O projeto de robotáxis da Wayve e do Uber em Londres está se aproximando
Uber e Wayve superaram um obstáculo importante para o início de um serviço de robô-táxi em Londres: a Transport for London (TfL) concedeu licenças “Private Hire Vehicle” para alguns robô-táxis da Wayve. No entanto, essa ainda está longe de ser a única autorização necessária para operar robô-táxis em Londres, pois outras ainda estão pendentes.
As licenças “Private Hire Vehicle” da TfL referem-se a uma série de veículos totalmente elétricos do tipo Ford Mustang Mach-E, que foram modificados pela Wayve para condução autônoma. Os veículos são equipados com o Wayve AI Driver, além de câmeras em 360 graus e radar. Eles foram inspecionados pela TfL para confirmar o cumprimento dos padrões da autoridade de trânsito londrina.
A licenciamento dos veículos atende ao chamado requisito de “Triple-Lock” para viagens no âmbito dos serviços de aluguel privado, incluindo aqueles oferecidos por aplicativos de transporte. Esse requisito estipula que o operador, o motorista e o veículo devem possuir licenças da mesma autoridade reguladora. As viagens são realizadas de acordo com o Código de Práticas AV Trialling britânico e com a licença da TfL concedida à Uber.
Um motorista de segurança deve estar a bordo em Londres
Os veículos da Wayve foram projetados para agir de forma autônoma e realizar as viagens sozinhos. No entanto, um motorista de segurança qualificado e licenciado pela TfL precisa estar a bordo em todas as viagens, por enquanto, para supervisionar o trajeto, prestar apoio ou assumir o controle.
O interesse da população londrina pelos táxis robóticos é alto, já que, nas últimas oito semanas, mais de 100.000 pessoas se inscreveram na lista de interessados da Uber. Alguns usuários selecionados dessa lista deverão ter a oportunidade de realizar as primeiras viagens de teste ainda neste verão, a fim de testar o serviço antes de seu lançamento oficial ao público.
Sarah Gates, vice-presidente de Garantia de Assuntos Globais da Wayve, declarou: “Esta licença é um passo importante rumo à oportunidade de os londrinos experimentarem tecnologia de condução autônoma.” Além disso, ela enfatizou: “A disponibilização responsável desses veículos trará estradas mais seguras, limpas e silenciosas, e estamos orgulhosos de continuar trabalhando ao lado das autoridades reguladoras, das comunidades e do público enquanto damos os próximos passos para tornar as viagens autônomas uma realidade na capital.”
Annie Duvnjak, chefe global de Operações de Mobilidade Autônoma da Uber, disse: “Esta licença é um marco importante na introdução de viagens autônomas em Londres por meio da Uber.” Ela acrescentou ainda: “Nossa lista de interessados recebeu uma resposta incrível por parte dos londrinos, que estão ansiosos para experimentar a tecnologia de condução autônoma desenvolvida pelo lado britânico, a Wayve.”
Marco histórico, mas não autorização para operação
As licenças “Private Hire Vehicle” concedidas pela Transport for London à Wayve representam de fato um marco importante para a parceria, mas constituem apenas uma parte das autorizações governamentais necessárias. Para um funcionamento abrangente e totalmente sem motorista de robô-táxis nas áreas urbanas, ainda são necessários vários outros obstáculos regulatórios nos termos da legislação britânica de testes e licenciamento, bem como das leis locais, incluindo provas abrangentes de segurança e a obtenção de uma licença de operação. Somente em junho o Reino Unido iniciou um processo de solicitação de licenças para projetos-piloto de robô-táxis.
Em fevereiro, a Uber participou de uma rodada de financiamento de bilhões de dólares da Wayve. Nesse contexto, a plataforma de transporte compartilhado anunciou que pretendia lançar um serviço de robô-táxi com a Wayve em mais de dez mercados ao redor do mundo, incluindo Londres. Para um projeto semelhante na metrópole japonesa, as duas empresas já contam com a Nissan como parceiro adicional.