A Mitsubishi mantém sua aposta nos veículos híbridos plug-in, com o Outlander voltando às Filipinas

O mais recente Outlander da Mitsubishi foi lançado nas Filipinas. (Foto de Mark Pangandian)

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MANILA, Filipinas — Da última vez que a Mitsubishi tentou vender um SUV híbrido plug-in aos filipinos, quase ninguém o comprou.

Isso foi em setembro de 2020. O país estava no meio de lockdowns devido à pandemia; as estações de carregamento públicas eram inexistentes, exceto em alguns subsolos de estacionamentos de shoppings, e o Outlander PHEV de terceira geração ficava trancado atrás do vidro de uma única loja de demonstração à beira da Baía de Manila, com um preço exorbitante de P2.998.000 (cerca de US$ 48.000). Sem incentivos fiscais do governo, esse modelo pioneiro desapareceu silenciosamente dos folhetos locais sem causar grande impacto.

Seis anos depois, a Mitsubishi Motors Philippines Corporation está tentando novamente lançar um SUV híbrido plug-in.

Em 20 de agosto, a montadora apresentou o Outlander PHEV redesenhado para 2027, escolhendo Manila como local de lançamento do veículo no Sudeste Asiático.

O cenário agora parece completamente diferente. A Lei Republicana 11697, a Lei de Desenvolvimento da Indústria de Veículos Elétricos, é agora uma lei em vigor, protegendo os carros elétricos dos sistemas de codificação numérica nos dias úteis, ao mesmo tempo em que oferece descontos na registro e benefícios relacionados a placas verdes.

No entanto, a realidade cotidiana de se possuir um veículo elétrico no arquipélago mudou pouco assim que o motorista deixa a capital. Os carregadores de corrente contínua de alta velocidade continuam sendo escassos assim que se sai das rodovias expressas de Luzon Central, fazendo com que as viagens para a costa de Ilocos, Bicol ou os ferries que cruzam as ilhas sejam repletas de dificuldades de planejamento.

Essa infraestrutura deficiente é exatamente o motivo pelo qual a Mitsubishi está investindo ainda mais na fórmula híbrida plug-in em vez de apressar o lançamento de um modelo totalmente elétrico nos showrooms locais. A empresa está oferecendo esse veículo para motoristas que desejam se deslocar silenciosamente pelo trânsito intenso dos dias úteis sem gastar gasolina cara, mas que ainda querem a liberdade de dirigir até Baguio ou Matnog sem precisar procurar por um ponto de carregamento.

O novo Outlander é importado diretamente do Japão como uma unidade completamente montada, chegando ao mercado com apenas uma configuração disponível: a versão GT 2.4G com tração integral. A MMPC estabeleceu um preço de varejo inicial de P2.749.000 (cerca de $44.000) para quem fizer a reserva até 30 de setembro; após essa data, o preço volta ao valor sugerido padrão de P2.848.000 (aproximadamente $45.600). É um caso raro em que o modelo mais novo, significativamente maior e mais potente, custa cerca de P150.000 a menos do que a versão que fracassou há seis anos.

Abaixo da fachada dianteira alta e bem definida, o Outlander é baseado na plataforma Alliance CMF-CD compartilhada com a Nissan. A propulsão é fornecida por um motor de quatro cilindros MIVEC de 2,4 litros e ar natural, combinado com dois motores elétricos de alta potência montados nos eixos dianteiro e traseiro. Juntos, esses componentes geram 306 cavalos de potência e 450 newtons-metro de torque.

A energia é fornecida por um conjunto de baterias de íon-lítio de 22,7 quilowatt-hora localizado sob o piso do veículo, aproximadamente o dobro da capacidade do modelo anterior. A Mitsubishi afirma que essa configuração permite até 100 quilômetros de autonomia puramente elétrica com uma carga completa. Para os usuários que se deslocam diariamente pelas rodovias South Luzon Expressway ou Commonwealth Avenue, saindo de residências em Cavite, Laguna ou Bulacan, isso significa que as viagens ao escritório podem ser feitas inteiramente com energia da bateria.

A recarga é feita por meio de um conector CA padrão do tipo 2, compatível com as tomadas residenciais comuns ou carregadores comerciais.

Quando a bateria fica baixa, ou quando o motorista acelera ao máximo para ultrapassar em uma estrada provincial aberta, o motor a gasolina de 2,4 litros é acionado. Na maioria das vezes, ele funciona como gerador a bordo para alimentar os motores elétricos e recarregar a bateria no modo híbrido em série. Em altas velocidades de viagem, um embreagem conecta diretamente o motor de combustão ao eixo dianteiro para máxima eficiência.

A Mitsubishi estima que um tanque cheio de gasolina sem chumbo e uma bateria totalmente carregada permitem que o veículo percorra quase 1.000 quilômetros antes de precisar parar.

O manejo do chassi se baseia na tradição de rali da Mitsubishi. O sistema Super All-Wheel Control utiliza controle eletrônico de guinada e frenagem seletiva das rodas para distribuir o torque igualmente entre as quatro rodas. Um seletor rotativo no console central permite ao motorista alternar entre sete modos de terreno, incluindo calibrações específicas para asfalto, cascalho, lama e neve, enquanto botões dedicados no painel podem bloquear o carro no modo 100% elétrico, economizar carga da bateria para depois ou forçar o motor a recarregar a bateria enquanto o carro está em movimento ou parado.

Diferentemente de algumas versões internacionais que possuem um assento extra apertado na terceira fileira, o modelo filipino é estritamente um veículo de duas fileiras e cinco passageiros. A ausência da fileira extra resulta em um piso de carga mais baixo, capaz de acomodar facilmente malas, compras ou vários sacos de golfe.

O layout do painel de controle conta com dois monitores digitais de 12,3 polegadas para o conjunto de instrumentos e a tela sensível ao toque de entretenimento, que suportam Apple CarPlay e Android Auto sem fio. O sistema de som é um sistema audio Yamaha Dynamic Sound Premium com oito alto-falantes. Um display colorido no para-brisa, assentos dianteiros com aquecimento e ventilação, além de um espelho retrovisor digital completam o conjunto de equipamentos do habitáculo. O kit padrão de segurança ativa inclui freio de emergência autônomo, aviso de ponto cego, alertas de saída de faixa e radar de tráfego cruzado traseiro.

Mesmo com todo o equipamento tecnológico avançado, o Outlander enfrenta uma difícil concorrência nos showrooms filipinos. O fato de o SUV ser importado do Japão faz com que ele perca os benefícios de tarifa zero oferecidos aos veículos produzidos dentro do bloco comercial ASEAN. Isso coloca o Outlander diretamente na mira de híbridos convencionais já consagrados, como o Honda CR-V e:HEV e o Toyota RAV4, enquanto fica bem acima dos híbridos plug-in chineses de preço mais baixo, como o BYD Sealion 6.

Há também a questão de para onde a Mitsubishi irá daqui para frente. Embora um modelo de topo de linha com preço próximo a 3 milhões de pesos fortaleça a credibilidade técnica da marca, o foco do mercado filipino está em veículos familiares acessíveis. Os motoristas filipinos ainda aguardam para ver se a MMPC trará as versões híbridas do Xpander e do Xforce, que já são produzidas em linhas de montagem na Tailândia.

Por enquanto, o Outlander PHEV funciona como um protótipo de alto padrão para testes. Ele oferece uma solução prática para motoristas abastados que se deparam com o aumento dos preços da gasolina e redes de carregamento subdesenvolvidas, além de dar à Mitsubishi uma segunda chance de provar que veículos híbridos plug-in realmente fazem sentido nessas ilhas.