A Tesla projetou o Cybercab para usar baterias LFP no futuro.
Baterias de fosfato de lítio e ferro (LFP) estão ganhando rapidamente popularidade em todo o mundo, tornando-se a química de bateria mais utilizada no planeta no ano passado. Essas células mais baratas e versáteis podem até ser incorporadas ao Cybercab da Tesla. O fabricante de automóveis projetou o robô-táxi desde o início para aceitar baterias LFP, disse Robert Sumpf, diretor de engenharia de design mecânico para módulos e pacotes de baterias da Tesla, ao canal do YouTube Munro Live.
Durante uma análise aprofundada da fabricação e do design do Cybercab, Sumpf apontou que há bastante espaço vazio dentro do pacote de baterias do veículo, tanto ao lado dos módulos quanto embaixo deles.
“Por isso, protegemos esse pacote para que possamos adotar uma química com densidade energética ainda menor à medida que escalamos e precisamos integrar as baterias LFP à plataforma”, afirmou Sumpf.
Foto por: Tesla
(Outro motivo para o espaço adicional, segundo Lars Moravy, vice-presidente de engenharia de veículos da Tesla, é que "nós não precisávamos de tantas baterias quanto pensávamos.")
No momento, o Cybercab utiliza uma química de níquel-manganês-cobalto em suas células 4680 desenvolvidas internamente. A mudança para LFP não seria algo inédito para a marca — a Tesla vendeu brevemente Model 3s com baterias LFP nos EUA — e pode fazer sentido para o Cybercab, apesar das desvantagens inerentes ao LFP.
Baterias LFP não conseguem armazenar tanta energia quanto as formulações com alto teor de níquel, o que reduziria a autonomia se o Cybercab mantivesse o mesmo número de células. No entanto, com esse espaço extra disponível, a Tesla poderia inserir mais células, compensando potencialmente essa perda de autonomia. De qualquer forma, o Cybercab não foi projetado para viagens longas por estrada.
As baterias LFP também podem resistir melhor do que as células com alto teor de níquel ao uso diário intenso em veículos de robotáxi. Elas tendem a ser mais estáveis termicamente e mais duráveis ao longo de vários ciclos de carregamento e descarregamento. Portanto, em um táxi que precisará transportar pessoas com frequência, percorrendo grandes distâncias e fazendo muitas paradas para carregar, as baterias LFP podem se sair melhor. No vídeo, engenheiros da Tesla disseram que o Cybercab foi projetado para durar 500.000 milhas, e isso levou em consideração a durabilidade e a facilidade de reparo. Eles afirmaram que embalagens melhoradas das baterias ajudam a reduzir os custos de substituição, pois facilitam a remoção física dos módulos. (No Model Y, o conjunto de baterias é estrutural e as células estão todas coladas entre si.)
Foto por: Tesla
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No entanto, o que pode ser mais importante para a Tesla é o custo. As baterias LFP são mais baratas, o que reduzirá o custo do Cybercab. E se a Tesla realmente quiser construir uma frota massiva desses veículos para revolucionar o serviço de transporte, então precisará economizar o máximo possível nos custos de fabricação.
Claro, as baterias LFP não são tão impressionantes quanto as de estado sólido, mas são resistentes e duram muito tempo. Para um carro destinado a ser um veículo utilitário discreto, essa pode ser a química mais sensata.
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