O dono de uma Tesla diz que a atualização para o HW4 feita por conta própria foi fácil… então, por que a Tesla não faz isso?

Hoje existem milhões de veículos Tesla nas estradas, vendidos com a promessa de autonomia total, mas sem hardware capaz de realizá-la. A Tesla tem hesitado em encontrar soluções para esse problema – por isso, um dos proprietários decidiu agir por conta própria.

No final de 2016, a Tesla anunciou em seu blog corporativo que “todos os carros Tesla produzidos atualmente possuem hardware para condução autônoma total”. Esse post foi posteriormente removido, mas, por muitos anos, essa foi a promessa feita pela Tesla aos seus proprietários.

Mas isso foi em 2016, e, nesse intervalo, o hardware de computadores melhorou. Além disso, as tarefas de condução autônoma estão se mostrando mais complexas do que alguns previram.

Rapidamente ficou evidente que o hardware original de direção autônoma da Tesla, ou HW1, não seria suficiente para alimentar completamente o software Full Self-Driving (FSD) da Tesla, que na época era vendido como uma compra antecipada que custava milhares de dólares. A Tesla lançou uma nova versão, o HW2, e depois outra, o HW3.

Para os proprietários da Tesla que haviam adquirido o pacote FSD, a empresa ofereceu atualizações gratuitas para o HW3 (embora ainda cobrasse de alguns proprietários 1.000 dólares por esse hardware que já haviam pago). Essa substituição era um serviço rápido, que consistia em retirar o computador antigo e colocar um novo no lugar.

Mas até mesmo o HW3 se mostrou insuficiente para permitir que os carros dirijam sozinhos. Por isso, agora temos o HW4 (que a Tesla começou a chamar de AI4 para se beneficiar da onda de inteligência artificial), e o HW4+. A Tesla afirma que o HW4 finalmente é suficiente para tarefas de direção autônoma completa. Mas também promete a chegada futura do AI5 e do AI6 em algum momento.

A Tesla conseguiu montar versões “leves” do software FSD para carros HW3, mas a experiência com o FSD está se tornando cada vez mais diferente entre aqueles com hardware antigo e aqueles com hardware atual. Até o momento, o software da Tesla ainda não é bom o suficiente para oferecer o nível 5 de autonomia prometido em nenhum carro.

A troca de HW3 para HW4 provou ser mais difícil do que a de HW2 para HW3, pois exige a atualização das câmeras. A Tesla afirma que se trata de algo mais do que uma simples substituição, e, considerando que existem milhões de carros HW2 e HW3, haverá muitas peças e muito trabalho envolvidos.

Em abril, o CEO Elon Musk propôs que a empresa construísse “microfábricas” nas principais cidades para realizar a substituição desses milhões de unidades insuficientes. Mas desde então não ouvimos mais nada a respeito disso.

Enquanto isso, a Tesla utilizou a incapacidade de seus carros de dirigirem sozinhos como instrumento de pressão, prometendo várias oportunidades “únicas” para transferir a funcionalidade FSD para um carro novo. Desde então, a empresa parou de vender o FSD como compra antecipada, oferecendo-o apenas por assinatura mensal, e não permite mais a transferência da licença do software adquirida para um carro novo – apesar de o software prometido ainda não ter sido entregue.

A falha da Tesla em cumprir suas promessas começou finalmente a irritar os clientes fiéis, que exigem compensação. Isso se manifestou por meio de processos judiciais individuais e grandes ações coletivas em todo o país, que podem custar à empresa dezenas de bilhões de dólares. A resposta da Tesla a essas ações coletivas foi pedir aos proprietários que “sejam pacientes.”

Portanto, isso é muita informação de contexto, baseada nas promessas constantes e não cumpridas do CEO da Tesla, bem como na aparente dificuldade de atualizar o hardware dos computadores.

Mas e se, na verdade, não for tão difícil substituir o HW3 pelo HW4?

Dono de Tesla toma a iniciativa: substituir o HW3 é um trabalho “leve”

Um proprietário de Tesla decidiu por conta própria descobrir quão difícil seria a atualização do HW3 para o HW4 e constatou que era mais simples do que ele imaginava.

Michal Gapinski, proprietário de um Tesla na Polônia, possui um Model 3 de 2022 com HW3. Ele se descreve como uma pessoa “naturamente criativa” e dirige uma empresa chamada Tesla Android, que adiciona diversos recursos do software Android aos carros da Tesla.

Ele postou sobre seu sucesso no Twitter, dizendo que a reforma “não era tão ruim quanto parecia”, exigindo apenas “alguma modificação leve na ECU”, e que o trabalho com hardware consistia basicamente no uso de epóxi e abraçadeiras (“trtytki”, em polonês).

No entanto, o projeto ainda está em andamento, e Michal precisa “de mais alguns ajustes para ativar todos os recursos”. Ainda não vimos vídeo de dirigibilidade, apenas uma foto no modo de serviço e outra do projeto em andamento.

Segundo Michal, a Tesla “poderia ter feito isso há muito tempo”. E, considerando que ele é um homem solteiro realizando um projeto caseiro, certamente a Tesla poderia implementar processos ou máquinas capazes de fazer isso com mais eficiência na escala necessária.

Então, por que a Tesla não está fazendo isso?

Michal afirma que a Tesla poderia “oferecer uma atualização paga”, e, se o fizesse, com certeza muitos fãs pagariam por ela.

No entanto, a Tesla vendeu esses carros com hardware de direção autônoma. Isso significa que é obrigada a fornecer esse hardware. Processos judiciais em vários territórios determinaram que a Tesla é responsável por indenizar os proprietários por essa publicidade enganosa, portanto cabe à Tesla agir corretamente e oferecer essas atualizações gratuitamente, e não como opção paga, para todos os proprietários que adquiriram uma licença FSD. (E essas licenças devem ser transferidas para veículos novos, ou o proprietário deve receber um reembolso, até que a capacidade de direção autônoma de nível 5 seja disponibilizada)

Embora o plano da Tesla de “microfábrica” parecesse absurdo desde o momento em que Musk o propôs, a experiência de Michal sugere que talvez seja mais viável do que pensávamos. A Tesla fez alarde sobre quão difícil seria realizar essas substituições, mas se um homem consegue fazê-lo sozinho, certamente a Tesla também consegue.

E, francamente, não importa o quão fácil seja. Algo foi prometido, e agora precisa ser entregue. Não importa o quão caro seja; a Tesla cobrou até 15.000 dólares desses compradores e, em vez de entregar o produto, paga ao CEO que fez essas promessas falsas 2,5 milhões de vezes mais do que um trabalhador comum.

Parece que o plano atual da Tesla não é realmente um plano, a não ser ganhar tempo.

Ao longo do tempo, os carros deixarão gradualmente de usar o FSD adquirido para passar a utilizar o FSD por assinatura. Uma assinatura mensal permite que a Tesla venda o sistema com suas capacidades atuais, em vez das capacidades futuras prometidas, e elimina a responsabilidade que a empresa criou para si mesma.

Conforme o tempo passa e os carros Tesla são danificados, vendidos ou substituídos, haverá gradualmente menos veículos HW3 nas estradas. Quanto mais a Tesla demorar, menor será o custo para substituir o hardware desses veículos.

Mas outro fator está em andamento: as diversas ações judiciais coletivas ao redor do mundo, além do conhecimento e da frustração do público diante da não entrega desse produto pela Tesla.

Cada vez mais proprietários buscarão soluções legais, criarão precedentes jurídicos e continuarão sendo um obstáculo para a Tesla até que a empresa cumpra o que prometeu desde o início: oferecer capacidade de direção autônoma de nível 5 a todos os proprietários que o adquiriram, juntamente com o hardware que compraram inicialmente.