As bicicletas elétricas ALSO da Rivian finalmente estão chegando às estradas – mas não para clientes insatisfeitos

A empresa derivada da Rivian, ALSO, finalmente está lançando suas bicicletas elétricas futuristas TM-B nos Estados Unidos.

Infelizmente, para os clientes que as encomendaram há quase um ano, essas bicicletas não estão a caminho de suas garagens. Elas vão em turnê.

A ALSO iniciou sua “Test Spin Fall Tour”, um programa de demonstração itinerante que levará as tecnologicamente avançadas bicicletas TM-B a cidades de todo o país, de setembro a novembro. A turnê começou em Portland, Oregon, e inclui paradas em Filadélfia, Boston, Boise, Madison, Minneapolis, Sacramento, Atlanta, Bentonville, San Antonio, Nashville, Detroit, Salt Lake City, Dallas, Tempe e outras cidades.

A empresa está levando bicicletas de demonstração para que potenciais novos clientes possam fazer um tour detalhado e pilotar a TM-B antes de efetuar uma compra.

Enquanto a ALSO está levando as TM-Bs por todo o país para atrair novos clientes, muitos de seus primeiros compradores ainda aguardam as bicicletas pelas quais já pagaram.

A edição de lançamento da TM-B, no valor de 4.500 dólares, originalmente deveria começar a chegar aos clientes na primavera de 2026. Esse prazo foi adiado para o verão e, depois, para setembro. No início deste mês, os clientes receberam mais uma atualização informando que as bicicletas da edição de lançamento estavam “já sendo enviadas”, mas que as entregas ocorreriam em etapas até o início de novembro.

Até a semana passada, vários usuários do Reddit que fizeram reservas antecipadas – incluindo aqueles que se autodenominaram clientes do primeiro dia – ainda relatavam não ter recebido datas específicas de entrega.

Outros alertaram para sinais preocupantes de um lançamento prejudicado, incluindo vários relatos de clientes que visitaram lojas de bicicletas locais listadas no site da ALSO como fornecedores de serviços, apenas para descobrirem que a equipe dessas lojas nem sequer sabia que elas eram consideradas parceiras oficiais da ALSO.

Para crédito da ALSO, a empresa fez recentemente um esforço maior para explicar o que deu errado.

Diante das crescentes críticas dos clientes quanto aos atrasos e à percepção de falta de comunicação, Saul Leiken, chefe de produtos da ALSO, publicou no Reddit uma explicação detalhada e um pedido de desculpas.

Segundo Leiken, parte do problema decorre de problemas na cadeia de suprimentos que afetam as matérias-primas utilizadas em placas de circuito impresso e em certos circuitos integrados. Ele também afirma que a demanda associada ao boom da IA tornou alguns componentes difíceis de encontrar, forçando, em alguns casos, os engenheiros a buscar e requalificar materiais alternativos – o que significa mais trabalho de engenharia e testes em vez de simplesmente substituir a peça por outra.

Há também a questão da bateria.

A bateria removível do TM-B é particularmente incomum porque suporta carregamento via USB-C Power Delivery de até 240W. De acordo com a explicação da ALSO, esse nível de potência excede as diretrizes regulatórias existentes para essa aplicação, exigindo que a empresa trabalhe com organizações de padrões para criar novos protocolos de segurança e testes. O sistema de transmissão inovador DreamRide, que utiliza cabos para acionar os pedais, criou outro desafio na fabricação, exigindo o que Leiken descreveu como produção de alta precisão e um processo mais lento para manter a qualidade.

Leiken reconheceu que a empresa deveria ter comunicado esses desafios de maneira mais clara ao longo do processo.

Essa explicação certamente oferece mais contexto sobre por que uma das bicicletas elétricas mais ambiciosas em termos tecnológicos que vimos nos últimos anos se mostrou difícil de fabricar em escala, embora a descrição feita pela empresa desses esforços no tempo presente levante dúvidas sobre a veracidade das afirmações de “já em envio” feitas pela ALSO no início deste mês.

Para ser justo, criar um veículo elétrico leve definido por software, com uma transmissão inovadora e arquitetura de bateria, provavelmente nunca seria tão simples quanto encomendar alguns motores e soldar algumas estruturas de alumínio.

Mas isso também cria uma situação cada vez mais estranha para os primeiros apoiadores da ALSO.

Aparentemente, há número suficiente de TM-Bs funcionais disponíveis para enviar frotas delas por todo o país, permitindo que os potenciais compradores façam testes de pilotagem. A empresa também tem realizado programas Test Spin nas lojas da Rivian, como parte de um esforço anunciado no início deste ano para levar testes das bicicletas a dez cidades em todo o país.

Enquanto isso, algumas das pessoas que pagaram 4.500 dólares pelas suas bicicletas elétricas no ano passado ainda estão verificando suas caixas de entrada em busca da data real de entrega.

Obviamente, as bicicletas de demonstração e as de produção não são necessariamente intercambiáveis. As frotas utilizadas para marketing são alocadas com bastante antecedência, e retirar algumas bicicletas de demonstração de uma turnê nacional não resolverá magicamente o aumento da produção envolvendo centenas ou milhares de unidades para os clientes.

Mas a ótica também é importante aqui.

Ver um furgão da ALSO entrando na sua cidade cheio de TM-Bs brilhantes deve parecer um pouco diferente quando você encomendou o seu em outubro do ano passado e ainda está aguardando o e-mail informando quando ele chegará.

A boa notícia é que a ALSO ainda afirma que a produção da Edição de Lançamento está em andamento e que as entregas chegarão em ondas até o início de novembro.

Esperamos que a próxima turnê nacional dessas motocicletas seja feita em caminhões de entrega dirigidos aos clientes que as estão aguardando.

Ponto de vista da Electrek

Olha, do ponto de vista de marketing, um tour como este faz todo o sentido. A TM-B é uma proeza engenhosa impressionante, mas também uma bicicleta bem estranha – da melhor maneira possível. Provavelmente se beneficia mais do que a maioria ao ter pessoas sentadas nela. Seu quadro não convencional, conjunto removível de tubo superior e assento, interface touch screen, carregamento potente via USB-C e sistema de transmissão DreamRide com pedais elétricos a fazem ser diferente de praticamente tudo o que existe no setor de e-bikes.

Tudo isso são coisas que é preciso sentir para entender. E imagino que pareçam bastante impressionantes, embora eu não possa necessariamente falar com base em experiência pessoal. Os leitores devem se lembrar de que escrevi um artigo exclusivo no ano passado, antes do lançamento tão aguardado e mantido em segredo pela ALSO, revelando que a empresa havia vazado acidentalmente o design de sua própria bicicleta por meio de alguns quadros mal editados em um vídeo promocional chamativo. Uma hora depois, recebi um e-mail me convidando para o lançamento da ALSO. Portanto, embora eu possa apreciar a engenharia impressionante por trás da bicicleta, não posso dizer como ela se comporta ao ser pilotada – pelo menos não até que a turnê pare em minha cidade.

Mas, de longe, consigo perceber os desejos opostos aqui: por um lado, a necessidade de uma nova empresa colocar suas bicicletas ao alcance do público o mais amplamente possível, para que possam ser vistas e utilizadas; por outro lado, a necessidade de acalmar clientes frustrados que não têm ideia de quando receberão suas próprias bicicletas elétricas, já que o pagamento foi feito integralmente, após meses de atrasos.

Não há dúvidas de que a ALSO possui o talento técnico para conseguir isso. A questão é se os demais elementos necessários para administrar com sucesso uma empresa de bicicletas elétricas também se encaixarão no lugar certo.