Minhas previsões de lançamento do Tesla Cybercab

A Tesla realizará seu evento de lançamento do Cybercab em Austin no dia 3 de setembro, e o veículo será vendido como um marco importante. Eis minha previsão: ele terá uma aparência muito semelhante à última vez que a Tesla lançou esse carro, em outubro de 2024.

Esperem um grande número de veículos robô-táxi como destaque, a chegada final do volante e do monitor de segurança, e quase nada relacionado ao verdadeiro obstáculo que atrasa o projeto.

Previsão 1: um relançamento de um carro que já vimos

A Tesla revelou o Cybercab pela primeira vez em seu evento “We, Robot” em outubro de 2024: um veículo de dois lugares sem volante, sem pedais, com portas em formato de borboleta e um preço prometido abaixo de 30.000 dólares. Isso foi há quase dois anos. Agora, a Tesla vai subir ao palco para lançá-lo novamente.

Isso diz algo sobre onde a Tesla se encontra atualmente. O roadmap de produtos é escasso. Não há carros novos para o mercado de massa sendo lançados, o modelo acessível se transformou no Model Y simplificado, e o Roadster de próxima geração continua a ser adiado. Portanto, a Tesla está realizando um evento para um veículo que foi revelado em 2024, e os acionistas parecem aceitar um relançamento como notícia nova, já que a Tesla praticamente encerrou todos os seus outros programas de veículos.

Previsão 2: o Cybercab entra no serviço de robotáxis no Texas e na Flórida

O anúncio concreto será de que o Cybercab já está disponível no serviço Robotaxi existente da Tesla. Isso significa primeiro Austin, e quase certamente os mercados da Flórida, onde a Tesla ativou o Robotaxi em Tampa e Orlando em julho, além de Dallas e Houston.

A Tesla também pode usar o palco para nomear uma ou duas cidades novas. Ela já fez isso em todas as conferências de resultados anteriores. Adicionar uma cidade requer edição no mapa e um tweet, dependendo do cenário regulatório, que é pouco rigoroso no Texas e na Flórida. Isso custa quase nada e cria um bom slide, e é exatamente por isso que isso continua acontecendo enquanto o número de veículos permanece estável.

Previsão 3: sem volante e sem motorista de segurança

Há mais de um ano, a Tesla opera seus Cybercabs com volante, pedais e alguém no assento do motorista. Espero que isso não aconteça mais.

Esse é o visual desejado pela Tesla: um carro sem ninguém na frente, com as portas se abrindo e os passageiros entrando. É uma imagem realmente impactante. É também a mesma pilha de software FSD que opera os robô-táxis Model Y, rodando em hardware que a Tesla afirma ser o mesmo do Model Y. O assento está vazio. O “cérebro” não é novo.

Previsão 4: a manchete será um número enorme de frotas

É isso que a Tesla vai destacar. Espero que a empresa anuncie que está dobrando a frota de robô-táxis, colocando em operação algo na casa dos 1.000 Cybercabs de uma só vez. Esse será o número que aparecerá nas manchetes, e soará como a expansão pela qual todos estavam esperando.

Mas, ao ler os detalhes, percebe-se que, no caso dos robô-táxis da Tesla, esses detalhes mudam completamente tudo.

Os detalhes: uma frota que você anuncia versus uma frota que realmente está em operação

A Tesla já fala sobre sua frota de robô-táxis em centenas de unidades. Mas uma frota que você construiu não é necessariamente uma frota que já está transportando passageiros.

Veja o que realmente está em operação. Em todos os mercados da Tesla, nossos sistemas de rastreamento e os rastreadores independentes da comunidade nunca registraram mais do que cerca de 50 veículos ativos em uma única semana, e em um determinado dia o número fica próximo a 20. A parcela realmente sem motorista e sem supervisão é ainda menor. Ela atingiu um pico de cerca de 25 na primavera e, desde então, tem se mantido estável ou diminuído. A Tesla expandiu a área de serviço em Austin para cobrir todo o metrô, utilizando apenas cerca de 20 carros para isso.

Portanto, a Tesla opera uma fração mínima da frota que já possui, a qualquer momento. Isso é o oposto do funcionamento esperado para os serviços de transporte automatizado. Todo o argumento econômico em favor dos robô-táxis se baseia na alta utilização — carros operando o maior número possível de horas remuneradas. Ter 20 carros em funcionamento enquanto centenas ficam estacionados não constitui uma frota; é apenas uma demonstração.

Espero que aconteça exatamente a mesma coisa com o Cybercab. Anunciar um número enorme. Colocar apenas uma pequena fração deles nas ruas. Manter o número de quilômetros percorridos baixo, pois a validação de segurança ainda não existe para operações em larga escala — o próprio Elon Musk disse isso, afirmando aos investidores que a “validação rigorosa” é o obstáculo e que a Tesla está aguardando uma reescrita do FSD antes de expandir sua utilização. Mil Cybercabs em um comunicado à imprensa e 30 nas ruas são totalmente consistentes com tudo o que a Tesla fez no último ano.

Ponto de vista da Electrek

O Cybercab representa um verdadeiro ganho de eficiência, e eu não quero ignorá-lo. Com 165 Wh por milha, é o veículo mais eficiente já produzido pela Tesla; seu custo de operação é menor do que o do Model Y, e para uma empresa que opera sua própria frota, um custo por milha mais baixo é algo valioso. Ótimo. Mas isso não muda a trajetória desse programa, pois o deploy dos veículos e a eficiência nunca foram os gargalos.

É exatamente isso que as pessoas não conseguem entender. A Tesla é ótima na fabricação de carros, ou pelo menos era. O obstáculo que ela enfrenta não é a escassez de veículos. É o fato de a condução ainda não ser segura ou suficientemente útil para oferecer um serviço real em escala. A frota supervisionada sofre acidentes aproximadamente quatro vezes mais do que um motorista humano, os passageiros continuam gravando casos de coletas e entregas perdidas a vários quarteirões do destino, e os operadores remotos ainda precisam concluir viagens que o carro não consegue terminar. Um veículo de dois lugares sem volante não resolve nenhum desses problemas. Mesmas câmeras, mesmo FSD, mesmos problemas, apenas um formato menor. É só isso.

Aqui está o que vou acompanhar no dia 3 de setembro, e é o único número que importa: não a frota anunciada pela Tesla, mas sim a frota que ela realmente está operando um mês depois. Se a Tesla afirmar ter mais de mil Cybercabs, mas o número de veículos autônomos em uso ainda estiver nas dezenas até outubro, então esse lançamento será igual ao de 2024 — um evento bonito para um programa que não avançou. Fique de olho na estrada, não no palco.