Fim após 700 ônibus elétricos: Bolloré retira seu apoio à Bluebus

A empresa francesa diversificada Bolloré decidiu interromper a produção de ônibus elétricos de sua subsidiária Bluebus. Segundo a Bolloré, o motivo é que a Bluebus nunca alcançou o tamanho necessário para competir seriamente com os fornecedores estabecidos. Ao mesmo tempo, as atividades da divisão de baterias, Blue Solutions, estão sendo reorientadas.

Um Bluebus na versão de 12 metros

Foto: Bluebus

A fabricante de ônibus elétricos Bluebus, conhecida apenas em círculos especializados na Alemanha, encerrará suas atividades e não fabricará mais veículos. Com isso, termina uma empresa que inicialmente parecia ter sido um caso de sucesso, 15 anos após sua fundação em 2011. Nesse período, a Bluebus entregou quase 700 ônibus elétricos (de 6 e 12 metros) para cerca de 60 operadoras de transporte público – quase todas na França, com exceção do cliente MIVB/STIB na capital belga, Bruxelas.

Os principais pedidos vieram da RATP de Paris – e acabaram se tornando a ruína da Bluebus: após um dos ônibus elétricos pegar fogo pela segunda vez em um mês, na primavera de 2022, a RATP parou temporariamente todas as 149 unidades da Bluebus em seu parque de veículos – além das unidades entregues posteriormente, fazendo com que um total de 232 ônibus elétricos da Bluebus não fossem utilizados por muito tempo. Só em 2024 a RATP voltou a operar os ônibus elétricos, após reparos, a tempo dos Jogos Olímpicos em Paris.

Isolações defeituosas causaram incêndios

As investigações demoradas dos incidentes identificaram, entretanto, curtos-circuitos causados por isolamentos mal instalados nas baterias dos ônibus elétricos como a causa dos incêndios. Isso foi um golpe duro para a Bluebus e para todo o grupo Bolloré – pois, anteriormente, as baterias eram o principal trunfo dos ônibus elétricos. Afinal, as baterias foram desenvolvidas e produzidas internamente pela empresa irmã Blue Solutions. Tratava-se de baterias sólidas já comercializadas, baseadas na tecnologia de polímero de lítio-metálico da Bolloré (LMP). Você pode ler aqui uma entrevista anterior da electrive sobre essa liderança precoce dos franceses e sobre os detalhes da plataforma de baterias.

É evidente que os ônibus elétricos da Bluebus deveriam servir como vitrines móveis para essa tecnologia de baterias – mas, após os dois incêndios e os resultados das investigações, a reputação tanto da Bluebus quanto da Blue Solutions foi prejudicada, tornando muito mais difícil obter pedidos.

A Bluebus não alcançou o tamanho necessário

Embora a Bolloré não mencione esses incidentes pelo nome em seu comunicado atual, pode-se supor que eles contribuíram para a decisão da empresa de encerrar suas atividades. Como justificativa oficial para o fim da Bluebus, os responsáveis afirmam que a empresa nunca atingiu o tamanho necessário para competir efetivamente com outros players do setor.

Enquanto a Bluebus suspende a produção dos ônibus elétricos, fazendo com que 74 funcionários percam seus empregos, espera‑se que uma pequena equipe permaneça para cuidar da manutenção dos cerca de 700 veículos já entregues. Já a área de pesquisa e desenvolvimento, que conta com 17 funcionários, deve ser vendida pela Bolloré a uma empresa europeia ainda não identificada, ativa no setor de transporte público. O negócio parece estar prestes a ser concluído.

Futuro da divisão de baterias Blue Solutions

Enquanto o negócio de ônibus é encerrado devido à falta de efeitos de escala, a Bolloré pretende manter sua divisão de baterias, Blue Solutions, e focá-la inteiramente no desenvolvimento da próxima quarta geração (Gen4). Essas células sólidas devem funcionar à temperatura ambiente, oferecer tempos de carregamento ultrarrápidos (menos de 20 minutos), alcance 40% maior e um melhor nível de segurança. A Blue Solutions também continua planejando construir uma gigafábrica para essas células de bateria até 2029. No entanto, para financiar esse projeto que exige grande investimento, a empresa busca agora um investidor estratégico.