PowerCo adia a produção de células de bateria no Canadá

A subsidiária da Volkswagen, PowerCo, adiou significativamente o cronograma para a produção de células de bateria em St. Thomas, no Canadá. Enquanto a construção estava inicialmente prevista para começar em 2027, a empresa agora espera que as operações comecem em 2029.

Canteiro de obras da fábrica de células da PowerCo em St. Thomas

Imagem: PowerCo

A PowerCo anunciou esse adiamento de forma quase incidental, como parte da contratação de um empreiteiro geral para o projeto de construção em St. Thomas – mais detalhes a seguir. Mas o que é, sem dúvida, ainda mais significativo é o fato de a subsidiária de baterias da Volkswagen ter adiado drasticamente o início da fábrica anunciado em 2023.

A fábrica na província de Ontário, que originalmente deveria ter uma capacidade de produção anual de até 90 GWh, tinha previsão inicial de iniciar suas operações em 2027. A PowerCo reafirmou isso no ano passado, quando três grandes edifícios começaram a ser construídos. As células de bateria produzidas lá são destinadas principalmente ao uso em veículos elétricos do Grupo Volkswagen fabricados na América do Norte, incluindo os da marca Scout, que planeja começar as entregas aos clientes em 2028 – embora ainda não com células produzidas em St. Thomas.

Em vez de 2027, espera‑se agora que a produção comece aproximadamente dois anos depois: a fábrica de St. Thomas deve iniciar suas operações em 2029. A PowerCo cita vários motivos para o atraso: mudanças na demanda do mercado, avanços tecnológicos e a estratégia de longo prazo do Grupo Volkswagen.

VW busca investidor para a PowerCo

Esse início adiado da produção tem como objetivo aparente permitir a integração direta de “tecnologia de baterias de próxima geração”, ao mesmo tempo em que garante flexibilidade para expansões futuras, em consonância com a evolução do mercado. Além disso, sabe-se que a Volkswagen está em busca de um parceiro ou investidor para a PowerCo, o que poderia ser outra razão para o atraso. Recentemente, surgiram rumores de que a fabricante chinesa de células Gotion poderia se juntar à fábrica de células da PowerCo em Sagunto, na Espanha.

Joel Karlsberg, Diretor de Compras da PowerCo Canada, esclarece: “A gigafábrica de St. Thomas continua sendo um pilar fundamental da nossa estratégia na América do Norte. Continuamos a construí-la atualmente, ao mesmo tempo em que determinamos como e quando a instalação será ampliada ao longo do tempo. Trata-se de acertar o ritmo — e não recuar — para proteger nosso investimento de longo prazo, apoiar os empregos regionais e posicionar o Canadá, Ontário e St. Thomas para se beneficiarem de um mercado dinâmico e em constante evolução.”

Uma breve informação sobre o novo empreiteiro geral da obra de St. Thomas: trata-se da EllisDon, uma importante empresa de construção canadense. De acordo com a PowerCo, essa escolha permite que os trabalhos no local continuem, dando continuidade ao progresso constante desde a demarcação do terreno em 2025. A construção está agora entrando nas fases de infraestrutura básica e estrutural, que servirão de suporte à produção futura. Atualmente, cerca de 60 funcionários da EllisDon estão no local; espera-se que esse número aumente para aproximadamente 1.300 durante a fase de pico, além de mais pessoal para apoiar as atividades simultâneas do projeto.