Ruanda planeja uma enorme central solar flutuante em um lago: ela será 15 vezes mais potente que a maior atualmente em operação na África.

A energia solar está protagonizando alguns dos projetos de engenharia mais surpreendentes do mundo, especialmente em países que buscam aumentar sua produção elétrica sem depender exclusivamente dos combustíveis fósseis. Um dos últimos exemplos vem da África, onde Ruanda iniciou o processo para desenvolver uma gigantesca central fotovoltaica flutuante que aproveitará a superfície de um lago e contará com um importante sistema de armazenamento por meio de baterias.

As dimensões da instalação prevista são especialmente impressionantes. O projeto prevê 200 MW de potência solar e 800 MWh de armazenamento, valores que colocariam essa infraestrutura entre as maiores iniciativas fotovoltaicas flutuantes do continente. Para se ter uma ideia de sua magnitude, basta fazer uma comparação: atualmente, Ruanda possui cerca de 47,5 MW de potência solar em operação, o que significa que esta única usina poderia superar em mais de quatro vezes toda a sua capacidade fotovoltaica existente.

Uma gigantesca usina solar em um lago africano

A instalação está prevista no lago Sake, localizado no distrito de Ngoma, a leste de Ruanda. A iniciativa é promovida pela Energy Development Corporation Limited (EDCL), empresa pública integrante do Rwanda Energy Group, que abriu um processo de pré-seleção para escolher a empresa responsável pelo desenvolvimento do projeto.

Diferentemente das instalações fotovoltaicas convencionais, os painéis não seriam instalados em grandes extensões de terra, mas sim em estruturas flutuantes ancoradas no lago. Esse sistema permite utilizar superfícies aquáticas para gerar eletricidade e pode reduzir a necessidade de ocupar terras agrícolas ou espaços que poderiam ser destinados a outros fins.

A proposta prevê uma capacidade instalada de 200 MW, um valor muito superior à capacidade solar que Ruanda possui atualmente em operação. De acordo com os dados coletados pela Africa Solar Industry Association, o país dispõe de aproximadamente 47,5 MW de instalações fotovoltaicas em funcionamento.

Isso significa que, se finalmente for concretizada nas condições anunciadas, a nova central teria, por si só, uma capacidade solar equivalente a mais de quatro vezes a atualmente instalada em todo o território nacional. No entanto, ela ainda está em fase de licitação e não há data confirmada para sua entrada em funcionamento.

A magnitude também é considerável no contexto africano. Tomando como referência uma instalação flutuante de 13 MW, identificada como a maior em operação no continente, a usina projetada pelo Ruanda teria uma potência aproximadamente 15,4 vezes maior. A comparação, no entanto, envolve uma infraestrutura proposta em relação a outra que já está em funcionamento.

Baterias de 800 MWh para fornecer eletricidade por quatro horas

Mas o elemento mais importante da nova instalação não será apenas sua capacidade de gerar eletricidade. O projeto inclui um sistema de armazenamento por meio de baterias com capacidade energética de 800 MWh, projetado para armazenar parte da eletricidade e fornecê-la à rede quando necessário.

De acordo com as características técnicas divulgadas sobre a iniciativa, o sistema teria uma capacidade de geração de 200 MW. Essa potência permitiria fornecer eletricidade por quatro horas consecutivas operando em sua capacidade nominal, sem considerar as perdas energéticas, o que é especialmente útil para lidar com os períodos de maior demanda.

O armazenamento representa um dos maiores desafios da energia solar. Embora os painéis possam gerar grandes quantidades de eletricidade durante as horas de radiação, sua produção diminui ao entardecer e desaparece durante a noite. A inclusão de baterias permite transferir parte dessa energia para outros momentos do dia e reduzir as flutuações na rede elétrica.

No caso do Ruanda, essa tecnologia poderia contribuir para estabilizar o sistema elétrico nacional, facilitar a integração de novas instalações renováveis e melhorar a disponibilidade de eletricidade durante as horas de maior consumo. Isso não significa, no entanto, que as baterias possam abastecer todo o país por quatro horas: esse período corresponde ao funcionamento do próprio sistema de armazenamento em sua potência máxima.

A construção e operação da usina serão realizadas por meio de um modelo de parceria público-privada. O promotor selecionado será responsável pelo projeto, financiamento, instalação, comissionamento e manutenção da infraestrutura, incluindo os equipamentos necessários para transportar a eletricidade gerada até a rede nacional.

O projeto também prevê um contrato de compra de eletricidade a longo prazo, com duração estimada em 25 anos, o que permitiria estabelecer uma fonte de receita para a empresa que finalmente desenvolverá a instalação. Por enquanto, a iniciativa ainda está em fase preliminar. A empresa pública abriu o processo de seleção de promotores e prorrogou, até 26 de novembro de 2026, o prazo para envio das solicitações de pré-qualificação.

Caso consiga superar os procedimentos administrativos, garantir o financiamento e concluir sua construção, a central do lago Sake representará um avanço significativo para a energia solar em Ruanda. Ela também demonstraria até que ponto a combinação de painéis flutuantes e grandes sistemas de baterias pode transformar a produção elétrica em países que ainda possuem uma capacidade fotovoltaica relativamente pequena.