A Tesla apresentou um motor sem metais raros. Isso é importante para a cadeia de suprimentos, não para o alcance.
A Tesla, durante o evento Cybercab, apresentou um novo motor de tração sem metais raros. A empresa afirma que esse motor é 18% menor, 25% mais leve e mais eficiente em comparação com outros motores líderes do mercado, sendo que o próprio Cybercab consumiria 165 Wh/mi.
Para os motoristas de veículos elétricos, o que é mais interessante não são esses poucos porcentuais a mais de eficiência, mas sim a questão de saber se a Tesla consegue levar esse motor do carro de demonstração para a produção em larga escala.
O que a Tesla realmente anunciou
O novo motor foi mostrado no Cybercab. Elon Musk escreveu posteriormente na plataforma X que o motor não utiliza metais raros. Trata-se de um aprofundamento do anúncio feito em 2023, quando a Tesla disse que estava trabalhando em um motor com ímãs permanentes, sem o uso desses materiais.
O ponto crucial é este: não se trata da bateria. Os metais de terras raras não são um componente padrão das baterias de íons de lítio em carros elétricos. Trata-se do motor, mais precisamente dos ímãs. Em um carro elétrico típico, há cerca de 1 kg desses elementos por veículo. Pode parecer pouco, mas com milhões de carros isso se torna um grande problema de compra.
O mais importante é o neodímio. É dele que se fazem os ímãs fortes utilizados em motores, alto-falantes ou discos rígidos. Frequentemente, também há aditivos, como disprosio, terbílio ou praseodímio. Na verdade, os “metais de terras raras” não são tão raros quanto sugere o nome. O neodímio é aproximadamente 2/3 tão comum quanto o cobre.
A Tesla já teve outro caminho no passado. Os modelos mais antigos utilizavam motores de corrente alternada indutiva, que não precisam desse tipo de ímã. Depois, com o lançamento do Model 3, a empresa passou a usar mais frequentemente motores com ímãs permanentes, pois são menores e geralmente mais eficientes.
O que isso significa na prática
Parece algo significativo, mas sem exageros. Os motores elétricos já são muito eficazes. Mesmo as versões mais fracas em veículos elétricos convertem em movimento mais de 90% da energia fornecida. Portanto, se alguém espera um aumento no alcance de algumas dezenas de porcentagens, não é aqui que encontrará isso.
Outro ponto que chama a atenção é o fato de a Tesla ter mencionado uma melhora nos dimensões e no peso, mas não indicou um percentual específico de aumento na eficiência do próprio motor. Isso geralmente significa que a economia de energia é bastante pequena. Por outro lado, um motor menor e mais leve facilita a montagem de todo o carro. Em um projeto como o Cybercab para duas pessoas, cada centímetro conta.
Por isso, o resultado de 165 Wh/mi impressiona, mas não se deve apenas ao motor. Também ajudam o pequeno tamanho do carro, sua silhueta baixa, a aerodinâmica, o peso e o fato de ser um veículo para duas pessoas. O motor é apenas um dos elementos desse conjunto.
O segundo tópico é mais prático. A maior parte do processamento mundial de metais raros passa pela China. No último ano, o assunto voltou com força devido às restrições chinesas à exportação desses materiais. De repente, algo que antes era um plano para “algum dia” tornou-se urgente.
Por enquanto, vimos esse tipo de propulsor apenas no Cybercab, e a Tesla teria cerca de 45 carros desse tipo registrados no Texas. Ou seja, calma: ainda não se trata da escala do Model Y.
Se a Tesla transferir esse motor para carros de produção em série, ela ganhará principalmente maior resiliência à política e aos custos dos insumos, e só depois alguns benefícios adicionais no carro. Nós compramos o veículo, enquanto os fabricantes obtêm tranquilidade na cadeia de suprimentos. Na sua opinião, esse tipo de motor chegará primeiro aos Teslas mais baratos ou à próxima geração do Model 3/Y?
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