CEO da Mercedes sobre seu AMG elétrico com motor V8 falso: “como um cristão renascido”

Ola Källenius, CEO da Mercedes-Benz e autodenominado “entusiasta de motores a gasolina” que já dirigiu a AMG, afirma que dirigir um AMG elétrico com motor V8 simulado o transformou em “um cristão renascido.”

Esses comentários, feitos em uma nova entrevista, representam a mensagem mais clara da Mercedes de que os entusiastas, e não apenas os primeiros usuários, devem adorar sua próxima leva de veículos elétricos.

Källenius fez essas declarações a James Attwood, da Autocar, durante um teste do novo C-Class Electric na Finlândia. O contexto era o Mercedes-AMG CLA 45, cujo sistema elétrico consegue simular um motor V8, incluindo os sons e a sensação de trocas de marcha virtuais.

“Quando dirigi pela primeira vez o CLA 45 com aquele sistema, me senti como um cristão renascido”, disse Källenius. “Foi o melhor V8 que já dirigi: tinha toda a sensação de um V8, mas com mais potência e torque.”

Trata-se de um elogio significativo vindo de alguém com o histórico de Källenius. Antes de se tornar CEO da Mercedes em 2019, ele liderou a divisão de desempenho AMG, supervisionou as operações dos motores da empresa na Fórmula 1 em Brixworth e foi diretor executivo de operações na McLaren durante o programa SLR McLaren.

Vendendo desempenho para um público cético

O argumento central de Källenius é que as coisas pelas quais os entusiastas de carros são obcecados não desapareceram com a eletrificação — apenas se transferiram.

“Para os entusiastas de carros tradicionais, parece que se está aprendendo uma nova língua”, reconheceu ele, comparando essa mudança com as discussões sobre “um processador 386 ou 486” em um laptop durante seus dias de universidade. “A corrida tecnológica sempre existiu como uma combinação de hardware e software, mas agora isso também acontece nos carros.”

Ele acredita que o setor de desempenho crescerá com base nisso. “Nossa intenção é fazer o setor de desempenho crescer em proporção maior do que o resto do negócio”, disse Källenius, acrescentando que a AMG está desenvolvendo carros em plataformas personalizadas para maximizar o desempenho, mantendo ao mesmo tempo a compartilhamento de componentes com toda a linha Mercedes.

O V8 simulado é fundamental nesse plano. A Mercedes tem investido em sons projetados em todos os seus veículos elétricos de alto desempenho — o supercarro elétrico AMG GT, revelado em maio, combina mais de 1.000 cavalos de potência com o mesmo tipo de som artificial de motor. É uma aposta que vários fabricantes de automóveis estão fazendo atualmente: o Ioniq 5 N da Hyundai e o Charger Daytona da Dodge utilizam truques semelhantes para dar aos carros elétricos de alto desempenho uma trilha sonora e trocas de marcha simuladas.

Uma Mercedes definida por software

A entrevista também destacou até que ponto a Mercedes está integrando o software à sua identidade. Durante a condução, o assistente de IA do C-Class Electric interrompeu Källenius no meio da frase para sugerir que “a sensação de dirigir em alta velocidade na autoestrada pode ser emocionante.”

O carro roda com o sistema operacional MB.OS da Mercedes, que também está por trás dos novos modelos a combustão da S-Class e C-Class — o que significa que a troca de marchas definida por software não se limita apenas aos veículos elétricos. A Mercedes está no meio do processo de lançamento de 40 modelos em três anos, até o final de 2027, baseados nas novas arquiteturas elétricas MMA e MB.EA, responsáveis pelo CLA com alcance de quase 500 milhas, bem como pela nova C-Class e GLC.

Källenius descreveu esse ritmo como algo possível apenas por meio de uma “estratégia arquitetônica bem planejada”. Segundo ele: “Se cada peça de todos esses carros fosse nova, seria impossível alcançar esse objetivo.”

Ainda hesitante quanto ao prazo

Apesar de todo o entusiasmo, Källenius foi franco sobre a real situação da demanda. Ele afirmou que a indústria “deu uma guinada” em relação à eletrificação, mas admitiu que “o consumidor ainda não chegou lá completamente.”

Ele também ressaltou que a Mercedes “não vacilou” em seu objetivo de longo prazo de se tornar totalmente elétrica, mantendo ao mesmo tempo seu compromisso com “motores de combustão eletrificados de alta tecnologia” — a mesma estratégia de duplo sistema de propulsão adotada pela maioria das montadoras tradicionais após a queda na demanda por veículos elétricos ter forçado essas empresas a adiar seus planos.

Quando questionado se o desenvolvimento de carros poderia desacelerar agora que a eletrificação se tornou algo comum, Källenius reagiu citando o fundador da empresa, Karl Benz: “O amor pela invenção nunca morre.”

Ponto de vista da Electrek

A citação principal é interessante, e Källenius parece sincero, mas vale a pena ter clareza sobre o que está acontecendo aqui. Um momento de “cristão renascido” em torno de um motor V8 falso é, no fundo, uma admissão de que o argumento emocional a favor dos carros elétricos de alto desempenho ainda se baseia na nostalgia pelo que eles estão substituindo. A Hyundai provou com o Ioniq 5 N que mudanças de marcha simuladas e sons reais realmente tornam um carro elétrico de performance mais envolvente de dirigir, então isso funciona. Mas, na minha opinião, é uma ponte, não um destino.

De qualquer forma, minha posição em relação aos motores “falsos” é sempre a mesma: não me importo realmente, desde que seja opcional.