Mundial de l’Auto: os SUVs chineses afetados por um estranho síndrome

No Mundial de l’Auto, os fabricantes chineses fizeram uma verdadeira demonstração de seu talento e competição em termos de luxo, exibindo em cada estande enormes SUVs equipados com tecnologias de ponta, que provavelmente terão dificuldades para encontrar clientes na Europa. Erro de escolha ou estratégia real?

O Mundial de l’Automobile de Paris encerrou suas portas há dois dias, e o aumento no número de visitantes em comparação com a edição anterior de 2024 mostra que os franceses ainda amam carros, embora estejamos longe do recorde de 2004, com mais de 1,5 milhão de visitantes.

Ao percorrer os corredores da Porte de Versailles, especialmente na segunda-feira, dia reservado para a imprensa, o que permite mais tempo e menos gente nos estandes, fiquei impressionado com dois fenômenos tão antitéticos quanto reveladores do abismo que separa a Europa da China no setor automotivo: enquanto os franceses, liderados pela Stellantis, não apresentaram nenhuma verdadeira novidade, parecendo ter se combinado para animar o festival de carros-conceito que nunca será produzido em série (ao mesmo tempo em que davam a impressão de que seria o contrário), cada fabricante chinês presente, mais de 20 marcas no total, exibiu sua linha completa com pelo menos uma ou duas verdadeiras novidades em cada estande. Novidades que, na maioria dos casos, já estão disponíveis imediatamente ou em concessionárias. E nenhuma show car…

Carros de salão que parecem feitos para salões

Outro fenômeno, um pouco mais discreto, chamou minha atenção: em praticamente cada estande de fabricante chinês havia um modelo um tanto especial que servia como carro-chefe. Uma profusão de SUVs de luxo com dimensões fora do comum e equipamentos exagerados, ao lado dos quais até o mais sofisticado Range Rover pareceria quase um Dacia Duster. Quando digo “discreto”, refiro-me ao fato de que se trata mais de exibição e demonstração de poder do que de uma apresentação tímida do modelo mais recente. Trata-se de veículos que exibem luxo, potência… e peso, já que frequentemente ultrapassam as 2,5 toneladas. Para mover tudo isso, são utilizados motores que fariam com que um carro esportivo parecesse um veículo sem licença há não muito tempo. Essa linha de produtos existe também em versão elétrica e híbrida recarregável. O Zeekr 9X, por exemplo, pertence a essa categoria.

se nesta segunda categoria. O ponto em comum continua sendo essa vontade manifesta de mostrar que se sabe criar veículos grandes, potentes, confortáveis e muito bem equipados.

Dessa forma, pudemos conhecer e visitar, como se estivéssemos em uma casa, o AITO 9, certamente um dos mais imponentes com seus 5,29 m e 2,56 toneladas vazios, além de seus “irmãos mais novos” AITO 8 e 7, o Xpeng G9L, produzido na Europa para o mercado europeu, o Li Auto Li 8 e até mesmo o novo BYD Atto 8.

Três mastodontes ainda mais impressionantes em tamanho estavam expostos, mas não são SUV 100% elétricos: o Avatr Concept T09 (5,29 m, híbrido recarregável com mais de 1.000 cv, em estreia mundial), o Leapmotor D19 (5,25 m, EREV com bateria de 80,3 kWh) e o Zeekr 9X (5,24 m, híbrido recarregável “Super Hybrid” com 897 cv), além do GAC GS7.

Além disso, os veículos eram frequentemente apresentados em um espaço fechado separado do estande, a fim de destacar seu aspecto exclusivo e de alta gama.

É verdade que estamos em uma feira, uma das mais importantes — ou talvez a mais importante — da Europa, e, já que se paga caro para alugar um estande, faz sentido exibir todos os modelos disponíveis para mostrar aos locais quem é o mais forte. No entanto, quando se trata de um público europeu em potencial (e não de Dubai ou dos Estados Unidos), essa abordagem pode gerar dúvidas, especialmente porque observamos que o SUV já não é mais a estrela da feira.

O síndrome Rolls-Royce

Isso é o que eu chamaria de síndrome Rolls-Royce: como se cada marca tivesse agora que apresentar sua própria interpretação do luxo automotivo para ter o direito de ser levada a sério. Como se os fabricantes chineses quisessem provar a todo custo que conseguem tocar no ponto sensível dos europeus com produtos de ultra-luxo. Ou melhor, no que eles imaginam ser o ponto sensível dos europeus, pois há muito tempo nosso pobre velho continente já não é mais realmente o berço do luxo, e seus cidadãos vêm empobrecendo devido a um declínio impressionante há já uma boa década. Do ponto de vista estratégico, também não se deve negligenciar o fato de que esses carros respondem antes de tudo a uma competição entre marcas chinesas, cada uma querendo oferecer pelo menos tanto quanto a concorrente.

Talvez seja um erro estratégico dos chineses, que produzem alguns modelos com base no fantasma de uma Europa imaginária, que já não existe mais de fato. E como têm dificuldades nos EUA, fica-se perguntando a quem conseguirão vender esses SUVs que nem sequer cabem em nossas ruas e estacionamentos...

Eles estão longe de serem idiotas, e imagino que também façam pesquisas de mercado. Mas não tenho tanta certeza disso. Costuma-se dizer que a China é a oficina do mundo, e de fato talvez ainda não tenham essa cultura de marketing – literalmente: a colocação no mercado – que os europeus e americanos parecem dominar um pouco melhor. Daí esses veículos absurdos que certamente não encontrarão muitos clientes.

Contudo, seria um pouco fácil concluir que esses fabricantes não sabem nada sobre o nosso mercado. Um modelo emblemático pode ter outra função além de encher os pedidos. Trata-se, antes, de chamar a atenção, demonstrar habilidade técnica e despertar o desejo de conhecer o restante da linha de produtos, mesmo que, no final, você leve para casa um carro duas vezes mais barato. Não vamos nos enganar: conhecemos bem esse método na Europa, onde os fabricantes não esperaram pelos concorrentes chineses para colocar um modelo inacessível no topo de seus catálogos. Na verdade, e voltamos ao festival de carros conceito da Stellantis e da Renault/Alpine, trata-se um pouco da interpretação à maneira chinesa dos carros conceito de feiras: mostrar habilidade técnica. A única diferença, e ela é significativa, é que os “carros conceito” chineses existem na vida real e já estão em produção.

E você pode fazer seu pedido.

Em essência, essa estratégia mostra uma coisa: o abismo entre a Europa e a China não é apenas industrial, mas também cultural, com uma abordagem chinesa do luxo focada em tecnologia, diante de marcas europeias cuja história e herança continuam a influenciar a decisão de compra. Os chineses têm a tecnologia e buscam o luxo; os europeus dominam o luxo e tentam — mais ou menos bem — adicionar um toque de tecnologia a ele.

Cada um com seus sucessos… e suas falhas.