas.