Mercedes-Benz assina acordo para incorporar o Wayve AI Driver em carros dentro de 2 anos

A Mercedes-Benz assinou um acordo definitivo de produção com a startup britânica de veículos autônomos Wayve para integrar seu “AI Driver” em futuros veículos da marca, com início da implementação nos próximos dois anos.

É a primeira vez que a IA de direção completa da Wayve é incorporada em um carro de produção do segmento premium, o que aprofunda uma parceria que já inclui investimento da Mercedes na rodada D de 1,5 bilhão de dólares da Wayve no início deste ano.

O que a Mercedes está realmente adquirindo

A Wayve não fabrica carros. Ela desenvolve o software responsável pela direção, utilizando o que chama de abordagem “AV2.0”: um sistema de IA incorporada que aprende a dirigir com base em dados, em vez de seguir regras codificadas manualmente ou mapas em alta definição.

A empresa afirma que seu motorista de IA funciona sem mapas em alta definição, geofences ou retreinamento específico para cada cidade, e consegue se adaptar a cidades que nunca viu antes. Trata-se da mesma filosofia de aprendizado end-to-end utilizada pela Tesla no sistema Full Self-Driving, e é o oposto da abordagem baseada em mapas detalhados e geofences usada pela Waymo para seus robô-táxis.

No entanto, ao contrário da Tesla, que removeu o radar de seu conjunto de sensores, a Wayve incluiu radar em seu sistema mais recente.

Para este acordo, a Wayve integrou seu AI Driver na arquitetura do sistema de produção da Mercedes: o hardware da montadora, seu sistema operacional MB.OS e suas interfaces de mapas. O sistema foi treinado em infraestrutura da Nvidia, operando no Microsoft Azure. A Mercedes descreve o que os clientes terão como “assistência avançada para direção ponto a ponto em ambientes urbanos e rodoviários”.

E note o que o anúncio deixa de mencionar: não há nível de automação SAE, nenhum modelo específico citado, e nenhuma data definida além de “dentro dos próximos dois anos”.

A Mercedes agora utiliza três sistemas de autonomia

A Mercedes não está apostando em um único sistema de direção autônoma. Ela utiliza vários ao mesmo tempo.

Ela já vende o Drive Pilot, seu próprio sistema de nível 3 que não requer intervenção do motorista nem monitoramento constante, para engarrafamentos em rodovias. Esse foi o primeiro sistema de nível 3 certificado para estradas dos EUA. Em janeiro, informamos que o modelo de código aberto Alpamayo da Nvidia está sendo utilizado no Mercedes CLA como sistema de assistência de nível 2+. Agora, o Driver de IA da Wayve também está a caminho.

Dessa forma, a Mercedes adota uma estratégia de diversificação: um sistema L3 baseado em regras para casos específicos em rodovias estreitas, a solução da Nvidia para nível 2+ em rotas ponta a ponta, e a IA corporificada da Wayve como um caminho escalável em direção a uma automação maior. É a estratégia de uma empresa que deseja autonomia, mas ainda não tem certeza de qual caminho será bem-sucedido.

Essa é a questão mais importante para o setor. Enquanto a Tesla insiste em desenvolver cada linha de seu software de direção autônoma internamente, as montadoras tradicionais estão cada vez mais adquirindo o “motorista de IA” de especialistas como Wayve, Nvidia e Mobileye. A Wayve conta agora com Mercedes, Nissan e Stellantis entre os investidores em sua rodada D de 1,5 bilhão de dólares, que avaliou a empresa em 8,6 bilhões de dólares em fevereiro.

“O ritmo e a profundidade do nosso trabalho conjunto refletem um alinhamento técnico profundo entre as nossas equipes”, disse Alex Kendall, cofundador e CEO da Wayve.

Ponto de vista da Electrek

Acho claro que outras montadoras vão trabalhar com esses integradores de sistemas ADAS/ADS em vez da Tesla.

Eles não só evitam trabalhar com um concorrente, mas a Tesla também demonstrou sérias dificuldades para manter o FSD em vários programas de veículos e diferentes versões de hardware (HW3). Seria difícil para uma montadora confiar na Tesla para implementar e manter um sistema nos veículos de outras montadoras.

Todo o negócio da Wayve é baseado nisso. É uma aposta muito mais segura, especialmente com a participação acionária da Mercedes.