A Range Energy demonstra que seu eTrailer economiza quase tanto quanto um Tesla Semi

A Range Energy, empresa que busca eletrificar o transporte rodoviário por meio de reboques com baterias e motores próprios, publicou uma análise que mostra quanto as frotas podem economizar com a eletrificação – e isso em um momento oportuno, com os preços do diesel em níveis recordes.

Você provavelmente já ouviu falar sobre os preços do diesel ultimamente, que quase dobraram em menos de um ano devido à guerra iniciada por Donald Trump no Irã.

O preço do diesel atingiu níveis recordes, o que está devastando frotas, motoristas de caminhão e qualquer pessoa que utilize produtos entregues por caminhões (ou seja, todos). É um problema urgente que requer uma solução imediata, mas as entidades responsáveis ainda não apresentaram nenhuma solução.

Por isso, as frotas precisam buscar outra alternativa, e a Range Energy gostaria de ser a empresa a fornecê-la.

A Range é uma startup sediada na Califórnia, fundada e composta por ex-funcionários da Tesla e outros profissionais do setor de veículos elétricos. Ela está desenvolvendo um reboque eletrificado que demonstramos na ACT Expo em 2024 (realmente, assistam, é uma demostração muito interessante), que promete reduzir significativamente o consumo de combustível das frotas.

Isso é possível graças à presença de uma bateria e motores próprios dentro do reboque, o que significa que o trator não precisa se esforçar tanto, já que o reboque consegue puxar seu próprio peso de forma eficaz. Embora o trator ainda funcione a diesel, ele consome muito menos combustível.

Isto difere da outra opção popular para frotas: a eletrificação total. Existem vários semitratores elétricos disponíveis, e as frotas têm adotado sua instalação, preparando seus depósitos para carregamento. Porém, o Range permite que você use seu próprio trator e eletrifique apenas o reboque.

O Range publicou anteriormente alguns resultados iniciais, mostrando uma redução de 36% no consumo de combustível em um cenário de teste. Ele também realizou um programa piloto com uma fazenda de ovos na Califórnia, o que aumentou a eficiência energética da frota a diesel da fazenda em 50-70%.

Agora a Range publicou seu próprio relatório técnico que mostra as economias comparativas que as frotas podem obter com sua solução, o eTrailer, ou com a solução da Tesla, o Tesla Semi totalmente elétrico. O relatório não aborda os vários outros semirreboques elétricos disponíveis no mercado atual, apenas uma comparação entre a Range e a Tesla.

A análise examina vários cenários, focando principalmente em unidades de reboque refrigerado (“reefers”), que é o primeiro produto no qual a Range está se concentrando.

A eletrificação de reboques é uma ótima ideia para esses veículos, pois eles geralmente são carregados com base no volume e não no peso (fenômeno chamado de “cubing out”), o que significa que o peso da bateria não reduz a carga máxima que o reboque pode transportar. As baterias também fornecem energia para manter a refrigeração, o que elimina a necessidade de um gerador a diesel no reboque.

O resumo de tudo isso é o seguinte: as frotas podem economizar dinheiro com o Range eTrailer e, teoricamente, ainda mais com o Tesla Semi, mas os valores ficam relativamente próximos no cenário mais comum, enquanto os cenários do Tesla apresentam uma variação muito maior dependendo da implementação considerada.

Por exemplo, se você usar apenas carregadores públicos em vez do seu próprio depósito, o Tesla Semi será mais caro, pois a energia ficará mais cara para sua frota do que se você a adquirisse às tarifas comerciais habituais. Portanto, embora instalar carregadores no seu depósito pareça dispendioso, no final acaba sendo mais vantajoso.

A melhor economia de dinheiro veio do fato de dois Semis compartilharem o mesmo carregador, mas isso requer cronogramas rigorosos e viagens noturnas.

Outra característica importante apontada pela Range é o tempo de montagem de um projeto. O bom aspecto do eTrailer é que ele pode ser integrado imediatamente às frotas com poucas alterações operacionais necessárias, enquanto as maiores necessidades de carregamento de um trator elétrico tendem a exigir projetos maiores para preparar um depósito com carregadores (mas, apesar dos custos iniciais mais altos, há uma melhor economia a longo prazo, já que se evita completamente o uso de diesel com um trator elétrico).

No final, a Range constatou que sua solução economiza um pouco mais de dinheiro do que o Tesla Semi na maioria dos cenários, mas a diferença é bastante pequena, sendo que cada opção tem seus pontos fortes e fracos. Ambas as soluções são melhores que o diesel na maioria dos cenários, mas não em todos.

Você não precisa necessariamente escolher entre as duas, pois um reboque elétrico ainda pode ser usado com um trator elétrico. Funciona da mesma maneira em ambos os casos – utilizando seus próprios motores para reduzir parte do esforço do trator. Isso significa maior autonomia, permitindo transportes mais longos com cargas leves que não conseguiriam percorrer a distância total com o Tesla Semi. Além disso, permanece a vantagem de poder operar o reboque refrigerado mesmo quando desconectado do trator ou da energia terrestre.

A análise possui muitas limitações. Ela precisa estimar os custos futuros do diesel (utilizou um valor abaixo dos preços atuais, mas ainda assim historicamente alto), não considerou os custos de financiamento, carece de dados do mundo real sobre o Tesla Semi, não abordou opções de tratores ou reboques elétricos de outras empresas, não consegue analisar os custos individuais de carregamento de um local para outro, já que cada um é específico de uma empresa de serviços públicos, não levou em conta os inúmeros incentivos disponíveis em diferentes regiões e, acima de tudo, não considerou as emissões de diesel, que representam um enorme custo social para todos, custo que é reduzido pela eletrificação (e ainda mais pela eletrificação total).

Portanto, no final das contas, cada frota tem um caso de uso diferente e deve fazer os próprios cálculos para ver como cada solução se encaixaria. Mas, no caso geral, parece haver muitas economias possíveis, seja por meio da eletrificação de tratores ou reboques.

Infelizmente, considerando que os preços do diesel estão em níveis recordes atualmente, ambas as opções mencionadas não são totalmente ideais. Os Tesla Semis estão em pedido há quase dez anos, e a Tesla só agora afirmou ter iniciado efetivamente sua produção. Além disso, a Range ainda está a cerca de um ano da produção em massa de seu eTrailer, que, segundo a empresa, começará no final de 2027 – assim, embora um eTrailer possa ser integrado imediatamente a uma frota assim que estiver disponível, ele ainda não está disponível, o que diminui esse potencial benefício.

Portanto, nenhum dos dois pode oferecer alívio imediato, mas ambos apresentam boas opções para que as frotas se preparem para o próximo choque petrolífero inevitável – e é por isso que a Range não baseou sua análise apenas nos preços atuais (lembre-se, tivemos outro choque em 2022; esse tipo de situação acontece o tempo todo. Talvez seja hora de parar de usar petróleo). No entanto, os números apresentados no estudo sobre o Tesla Semi podem ser comparados com os de outros tratores elétricos já disponíveis hoje, que por sua vez podem ser comparados com os custos do eTrailer, para aquelas frotas que desejarem fazer essa comparação.

Confira o relatório completo da Range abaixo, com muito mais detalhes do que conseguimos abordar neste artigo: