Especulações e reflexões sobre a caminhonete elétrica Ford Fathom

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Aqui está o que sabemos sobre a nova caminhonete elétrica da Ford que chegará no início do próximo ano:

Ela terá um preço inicial de 28.350 dólares (mais uma taxa de entrega de 1.595 dólares), com a bateria padrão e um único motor.

O preço inclui carregamento bidirecional, BlueCruise, Apple CarPlay, Android Auto e uma chave digital.

O BlueCruise será integrado ao Apple Maps.

Ela será chamada de Fathom.

Ela terá um compartimento traseiro especial.

Isso é praticamente tudo o que sabemos até agora. Dimensões, capacidade de carga, capacidade de reboque, alcance, velocidade de carregamento e tamanhos opcionais da bateria ainda são desconhecidos, o que abre espaço para muitas especulações. Podemos ter certeza de que o Fathom será menor que o atual Ranger e terá aproximadamente o mesmo tamanho do Maverick. O que não sabemos é quanto espaço ele terá na caixa de carga e se haverá uma passagem entre a caixa e o compartimento dos passageiros que permita o transporte de itens mais longos.

A Perspectiva de um Agricultor

Eu estava discutindo tudo isso com Dan Allard, que é agricultor em New Hampshire quando não está lendo a CleanTechnica. Começamos a falar sobre como o transporte de cargas e a utilização de reboques afetam o alcance de um veículo. Acima está uma foto de Dan se preparando para entregar um carregamento de feno usando seu confiável caminhão movido a diesel e um reboque. Não há chance alguma de o Ford Fathom conseguir realizar tal tarefa. Ele não será capaz de puxar um reboque para cavalos nem entregar uma tonelada de tubos de concreto em um canteiro de obras. Mas Dan acha que, se ele conseguir puxar um reboque para motos de neve ou transportar uma moto off-road na caçamba, a demanda por um veículo desse tipo poderia ser significativa.

Concordo. Ao longo dos anos, tive um Ford Ranger, um Mazda B2600i, um Dodge Ram 50 (fabricado pela Mitsubishi) e uma caminhonete Chevy S-10. Nenhum deles era usado diariamente, mas cada um foi utilizado para transportar e rebocar mais coisas do que foi projetado originalmente. A única coisa em comum entre todos eles é que, ao rebocar um reboque, a economia de combustível diminuía significativamente.

Dan diz que seu Duramax consome cerca de 20% a mais de combustível ao fazer entregas. Meu amigo, que reboca um grande reboque de acampamento atrás de seu F-150, consegue 20 milhas por galão na estrada, mas esse valor cai para apenas 8 milhas por galão quando o reboque está acoplado. Acho que se a autonomia do Ford Fathom diminuir apenas 20% ao rebocar ou transportar cargas pesadas, já será um grande feito. Com base em relatos sobre o Rivian R1T, os proprietários podem esperar que a autonomia caia até 40% quando o Fathom for utilizado para tarefas pesadas.

De acordo com o The Drive, a Rivian afirma que qualquer redução está mais fortemente associada ao aumento da resistência do vento do que ao aumento do peso. Isso não deveria ser surpresa alguma. A chave para todos os veículos elétricos é a eficiência. Tudo o que a reduz afeta negativamente o alcance do veículo.

O meu Chevy Bolt de 2017 possui uma bateria de 65 kWh e um alcance de aproximadamente 250 milhas. Como um galão de gasolina contém 33,7 kWh de energia, isso significa que meu Bolt deve conseguir percorrer essa distância com o equivalente a dois galões de gasolina. Obviamente, é preciso que seja um conjunto muito eficiente para que isso aconteça. Parece quase impossível, até se perceber que um motor elétrico costuma ter eficiência superior a 90%, enquanto um motor de combustão típico desperdiça até 80% da energia contida no combustível que consome.

Minha suposição é que a bateria padrão do Fathom terá capacidade de cerca de 65 kWh, oferecendo autonomia de aproximadamente 220 milhas. Uma bateria maior, com cerca de 85 kWh e autonomia de cerca de 300 milhas, será opcional.

Uma Tirada Hipócrita

O chamado presidente, na semana passada, menosprezou os donos de carros elétricos em um discurso em Las Vegas. “Vocês já viram aqueles sinais? Estão dirigindo um carro elétrico? Eles têm uma doença, sabe, é uma condição em que ficam desesperados: estão dirigindo e percebem que a bateria está acabando, começam a se preocupar quando ainda tem três quartos de carga; ela perde um pouco e eles perguntam: onde vou [carregar]? E você está na estrada e vê um sinal de ‘estação de carregamento elétrico’ com uma seta indicando ‘89 milhas à direita’. Essas pessoas são loucas”, disse Trump. É esse tipo de mentalidade que a Ford tentará vender com seu mais novo veículo elétrico. Será uma luta, não importa quão bom seja o Fathom. [Nota do editor: Acho engraçado que Trump aparentemente não se lembrou do termo ‘range anxiety’, então ficou falando sobre isso por um minuto. –Z.S]

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Os japoneses iniciaram a mania pelos caminhões pequenos. Tanto a Datsun quanto a Toyota os levaram para os EUA, onde se tornaram extremamente populares. A Ford respondeu com o Courier, a GM importou o Chevy L’UV produzido pela Isuzu, e a Mazda chegou a ter um caminhão movido por motor rotativo. Esses caminhões pequenos permitiram que os americanos transportassem coisas sem estragar o carro familiar. Eles tinham um comportamento semelhante ao de carruagens, mas ofereciam ótimo consumo de combustível em comparação com os picapes de tamanho completo das três grandes montadoras.

Em pouco tempo, os especialistas do setor perceberam que as pessoas realmente gostavam de caminhões maiores e mais imponentes, focados mais na intimidação do que na praticidade, e estavam dispostas a pagar o dobro do preço de um sedã comum para adquiri-los. A busca por lucros levou a caminhões cada vez maiores e mais altos, a ponto de hoje as pessoas precisarem de uma escada para alcançar itens na parte da frente do caminhão. O Fathom tem como objetivo reverter a tendência de que “quanto maior, melhor”, ao mesmo tempo em que ainda gera lucro. Esperamos que isso dê certo para a Ford.

O que significa um nome?

Já foi escrito muito sobre o nome que a Ford escolheu para seu novo caminhão. Algumas pessoas adoram; outras o odeiam. Eu pertenço ao segundo grupo. Empresas como Volkswagen e Mercedes iniciaram o caminho em direção ao futuro dos veículos elétricos dando a seus carros elétricos nomes completamente novos — ID este, EQ aquele. Depois, perceberam que as pessoas têm uma conexão profunda com as marcas que conhecem e em que confiam, então retomaram seus nomes tradicionais como Polo, Golf e Classe C. Os dados de vendas parecem indicar que foi uma decisão inteligente.

“Fathom?” Desculpe, ninguém sabe o que isso significa. Na minha opinião, a Ford teria feito um favor a si mesma ao retomar um nome de marca de seu acervo corporativo — como Ranchero, por exemplo, ou até mesmo Courier. O Falcon poderia ter sido reutilizado (mas definitivamente não o Pinto!). Às vezes, os profissionais de marketing se deixam levar demais por suas análises, e parece que esta é uma dessas ocasiões. Aqui está um vídeo da Ford que dá uma pista sobre quem, entre os responsáveis pelo design do Fathom, acreditava qual seria seu público-alvo.

A Concorrência

O caminhão elétrico Slate será um concorrente direto do Fathom, com preço inicial milhares de dólares mais baixo. Mas o Slate é uma versão bem básica. Adicionar algumas opções já eleva seu preço ao nível do Fathom ou até acima disso. Além disso, a Ford fabrica veículos há mais de um século. Já o Slate ainda não produziu seu primeiro caminhão.

O caminhão proposto pela nova divisão Scout da Volkswagen também parece promissor. No entanto, seu preço provavelmente será significativamente mais alto do que o do Fathom. O interessante é que as pré-encomendas do Scout têm se concentrado fortemente na opção híbrida plug-in em vez da versão totalmente elétrica com bateria. Até onde sabemos, a Ford não tem planos para uma versão híbrida plug-in do Fathom, mas é provável que a empresa tenha considerado essa possibilidade. A demanda pela versão PHEV do Maverick superou todas as expectativas. Cada fabricante parece estar buscando maneiras de lidar com a ansiedade constante em relação ao alcance e à recarga.

Na ausência de informações concretas, a especulação é tudo o que temos para trabalhar. Para o proprietário que deseja carregar algum equipamento de vez em quando, o Fathom pode ser exatamente o que procura. A Ford apresenta o Fathom como um veículo para quem adota um estilo de vida ativo — campistas, alpinistas, praticantes de caiaque e ciclistas de montanha, por exemplo. Espere que o modelo padrão do Fathom custe cerca de 45.000 dólares, incluindo a bateria maior, dois motores, um ou dois pacotes opcionais, e uma autonomia de aproximadamente 301 milhas segundo a EPA. Volte a nos consultar no próximo ano para ver quão precisas foram nossas previsões. Esperamos que nossas projeções estejam dentro de um desvio padrão em relação aos números reais.

Ainda não existem fotos oficiais do Fathom, mas é possível ter uma ideia bastante boa de como ele será a partir dos vídeos disponíveis online, como o abaixo.