A Tesla anuncia que o Robotaxi percorreu 1 milhão de milhas sem supervisão

A Tesla informou hoje que seus Robotaxis percorreram um total de 1 milhão de milhas sem a supervisão de um motorista humano. Esse número é mais que o dobro do informado na última atualização, há apenas seis semanas, à medida que a Tesla finalmente abandona a utilização de “motoristas de segurança” humanos.

A Tesla lançou seu serviço Robotaxi em Austin no último mês de junho, e teve um início interessante. O sistema cometeu vários erros, havia poucos carros disponíveis, e eles eram monitorados por um “motorista de segurança” sentado no assento da frente, com acesso a alguns controles do veículo caso algo desse errado.

Desde então, o sistema melhorou e passou a incluir mais cidades, e a Tesla retirou, em grande parte, os motoristas (primeiro os colocou em um carro de acompanhamento; agora permite apenas o controle remoto ocasional dos veículos).

Agora, existem realmente Robotaxis circulando no modo “não supervisionado” – ou seja, o carro e seu software embarcado realizam todo o sensoriamento e controle necessários para a operação do veículo, em vez de serem dirigidos por um humano em qualquer ponto da cadeia de comando.

A última vez que tivemos notícias da Tesla, durante sua teleconferência de resultados do segundo trimestre em 22 de julho, a empresa havia percorrido um total de 380.000 milhas em modo não supervisionado, com o que afirmou serem “zero incidentes significativos” (embora pelo menos 17 tenham sido registrados em documentos governamentais, até maio). Isso pode parecer uma grande quantidade de milhas, mas esse número nem sequer corresponde ao total percorrido por um americano comum em toda a sua vida, portanto não representa exatamente um grande tamanho de amostra.

Mas essa amostra está crescendo, e de fato aumentando com alguma rapidez.

Apesar de a Tesla ter levado mais de um ano de operação dos Robotaxi para alcançar 380.000 milhas sem supervisão, ela já percorreu mais 620.000 milhas nas últimas 6 semanas, segundo Ashok Elluswamy, vice-presidente de Autopilot/AI da Tesla.

Elluswamy fez o anúncio no evento Cybercab da Tesla hoje, afirmando: “Estou feliz em anunciar que alcançamos 1 milhão de milhas de operação dos Robotaxi sem supervisão.”

Observe o uso da palavra “sem supervisão” aqui. Não se trata da expressão evasiva que a Tesla usa para se referir, por exemplo, ao seu serviço de transporte dirigido por humanos na região da Baía, que ela afirma ser um Robotaxi, mas que na verdade é apenas funcionários da Tesla dirigindo Model Ys com o FSD ativado em alguns momentos. A Tesla utiliza a palavra “sem supervisão” para se referir a milhas verdadeiramente autônomas, sem envolvimento humano.

A adição repentina de 620.000 milhas operadas sem supervisão em apenas algumas semanas pode fazer parecer que a rede de Robotaxi da Tesla está acelerando rapidamente, mas não vamos ser precipitados. Até alguns meses atrás, todas as milhas operadas pelos Robotaxi da Tesla eram supervisionadas por um humano; foi somente no início deste ano que a empresa começou a realizar alguma operação sem supervisão. Atualmente, basicamente todas as suas milhas (fora da região da Baía de São Francisco) são operadas sem supervisão.

A Tesla afirmou que as milhas operadas pelos Robotaxi estavam crescendo rapidamente, mas, na última vez que verificamos durante a teleconferência de resultados do segundo trimestre, o número de passageiros pagantes permaneceu estável, sem crescimento, com cerca de 900 mil milhas adicionadas em cada um dos últimos dois trimestres. Naquela época, a Tesla já havia registrado cerca de dois milhões e meio de milhas operadas com pagamento, das quais 380.000 foram realizadas sem supervisão.

Com esta nova atualização que mostra pelo menos mais 620.000 milhas adicionadas nas últimas 6 semanas – sem falar na outra metade do trimestre que não está incluída nesse número, nem nas milhas adicionais pagas, mas sem supervisão, pelo serviço humano na região da Baía – parece que a Tesla provavelmente aumentará novamente o total de milhas pagas com seus Robotaxis neste trimestre. Portanto, o serviço deve voltar a crescer, em vez de estagnar como aconteceu no último trimestre.

Parte desse crescimento futuro pode vir da nova implantação dos Cybercabs no evento de hoje à noite. No entanto, relatos indicam que apenas 45 Cybercabs foram registrados para operação em Austin, o que corresponde a cerca de 1/10 do número de Robotaxis Model Y já registrados na cidade (sendo que apenas uma pequena fração está em funcionamento a qualquer momento).

O serviço da Tesla pode estar voltando a crescer, mas ainda está muito atrás de seu principal concorrente nos EUA, a Waymo. A Waymo anunciou na semana passada que percorreu 200 milhões de milhas, superando em muito a marca de um milhão de milhas da Tesla. A Waymo teve um início anterior, alcançando pela primeira vez a marca de um milhão de milhas em 2023, e atualmente continua acumulando cada vez mais quilômetros, já que oferece seu serviço em um total de 14 cidades, com mais algumas previstas para serem adicionadas.

E, claro, enquanto a Tesla desenvolve seu serviço, ainda não permite que seus clientes usem o software que adquiriram; em vez disso, começou hoje a buscar clientes corporativos para potenciais oportunidades de geração de receita. É claro que essas oportunidades dependem de a tecnologia autônoma ser extremamente confiável e útil fora de pequenas áreas delimitadas geograficamente – um objetivo que continua difícil de alcançar.