Energia solar, eólica, armazenamento em baterias e política — é complicado

No verão de 2026, a demanda por eletricidade no Texas superou em 45 vezes o recorde anterior de 85,5 GW, estabelecido três anos antes: 91,1 GW. Em 22 de julho de 2026, a ERCOT, operadora da rede elétrica do Texas, registrou uma demanda máxima histórica de 91,1 GW. Em 20 de agosto, Houston, no Texas, vivenciou seu primeiro dia com temperatura acima de 100 graus, mas manteve a rede funcionando acima da média de 2023 por sete horas seguidas, das 14h às 21h.

Apesar de tudo isso, não houve apagões. Como foi possível?

De acordo com o Houston Chronicle, a resposta está na grande quantidade de energia solar, eólica e armazenamento em baterias. Quando ondas de calor históricas em 2023 colocaram a infraestrutura energética do estado à prova, a ERCOT emitiu quase uma dúzia de alertas pedindo aos texanos que economizassem eletricidade. A empresa até declarou uma emergência temporária na rede pela primeira vez desde que a tempestade de inverno Uri devastou o estado em 2021.

Em 2026, nada disso aconteceu. Nenhum pedido de conservação foi feito, e as reservas energéticas superaram confortavelmente a demanda.

Em julho de 2026, quando a rede registrou sua maior demanda de todos os tempos, ainda havia energia renovável suficiente em excesso para carregar as baterias de armazenamento de energia. “Rotineiramente, operamos em níveis de demanda que seriam excepcionais apenas alguns anos atrás”, disse Pablo Vegas, CEO da ERCOT, ao conselho de administração da empresa na semana passada. “Para os clientes, a rede funcionou exatamente como deveria.”

A ERCOT é diferente da maioria das operadoras de rede. Ela foi estruturada desde o início para aproveitar as fontes de eletricidade mais baratas disponíveis, que na época eram carvão e metano. Mas, com o tempo, a fonte de eletricidade mais barata passou a ser a energia solar e o armazenamento em baterias, já que os preços de ambas caíram drasticamente nos últimos cinco anos.

Em resposta, a legislatura do Texas, que é 100% controlada pelas indústrias de petróleo e metano, tentou aprovar a SB 715, que exigiria geração de energia térmica de reserva para todas as instalações de energia renovável. Essas pessoas não conhecem vergonha alguma. Elas queriam a eletricidade mais barata quando isso era vantajoso para elas, mas agora que não é mais, querem mudar as regras. Os republicanos provaram repetidamente que são covardes que escondem seus escrúpulos assim que são eleitos.

Energia solar, empregos e uma rede elétrica funcional, oh, meu Deus

O que está acontecendo no Texas também ocorre em todo os EUA. De acordo com o Lemon.io, um mercado de talentos em software, a geração de energia solar oferece as melhores perspectivas profissionais no país. Em sua última análise, o Lemon.io examinou 40 setores dos EUA utilizando dados de crescimento do emprego de 2022 a 2024. Com base nesses dados, projetou a criação de empregos até 2034, incluindo o crescimento esperado no número de vagas e os salários anuais médios. Em seguida, combinou esses indicadores em uma Pontuação de Perspectivas Profissionais para mostrar quais setores oferecerão o equilíbrio mais atrativo entre disponibilidade de empregos e remuneração.

A lista dos 10 melhores setores resultante incluiu geração de energia solar, design de sistemas computacionais, publicação de software, geração de energia eólica, pesquisa e desenvolvimento científico, computação em nuvem e hospedagem de dados, consultoria em gestão, instalações de assistência à vida, serviços para idosos e pessoas com deficiência, e gestão corporativa.

O Bureau of Labor Statistics dos EUA apoia a conclusão da Lemon.io de que haverá demanda por profissionais em energia solar. Ele classifica os instaladores de painéis fotovoltaicos solares como a segunda profissão com maior crescimento nos EUA entre 2025 e 2035, projetando um aumento de empregos de 37% nesse período. Ah, sim. A remuneração média deve ficar em torno de 53.140 dólares.

Projeto de Energia Renovável no Valor de 1,7 Bilhão de Dólares no Colorado

A Enyo Energy está propondo um novo e enorme projeto de energia eólica, solar e armazenamento em baterias na região de Chalk Bluffs, no norte do Colorado, perto da fronteira com Wyoming. Quando concluído, o complexo deve fornecer 805 megawatts de energia renovável por meio de 2.200 acres de painéis solares e 79 turbinas eólicas. No total, a instalação em Chalk Bluffs ocupará 25.000 acres.

O projeto foi recentemente aprovado pelos cinco membros do conselho de comissários do Condado de Weld. A votação foi de 3 a 2, o que ilustra exatamente quão grande pode ser o impacto da política no futuro das energias limpas nos EUA e quão estreita pode ser a margem de erro.

Toda política é local, gostava de dizer o ex-presidente da Câmara TIP O’Neill, e ele estava certo.

Na audiência sobre o projeto Chalk Bluffs, um opositor se identificou como membro da tribo Eastern Shoshone. Ele pediu aos comissários que negassem a licença por motivos culturais, afirmando que um estudo arqueológico realizado pela Universidade Estadual do Colorado “confirma nossa história oral e as evidências de que este é um lugar sagrado e importante para o nosso povo”. Será que isso é uma preocupação válida? Claro que sim. As preocupações dos povos indígenas vêm sendo ignoradas há mais de 300 anos.

De acordo com o Colorado Sun, as Chalk Bluffs são uma escarpa geológica rara repleta de fósseis antigos, árvores únicas encontradas em ambientes montanhosos e importantes habitats para aves. A principal atividade na região é a pecuária ou a agricultura, e, embora o desenvolvedor insista que a instalação terá um impacto mínimo em ambas as atividades, a maioria das pessoas que falaram na reunião dos comissários do condado na semana passada duvidou dessa afirmação.

A Enyo Energy informou aos comissários que obteve aprovações de todos os proprietários locais de terras, que controlam 97 por cento do terreno. Os outros três por cento são de propriedade de agências municipais, estaduais ou federais, todas as quais aprovaram a proposta.

A empresa afirmou ter realizado amplas ações de engajamento com a comunidade, mas um proprietário de terras que possui um rancho de 6.000 acres ao lado disse, durante a reunião, que o desenvolvedor não teve nenhum contato significativo com ele. Será que ele está irritado porque alguns de seus vizinhos serão indenizados enquanto ele não será? Será que a Enyo evitou falar com ele porque não precisavam de sua terra para implementar o projeto? Provavelmente um pouco de cada coisa.

A Enyo Energy enfatizou que a instalação em Chalk Bluffs iria “fortalecer a rede local”, mas o que isso significa exatamente não está claro. Se você acessar o Google Maps e digitar “Chalk Bluffs, Colorado”, verá praticamente nada até percorrer 20 milhas ou mais.

A pergunta que as pessoas locais fazem sempre é: “Por que minha comunidade precisa ser virada de cabeça para baixo só para que os ricos de cidades distantes possam se beneficiar?” É um ponto válido. Algumas regiões da Austrália oferecem eletricidade gratuita por três horas por dia aos seus residentes. Será que as pessoas no norte do Colorado veriam as coisas de maneira diferente se a instalação Chalk Bluffs reduzisse suas contas de energia? Essa certamente é uma possibilidade.

A oposição às energias renováveis é bem financiada e bem organizada. Todo aquele alarde sobre soluções energéticas “acima mencionadas” e emergências energéticas é apenas uma desculpa para continuar bombeando petróleo e metano, de modo que as empresas de combustíveis fósseis possam continuar obtendo lucros exorbitantes.

Pergunta-se se as pessoas percebem que aquelas falésias de giz provavelmente são remanescentes de uma época em que a parte central da América do Norte era um vasto mar interior. O petróleo e o metano que usamos hoje são produto de milhões de anos de criaturas aquáticas que viveram nesse mar, depois morreram e afundaram, onde seus corpos foram comprimidos ao longo de eras por toneladas de pressão. A bacia Permiana no Texas e em Oklahoma é outro vestígio daquele mar interior.

Em menos de 200 anos, os seres humanos extraíram quase toda a energia armazenada que levou milhões de anos para se formar, e ninguém questiona se isso é benéfico para a saúde de longo prazo do planeta que nos sustenta.

Os seres humanos pensam em termos de meses e anos, mas a Terra é regida por mudanças que levam milhões de anos para ocorrer. O processo político envolve um pensamento de curto prazo, focado na próxima eleição. Pouca atenção é dada ao que pode ser melhor para o próximo século ou milênio. Pagaremos um preço alto por nossa ignorância.