Estudo: A economia circular de baterias na Europa precisa de novos modelos de negócios
Imagem: BMW (imagem simbólica)
A tecnologia para recuperar matérias-primas de baterias de veículos elétricos já está desenvolvida. Mesmo assim, a indústria de reciclagem da Europa perde recursos no processo atual. As principais causas são o transporte caro de materiais perigosos, a desmontagem complexa e a recuperação insegura dos materiais. Isso é mostrado em um relatório interino da HHL Leipzig Graduate School of Management no projeto de pesquisa da UE Safeloop, no qual 15 instituições de onze países trabalham em uma nova geração de baterias de íons de lítio mais seguras e sustentáveis para veículos elétricos.
De acordo com o estudo, se uma empresa de reciclagem vender os materiais recuperados de um pacote de baterias aos preços de mercado, permanecerá um prejuízo de cerca de 1,90 euro por quilograma de pacote de baterias após a dedução de todos os custos. Uma razão fundamental é que as baterias de íons de lítio descartadas são consideradas mercadorias perigosas, fazendo com que seu transporte seja, em média, 16 vezes mais caro do que o de uma carga comum. Além disso, as empresas especializadas exclusivamente no reciclagem de baterias têm um desempenho financeiro significativamente pior do que as empresas com atuação mais diversificada, segundo a pesquisa.
Essas perdas não ficam sem consequências para o preço das baterias: a partir de agosto de 2031, o regulamento europeu sobre baterias estipula que uma parcela mínima dos matérias-primas utilizadas em novas baterias para veículos, indústria e motores de partida deve ser proveniente do reciclagem. A equipe de pesquisa faz um cálculo modelo: considerando uma taxa de reciclagem de 20% e transferindo integralmente as perdas das empresas de reciclagem para essa quantidade obrigatória, um conjunto de baterias ficaria cerca de 6% mais caro.
Uma segunda vida gera valor – mas não para quem paga por isso
Uma solução está na segunda vida da bateria. Por exemplo, quando um conjunto de baterias de um ônibus elétrico é utilizado posteriormente como armazenador de energia estacionário após o uso do veículo, seu valor econômico total aumenta em 64% ao longo da vida útil, segundo a análise. No entanto, segundo essa análise, são principalmente os operadores dos veículos e dos armazenadores que se beneficiam desse valor adicional – e não os fabricantes, que precisam arcar com os custos mais elevados do reciclagem. O relatório revela assim um problema de distribuição que prejudica a economia circular, embora ela seja economicamente vantajosa.
Além disso, as baterias para Second Life devem atender a rigorosos requisitos comerciais no mercado de armazenamento de energia – como custos competitivos, dados completos sobre o estado da bateria e garantias de longo prazo. Oito entrevistas com especialistas para o estudo (baixar em PDF) mostram que os custos médios, as preocupações de segurança e a avaliação de riscos por parte dos investidores também dificultam sua disseminação.
Sugestões de solução reduzem custos em 34 por cento
O relatório recomenda designs de baterias mais seguros, rotas de transporte mais curtas, desmontagem automatizada em maior escala, indústrias de reciclagem mais especializadas e padrões obrigatórios para o transporte. Em conjunto, essas medidas deveriam reduzir os custos de reciclagem em cerca de 34 por cento. Do atual prejuízo de 1,90 euro por quilo de pacote de baterias, passaria a haver um lucro de 13 centavos por quilo. No entanto, enquanto o valor agregado da economia circular recair principalmente sobre os fabricantes de veículos e sistemas de armazenamento, muitos atores carecem do incentivo econômico para investir nessas melhorias, explicam os autores do estudo.
Para resolver o problema de distribuição entre fabricantes, operadores e recicladores, a equipe de pesquisa propõe novos atores de coordenação: empresas que gerenciem os pacotes de baterias ao longo de ambas as fases de seu ciclo de vida, distribuindo assim custos e benefícios de forma mais justa entre os envolvidos.
“Tais empresas deteriam as baterias e os materiais contidos nelas. Elas poderiam criar pressão de mercado para inovações nos processos anteriores e, ao mesmo tempo, distribuir de forma justa o valor proveniente da segunda vida das baterias”, afirma Dima Smirnov, líder do estudo. “Por isso, a Europa precisa não apenas de processos melhores para baterias, mas também de modelos de negócios baseados no mercado que tornem a economia circular viável economicamente.”
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Sobre o autor
Thomas Langenbucher é especialista em mobilidade elétrica, com experiência profissional na indústria automobilística e no setor financeiro. Desde 2011, ele escreve para o ecomento.de sobre carros elétricos, tecnologias sustentáveis e soluções de mobilidade. Saiba mais.
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