Para que você precisa de 1.500 km se pode recuperar 500 km em 5 minutos?

Há um debate que se torna cada vez mais interessante à medida que as baterias e a infraestrutura de carregamento avançam: o que seria melhor, um carro elétrico capaz de percorrer distâncias enormes, embora precise de bastante tempo para ser recarregado, ou um com autonomia de cerca de 500 km que pudesse recuperar praticamente toda a sua bateria em apenas cinco minutos?

À primeira vista, a resposta parece simples. Quanto maior a autonomia, melhor. Um carro capaz de percorrer 1.500 km permitiria esquecer completamente os carregadores durante viagens longas. Mas quando se introduz na equação um carregamento ultrarrápido de cinco minutos, a situação muda bastante.

Vamos imaginar carros elétricos idênticos em tudo, exceto pela bateria. O primeiro possui uma capacidade enorme que lhe permite atingir 1.500 km de autonomia. O segundo tem uma bateria muito menor e oferece cerca de 500 km, mas consegue recuperar toda essa autonomia em aproximadamente cinco minutos.

No primeiro caso, a principal vantagem é clara: a liberdade de decidir quando parar. Não seria necessário procurar um carregador durante grande parte de uma viagem longa, e em muitos deslocamentos, nem sequer seria preciso pensar em carregar até chegar ao destino.

Isto pode ter importância especial em áreas rurais ou em países onde a infraestrutura de recarga ainda não é suficientemente densa. Também elimina uma das principais preocupações atuais dos passeios de carro elétrico: a necessidade de adaptar o percurso à localização dos carregadores.

Mas uma bateria capaz de fornecer 1.500 km de autonomia teria que ser enorme com a tecnologia atual. Até a chegada do eletrólito sólido, para alcançar 1.500 km de autonomia real precisaremos de pelo menos 225 kWh. Isso significa mais peso e um veículo muito mais caro. E há outro problema: transportar centenas de quilos adicionais de bateria também requer energia.

O carro com autonomia de 500 km adota justamente a estratégia oposta. Em vez de levar uma bateria gigantesca durante toda a viagem, opta-se por uma bateria mais razoável, de cerca de 85 kWh, que já pode ser complementada com uma recarga ultrarrápida disponível no mercado, sem promessas futuras.

Graças às arquiteturas de 800V ou de 1.000V, que já começam a ser fabricadas, em apenas cinco minutos poderíamos recuperar cerca de 500 km de autonomia. Isso muda completamente a experiência. Uma parada para carregar seria comparável às pausas que já fazemos durante uma viagem para ir ao banheiro, tomar um café ou descansar um momento.

Nesse cenário, a pergunta deixaria de ser quanto tempo leva o carro para carregar e passaria a ser quanto tempo precisamos nós para fazer uma parada.

O problema dos 500 km

O problema é que esses 500 km nem sempre serão realmente 500 km. Em condições ideais e com uma condução eficiente, esse valor pode ser suficiente para muitos usuários, mas em rodovia, com frio, chuva, vento, passageiros e bagagem, o consumo pode aumentar.

Um carro que, em teoria, oferece 500 km, mesmo que de forma realista, pode ter uma autonomia menor em determinadas circunstâncias. Por exemplo, quando as temperaturas caem no inverno.

Aqui é onde os 1.500 km ganham todo o seu sentido. Não porque alguém vá dirigir 1.500 km sem parar, o que também não seria recomendável, mas porque uma bateria com tal capacidade permitiria escolher onde e quando parar.

Com 500 km e uma infraestrutura de carregamento muito rápida, continuamos dependendo da existência de um carregador compatível quando precisarmos. Com 1.500 km, essa dependência praticamente desaparece.

Mas também é preciso levar em conta que a situação pode mudar radicalmente se as baterias continuarem aumentando sua densidade energética. Se, no futuro, pudermos armazenar muito mais energia sem multiplicar o peso e o tamanho do conjunto, uma bateria capaz de oferecer 1.500 km pode deixar de ser uma solução tão extrema quanto parece atualmente.

Na verdade, o verdadeiro avanço tecnológico pode não estar em escolher entre esses dois extremos. Pode estar em conseguir baterias que ofereçam autonomia de 400 ou 500 km e sejam capazes de recuperar 300 ou 400 km em dez minutos.

Esse cenário provavelmente proporcionaria um equilíbrio muito mais interessante. A bateria continuaria tendo um tamanho razoável, o veículo não carregaria com um peso excessivo e as paradas seriam suficientemente curtas para que as viagens longas não fossem especialmente diferentes das atuais.

Por isso acho que o debate não deveria ser apresentado simplesmente como 1.500 km contra 500 km. A pergunta realmente interessante é qual combinação de autonomia, peso, preço e velocidade de carregamento oferece a melhor experiência. E nem todos têm as mesmas necessidades.

Uma bateria enorme tem a vantagem de reduzir a dependência dos carregadores, mas aumenta o peso e eleva o custo do veículo. Uma bateria menor pode tornar o carro mais leve, eficiente e barato, desde que tenhamos uma rede de carregamento capaz de compensar sua menor autonomia.

E há um último fator que pode decidir definitivamente a balança: a evolução da infraestrutura.

É evidente que a rede de carregamento irá aumentar cada vez mais, e não diminuir. Se a atual já nos permite nos deslocarmos com certa liberdade e com alguma redundância, daqui a 5 ou 10 anos o cenário será radicalmente diferente. Não só haverá mais pontos de carregamento, melhor localizados, mas também a capacidade de carga aumentará significativamente.

E para vocês, o que atrai mais: um carro mais barato com 500 km de autonomia e carregamento ultrarrápido, ou um mais caro, mas com 1.500 km de autonomia?