SOLARLAP — Pelo mundo da Austrália com energia verde

Cansado dos desenhos animados e comentários que insistem em dizer que todos os carros elétricos são movidos por eletricidade gerada a partir de combustíveis fósseis, Andrew Mangano decidiu mostrar que é possível viajar pela Austrália utilizando principalmente energia solar. Provavelmente você conhece os desenhos animados aos quais me refiro — aqueles que mostram um carro elétrico conectado a uma usina movida a carvão, acusando basicamente os donos de carros elétricos de hipocrisia. Há também fotos que destacam sistemas de reserva movidos a diesel em postos de carregamento remotos.

Eu e Andrew tivemos uma ótima conversa ao telefone (ele mora em Perth — a 3000 km de Brisbane, onde eu estou). Ele é um engenheiro elétrico aposentado. Ironia do destino: durante sua viagem, ele recarregou seu veículo em um shopping center com um grande sistema solar, a apenas 5 minutos de carro da minha casa. Teríamos podido nos encontrar para um café! Ele me incentivou a visitar seu blog e escrever um artigo. O que segue é uma tentativa de fazer justiça à sua jornada épica. Para quem deseja ler o blog e ver todas as suas fotos, pode conferi-las aqui. Aparentemente, mais de 73 pessoas já percorreram a Austrália em veículos elétricos. Andrew adicionou um desafio extra: recarga solar.

Andrew forneceu estas informações sobre seu histórico:

“Minha formação é como engenheiro elétrico, especializado em telecomunicações e infraestrutura associada (fibra óptica, rádio, energia DC, energia solar, estruturas de rádio), com 40 anos de experiência na Telstra, Amcom, Western Power, UGL, Kentz, Worley Parsons e como engenheiro consultor autônomo.”

“Convertei um Ford Laser TX3 para versão elétrica (em 2001), dirigi um Holden Volt EREV desde 2017 e um Tesla Model 3 Long Range desde este ano, incluindo a contratação de um Tesla Model 3 Long Range para fazer uma volta pela Tasmânia em fevereiro deste ano.”

Andrew escolheu usar seu Tesla Model 3 Long Range para fazer a viagem. A jornada foi planejada com o uso do PlugShare e do Google Earth para encontrar pontos de carregamento movidos a energia solar. No seu 10º dia na estrada, ele passou por Ed Darmanin, que seguia no sentido oposto em sua motocicleta elétrica. Os leitores da CleanTechnica certamente se lembram de Ed de artigos anteriores.

Aqui estão as estatísticas de Andrew:

Dias na estrada — 42

Km totais percorridos — 16.940

Eficiência média — 149,4 Wh/km

Número de sessões de carregamento — 69

Custo total de carregamento — AU$1.649,04

Um de seus seguidores no Facebook brincou: “É incrível que você tenha feito toda essa viagem em 42 dias! Não é coincidência que 42 seja ‘A resposta para a pergunta final da vida, do universo e de tudo’?”, referindo-se ao Guia do Mochileiro das Galáxias.

Parte da missão de Andrew era educar aqueles que já possuem um veículo elétrico sobre a importância de saber quando e onde carregá-lo. Após comprar um veículo elétrico, o próximo passo é aprender a maneira mais ecológica (e econômica) de carregar o veículo.

Andrew encontrou as maiores dificuldades ao dirigir para o norte a partir de Perth, utilizando o que acabou chamando de “EV Notwork da Austrália Ocidental”, pois muitos carregadores não funcionavam. Ao ler seu blog, percebe-se sua crescente frustração durante essa parte da viagem. Ele não só teve que lidar com cabras, gado e cangurus; como também foi decepcionado por equipamentos vandalizados ou mal mantidos. Aparentemente, no oeste, as estradas são chamadas de “long paddock”, pois são usadas para pastagem!

Os desafios começaram no Dia 2, na Billabong Roadhouse.

“Parei na Billabong Roadhouse, e, como nas experiências anteriores, o carregador não funcionava (bem, só emitia 3kW, o que é gratuito, mas muito lento), então fui para a Overlander Roadhouse, que é mais lenta que a Billabong quando esta está funcionando, mas tem menor probabilidade de falhar.”

“Cheguei ao Overlander às 14h30 com 19% de carga e fui carregado por 1,5 hora a 24kW. Almocei e verifiquei o conjunto solar, que é muito grande (250kW, com suporte de 191kWh em bateria e também diesel).

“Saí do Eighty Mile Beach Caravan Park para ir até o Sandfire Roadhouse e fazer uma sessão de carregamento prolongada usando o carregador AC Tipo 2 (11kW). Cheguei às 8h da manhã e constatei que o carregador DC estava deteriorado, fornecendo apenas 8kW. A razão para isso é que os carregadores Tritium possuem uma bomba de resfriamento que está falhando todos ao mesmo tempo, e a Horizon Power não os substitui como parte da manutenção de rotina, por isso eles operam em modo deteriorado.

“Saí do Sandfire 4 horas depois com 95% de carga, pois sabia pelo PlugShare que o ponto de parada Bidyadanga também estava com problemas, e realmente era verdade! Percorri os 320km de Sandfire até Broome, saí com 95% de carga e cheguei a Broome com 15%, viajando a 90km/h.”

No dia 7, ele encontrou o carregador da Town Beach em Broome (não movido a energia solar). Estava gravemente deteriorado, gerando apenas 2,9 kW em vez de 150 kW. No dia 8, ele levantou as questões relacionadas ao vandalismo em Derby e Fitzroy Crossing com o presidente do município de Derby/West Kimberley. Esses problemas variavam de uma tela quebrada a locais completamente destruídos.

“No dia 9, percorri os 95 km até Ngumban. O carregador DC está gerando apenas 8 kW, assim como muitos outros carregadores EV Notwork em WA. Levei mais de 6 horas e meia para chegar a 100% partindo de 19%. É realmente frustrante. Preciso de toda a carga possível para chegar a Warmun ainda amanhã de manhã. Espero desesperadamente que esse carregador funcione corretamente. Seria ótimo sair de WA!!!”

Continuando para o norte ainda em WA, no início do 10º dia, ele só conseguia dirigir a cerca de 80 km/h para evitar o gado. “Cheguei a Warmun por volta das 11h da manhã. Tive muitos problemas para ligar o carregador. Precisei ligar para a Chargefox duas vezes para que me autenticassem manualmente. Assim que começou, o carregamento ocorreu a até 114 kW. Carreguei em apenas 50 minutos, em total contraste com o dia anterior. Warmun tem, tecnicamente, energia solar, já que a comunidade possui 420 kW de painéis solares nos telhados ao redor (programa financiado pelo governo).” Como recompensa pelo seu esforço, ele se deu o prazer de fazer um passeio de helicóptero até os Bungle Bungles.

Os dias de 11 a 15 transcorreram sem problemas, enquanto Andrew deixava o WA e se dirigia ao Território do Norte. Confira a foto do suporte para painéis solares resistentes a condições ciclônicas, instalado em Timber Creek. “Até agora, os carregadores do NT são muito superiores ao estado precário da rede de veículos elétricos do WA, que não funciona. A cidade de Katherine possui uma usina solar de 34 MW nos arredores, com 100.000 painéis solares, além de uma bateria de 3,4 MWh.”

Dirigindo-se para o leste, em direção a Queensland, ele enfrentou ventos laterais e contrários que reduziram seu alcance em 10%. “Cheguei a Camooweal (logo após a fronteira entre QLD e NT) com apenas 29% de carga, precisando de uma recarga significativa para chegar à próxima cidade, Mount Isa, que fica a cerca de 200 km de distância. Por isso, decidi ficar aqui e atravessar Mount Isa até Cloncurry amanhã, fazendo uma parada bem cedo (13h, horário de QLD).”

No dia 17, ele encontrou um carregador de trítio que funcionava bem em Cloncurry. Então decidiu seguir para Karumba — a 452 km de distância. “Levei quase 6 horas para percorrer essa distância, e a bateria ficou com apenas 7% de carga. É de longe a maior distância que já percorri com uma única carga. Tive que dirigir em baixa velocidade nas últimas 2 horas por causa da vida selvagem, e bem quando estava chegando a Karumba (a apenas 1 km de distância), um canguru decidiu correr diretamente contra o lado do carro, bem na frente da roda traseira, deixando um amassado raso.”

“Dia 19. Hoje comecei cedo, aproveitando a primeira luz do dia para ir de Georgetown até Mount Surprise e carregar a bateria. Isso exigiu dirigir o máximo possível para garantir que chegasse lá, ou seja, em baixa velocidade e usando a força gravitacional nas descidas para subir as encostas o máximo possível. Cheguei com 4% de carga.”

No dia 20, Andrew pôde usar um Tesla Supercharger em Mount Sheridan Plaza, em Cairns (Alto Norte de Queensland). “Este é o primeiro posto de Supercharger que uso, e também o primeiro que vejo com um telhado solar, embora com apenas 25–30 kW de potência, o que seria menos de um quarto da energia que eu consumia, mesmo em condições de pico.” A partir daí, ao longo das costas de Queensland, Nova Gales do Sul/ACT, Vitória e Austrália do Sul, foi fácil carregar o veículo e dirigir, já que ele se encontrou com amigos e parentes, além de visitar lugares de sua infância. Depois veio a temida fronteira da Austrália Ocidental e o Nullarbor.

Dia 41 — de volta à situação de depender do carregador para veículos elétricos da WA. “Cheguei a Balladonia para carregar. Infelizmente, o carregador estava completamente sem energia. Este local tem histórico de falhas, pois o gerador a diesel não liga quando há carga insuficiente proveniente da energia solar. Felizmente, ainda tinha 50% de carga e faltavam 191 km até Norseman. Cheguei a Norseman com 6% de carga restante. Carreguei em Norseman com potência máxima de 104kW e, em seguida, parti para Esperance. A cidade de Norseman possui uma usina solar de 758kW com bateria de 336kWh.”

Andrew voltou a sentir ansiedade em relação aos carregadores, então confirmou com o fornecedor de serviços de carregamento Chargefox que os dois próximos carregadores de que precisava estavam realmente funcionando. “Dirigi 170 km para o oeste e cheguei a Ravensthorpe por volta das 9:30 da manhã, onde carreguei por 50 minutos a uma potência de até 114kW.” A última carga foi no próprio carregador da Australian Electric Vehicle Association, localizado na Corrigin Roadhouse.

O objetivo da Solarlap era dirigir um veículo elétrico pela Austrália utilizando energia solar onde quer que estivesse disponível (mesmo que fosse um pequeno conjunto de painéis) e carregá-lo durante as horas do dia, em vez de recorrer a geradores a diesel ou à rede elétrica, que geralmente é alimentada por combustíveis fósseis, exceto em casos raros como Kununurra (energia hidrelétrica).

A seguir, estão as lições aprendidas:

1. Planejamento. É necessário identificar onde você irá carregar o veículo ao longo de toda a rota antes de começar. No meu caso, identifiquei todos os locais públicos de carregamento que possuíam energia solar no local, ou, em alguns casos, toda a cidade contava com energia solar (como Katherine e Norseman). De propósito, não carreguei em locais que não tinham energia solar disponível. Use imagens de satélite no Plugshare ou no Google Earth para visualizar o local. Verifique se o carregador está funcionando antes de dirigir até lá. Utilize o Plugshare como sua principal ferramenta de referência, ligue para a Chargefox se necessário e mantenha-se atualizado no Plugshare para informar outros usuários sobre quaisquer problemas.

Paciência. Carregar um veículo elétrico exige paciência, e muita ainda por cima. Especialmente em locais onde a taxa de carregamento é inferior a 20kW. Seja paciente e olhe ao redor sem o carro. Em um local com 11kW, pode levar até 7 horas para carregar um veículo elétrico pequeno, e muito mais tempo para um maior. O carregamento em parques de trailers pode durar até 24 horas. Além disso, dirigir em alta velocidade reduz a autonomia do veículo; portanto, dirija a cerca de 100 km/h, a menos que saiba com certeza que não precisa da autonomia total.

Escolha do veículo. Eu não recomendaria usar nenhum veículo com menos de 400 km de autonomia em estradas. De preferência, deve ter 500 km ou mais. Os locais de carregamento movidos a energia solar estão muito distantes entre si em WA, QLD, NT e SA. Além disso, é preciso levar em conta a possibilidade de um carregador falhar, o que exigiria voltar ao último carregador ou chegar até o próximo. No meu caso, o de Balladonia havia falhado, então tive que continuar até Norseman. Vale notar também que quanto mais energia o carro consome, mais tempo será necessário para carregá-lo; portanto, carros mais aerodinâmicos, menores e leves são os melhores, e é por isso que usei um Tesla Model 3 Long Range.

Cabos. É necessário levar os seguintes EVSE e cabos: 240V 15A (para parques de caravanas), 240V 10A, tomada cativa de 3 fases com 5 pinos para determinados locais em NT e Norte de Queensland, cabo do tipo 2 para tipo 2 para carregadores Schneider e Tesla de 11 kW que não vêm com cabo.

Se possível, tenha cartões RFID para todos os carregadores que pretende usar; no entanto, os cartões RFID da ChargeFox ou AEVA são essenciais, e leve um celular Telstra para ligar para o fornecedor de serviços em caso de problemas. O aplicativo Tesla é necessário para os supercarregadores da Tesla.

Andrew resumiu os problemas com carregadores na Austrália Ocidental:

Houve vários problemas relacionados a carregadores em WA, conforme listado a seguir (consulte também waevn.tocwa.cloud, que é o painel em tempo real do Tesla Owner’s Club of Western Australia para o WAEVN).

1. Falhas na bomba de resfriamento Tritium RTM50: quando a bomba de resfriamento falha, o carregador limita a potência de saída para 8-10kW — isso já aconteceu várias vezes e ainda não foi resolvido.
2. Falhas no SPS: As instalações fora da rede são alimentadas por um sistema de energia autônomo (solar/diesel/bateria). Quando a bateria se esgota, espera-se que o diesel comece a funcionar, mas em Balladonia isso nunca acontece; por isso, às vezes as baterias ficam completamente descarregadas e é necessário um reset manual.
3. Falhas nas unidades de energia Kempower: Os carregadores Kempower de 150kW possuem 3 unidades de energia. Quando uma falha, a potência disponível é limitada a 100kW; quando duas falham, fica em 50kW; quando todas três falham, a instalação deixa de funcionar. Em Karratha, duas unidades já haviam falhado.
4. Problemas de autenticação: Problemas de comunicação ou relacionados ao Chargefox exigiam autenticação manual por parte do Chargefox — especialmente em Warmun e Ngumban.
5. Problemas no Core: O Core é um software complementar que reduz a velocidade de carregamento para proteger a rede elétrica. Em Town Beach, em Broome (onde eu não realizei o carregamento), houve algum problema com o Core, que limitou a potência de um carregador de 150kW a 3kW.
6. Vandalismo, e depois o fato de os carregadores não serem consertados.

Conclusão: apesar da rede elétrica australiana se tornar cada vez mais sustentável, Andrew afirma que é importante saber onde e quando carregar. Seu Solarlap provou que é possível usar principalmente energia solar para carregar, mesmo no interior e na cidade — apesar das dificuldades que enfrentou na Austrália Ocidental. À medida que mais e mais pessoas defendem carregadores movidos a energia solar, o futuro se tornará cada vez mais brilhante e elétrico.