A Range Energy lança o eTrailer, o reboque elétrico.
Range Energy, uma startup californiana, criou um sistema para equipar os reboques dos caminhões com sua própria bateria e eixo motorizado. Isso permite auxiliar a cabine do motorista e reduzir o consumo de energia. Segundo a empresa, o eTrailer seria economicamente mais vantajoso do que os caminhões elétricos convencionais em diversos cenários, especialmente no contexto de frotas europeias.
Range Energy: reboque que ajuda a consumir menos
A ideia da startup, fundada por ex-colaboradores da Tesla, é intervir em um componente frequentemente negligenciado na eletrificação do transporte pesado: o reboque.
O sistema desenvolvido, chamado eTrailer, integra no reboque uma bateria e um eixo com motores elétricos. Dispositivos que o tornariam capaz de contribuir ativamente para a tração de todo o caminhão articulado. Isso resultaria em uma redução no consumo de combustível que a unidade motriz precisa suportar. Nos testes apresentados pela empresa, a redução no consumo de diesel chegaria a até 36%. Um resultado significativo, que, obviamente, precisará ser verificado em rotas, cargas e condições operacionais diferentes.
Para a Range Energy, a principal vantagem é a possibilidade de utilizar essa tecnologia com unidades motrizes já existentes, sem precisar substituir todo o veículo.
O eTrailer supera o Tesla Semi?
Para compreender as potencialidades do sistema inventado, a Range Energy realizou um estudo econômico comparando três configurações diferentes. Trata-se de um caminhão a diesel tradicional, um Tesla Semi totalmente elétrico e uma motorista a diesel acoplada ao seu eTrailer.
A análise focou no transporte refrigerado, considerando um período operacional de sete anos. Para tornar a simulação mais detalhada, foram elaborados 1.000 cenários financeiros, variando fatores como o preço do diesel, o preço da eletricidade, os custos das infraestruturas de recarga e a economia de combustível.
De acordo com os resultados finais divulgados pela Range Energy, foi justamente a combinação híbrida de caminhão a diesel + eTrailer que se mostrou economicamente mais vantajosa em 61% dos cenários analisados.
Mais autonomia também para caminhões elétricos
A empresa destaca que o eTrailer não foi desenvolvido exclusivamente para motoristas a diesel. Na verdade, ele também pode ser acoplado a um caminhão totalmente elétrico, contribuindo para a tração e reduzindo a energia que o veículo precisa extrair de sua própria bateria.
A Range Energy afirma que o sistema pode acrescentar pelo menos 100 milhas de autonomia (cerca de 160 km), nas condições operacionais consideradas pela empresa.
Em mercados onde a disseminação dos caminhões elétricos precisa lidar com infraestrutura de carregamento, custos dos veículos e organização das rotas, o conceito certamente merece atenção.
Range Energy: as entregas começarão em 2027
A Range Energy prevê as primeiras entregas do eTrailer no outono de 2027. Enquanto a produção e as entregas em volumes maiores deverão começar em 2028.
A verdadeira prova agora será demonstrar que as economias estimadas nas simulações se traduzam em vantagens reais, levando em consideração a manutenção, a duração das baterias, os custos de aquisição e a gestão da infraestrutura.
A proposta continua sendo interessante, pois introduz um caminho diferente para descarbonizar o transporte pesado: eletrificar o reboque em vez de substituir imediatamente o caminhão. Não está claro se ele poderá competir com um caminhão elétrico puro em todas as rotas, mas pode oferecer uma solução intermediária para aquelas frotas que precisam reduzir o consumo e as emissões sem renovar imediatamente todos os seus veículos.
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