A PowerCo abrirá sua fábrica de células no Canadá o mais cedo em 2029.
A subsidiária da Volkswagen, PowerCo, adiou significativamente o cronograma para a produção de células de bateria em St. Thomas, no Canadá. A empresa agora prevê que as operações comecem em 2029, enquanto no início da construção se falava ainda em 2027.
Canteiro de obras da fábrica de células da PowerCo em St. Thomas
Foto: PowerCo
A PowerCo anunciou o adiamento do cronograma de forma bastante casual, durante a nomeação de um empreiteiro geral para o projeto de construção em St. Thomas, assunto que abordaremos mais adiante. No entanto, o que é sem dúvida ainda mais interessante é o fato de a subsidiária de baterias da Volkswagen estar adiando drasticamente a inauguração da fábrica anunciada para 2023.
A instalação na província de Ontário, que originalmente deveria ter uma capacidade de produção anual de até 90 GWh, tinha previsão de entrar em operação em 2027. A PowerCo reforçou isso no ano passado, quando três grandes edifícios começaram a ser construídos. As células de bateria produzidas deverão ser utilizadas principalmente nos veículos elétricos fabricados na América do Norte pelo grupo VW, incluindo também a marca Scout, que planeja fazer as primeiras entregas aos clientes em 2028 – mas ainda sem usar células de St. Thomas nesse momento.
A produção lá agora deve começar apenas cerca de dois anos depois, em vez de 2027: espera‑se que a instalação em St. Thomas entre em operação somente em 2029. A PowerCo cita vários fatores como justificativa: a mudança na demanda do mercado, os avanços tecnológicos e a estratégia de longo prazo do grupo Volkswagen.
VW procura investidor para a PowerCo
Também se espera que isso permita um início de produção mais tardio, integrando diretamente uma “tecnologia de baterias da próxima geração” e, ao mesmo tempo, garantindo a flexibilidade necessária para uma expansão futura à medida que o mercado se desenvolve. Além disso, a Volkswagen está buscando um parceiro ou investidor para a PowerCo, o que pode ser motivo para desacelerar os planos. Recentemente, surgiram rumores de que a fabricante chinesa de células Gotion poderia se envolver na fábrica de células da PowerCo em Sagunt, na Espanha.
Joel Karlsberg, diretor de compras da PowerCo Canada, esclarece: “A gigafábrica em St. Thomas continua sendo um pilar fundamental da nossa estratégia para a América do Norte. Atualmente, continuamos com as construções e, ao mesmo tempo, analisamos como e quando a fábrica será expandida ao longo do tempo. O objetivo é encontrar o ritmo certo – sem recuar – para proteger nosso investimento de longo prazo, garantir empregos na região e posicionar o Canadá, Ontário e St. Thomas de maneira otimizada em um mercado dinâmico e em constante desenvolvimento.”
Um breve comentário sobre o novo empreiteiro responsável pela obra em St. Thomas: trata-se da empresa de construção canadense líder EllisDon. De acordo com a PowerCo, essa nomeação permite que os trabalhos no local sejam continuados e que se aproveitem dos avanços constantes desde o início das obras em 2025. A construção está agora entrando nas fases de infraestrutura básica e estrutural, que irão apoiar a produção futura. Atualmente, há cerca de 60 funcionários da EllisDon no local; esse número deve aumentar para aproximadamente 1.300 funcionários durante a fase de maior atividade, além de outros colaboradores que irão apoiar as atividades do projeto em andamento.