Lucid visa mais um ataque ao negócio de robô-táxis da Tesla

A startup de veículos elétricos Lucid pretende superar a Tesla em seu próprio território, com um novo plano de redução de custos destinado a concentrar mais recursos em sua parceria Robotaxi com Uber, Nuro e a afiliada da Hertz Oro (foto cortada, cortesia do Lucid Group).

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Apesar de todo o alvoroço em torno do Tesla Robotaxi (também conhecido como Cybercab), a concorrência continua surgindo. Entre os mais recentes interessados em participar desse mercado de frotas autônomas do futuro está o Lucid Group, a startup saudita-americana de veículos elétricos. De forma um tanto irônica, parte do plano inclui uma parceria que liga o Lucid a uma afiliada da Hertz, a mesma empresa que já fez um acordo ambicioso com a Tesla apenas para sofrer grandes perdas.

Aí vem o Lucid Robotaxi

A CleanTechnica identificou as intenções do Lucid em desenvolver um robotaxi ainda em julho de 2025, quando a empresa se uniu ao Uber e à especialista em robótica Nuro para lançar veículos elétricos Lucid com capacidade de condução autônoma de nível 4 em alguma cidade dos EUA em 2026. Também havia planos para introduzir uma frota de 20.000 táxis Lucid sem motorista nos principais mercados dos EUA.

Não perdendo tempo, a Nuro começou a testar um lote inicial de veículos em sua pista de testes em Las Vegas em setembro do ano passado, seguido por testes supervisionados na região da Baía de São Francisco e testes sem supervisão até o final do ano.

A Consumer Electronics Show de janeiro de 2026 deu a essas três empresas a oportunidade de mostrar em detalhes sua tecnologia de direção autônoma, com destaque para um conjunto de sensores de 360 graus de última geração, incluindo câmeras, lidar e radar, além de espaço para até seis passageiros e bagagens.

O que a Hertz está fazendo aqui?

O plano evoluiu desde o outono passado para incluir pelo menos 35.000 veículos Lucid destinados à Uber, que já investiu um total de 500 milhões de dólares na Lucid até agora. A empresa saudita de investimentos Ayar Third Investment (afiliada ao fundo soberano PIF do reino) também contribuiu com mais 550 milhões de dólares.

Em 30 de abril, a Hertz entrou no mercado por meio de sua afiliada Oro Mobility, especializada em gestão de frotas de motoristas e robô‑táxis. A Hertz e o Uber apresentaram o plano em um comunicado de imprensa conjunto, no qual descreveram o lançamento de programas que utilizam o sistema liderado por motoristas da Oro, seguido ainda este ano pelo lançamento da divisão de robô‑táxis da startup em São Francisco.

“Por meio de suas parcerias com o Uber, a Oro oferecerá serviços operacionais e de manutenção escaláveis tanto para operações autônomas quanto aquelas lideradas por motoristas nos principais mercados dos EUA, refletindo a amplitude da colaboração entre as empresas em vários modelos de mobilidade”, explicam a Hertz e o Uber.

“A Oro apoiará o programa de robô‑táxis autônomos do Uber, composto por veículos Lucid equipados com tecnologia Nuro AV, fornecendo gestão diária dos ativos dos veículos, incluindo carregamento, manutenção, reparos, limpeza e alocação de pessoal nas bases”, detalharam os dois parceiros.

Próximos passos para a Lucid

A Lucid foi lançada inicialmente em 2007, e, para dizer o mínimo, as coisas têm sido difíceis. Apesar de ter tido uma vantagem inicial em relação a outros players do setor de veículos elétricos, a empresa mal conseguiu estabelecer uma presença significativa no mercado dos EUA.

Ainda assim, a Lucid conseguiu aumentar suas vendas após o crédito fiscal federal para veículos elétricos expirar prematuramente em 30 de setembro do ano passado, uma conquista que poucas montadoras conseguiram repetir. Como observou Zachary Shahan, editor da CleanTechnica, em janeiro, o SUV Lucid Gravity teve um aumento ano a ano de 912 unidades entre o 4º trimestre de 2024 e o 4º trimestre de 2025, após a expiração do crédito fiscal.

O total de unidades do Gravity no 4º trimestre de 2025 ainda foi ínfimo, com apenas 1.142 veículos. Mesmo assim, um aumento é melhor do que uma queda. O sedã Lucid Air também teve um aumento nas vendas ano a ano, com mais 625 unidades vendidas, totalizando 3.188 unidades no 4º trimestre de 2025.

Em um resumo do segundo trimestre de 2026 divulgado no início desta semana, a Lucid observou uma tendência semelhante. A empresa produziu 24% mais veículos no segundo trimestre deste ano em comparação com o ano passado, atingindo a marca de 4.774 veículos. A Lucid também entregou 3.953 veículos no segundo trimestre de 2026, um aumento de 19% em relação ao segundo trimestre de 2025.

A Lucid também observou que poderia ter produzido mais veículos elétricos no segundo trimestre, mas optou por não fazê-lo. “A empresa reduziu deliberadamente a produção para alinhar melhor a oferta à demanda esperada, converter o estoque em entregas e caixa, e melhorar o capital de giro”, explicou a Lucid.

Pode interpretar como quiser, mas a Lucid afirma que essa desvantagem, juntamente com demissões e outras medidas de redução de custos, permite que a empresa direcione mais recursos para três áreas prioritárias, incluindo sua fábrica na Arábia Saudita e o veículo elétrico crossover “Midsize” Cosmos. Os robô-táxis são a terceira prioridade, e a Lucid atribuiu esse programa ao seu recém-criado departamento Lucid Technologies, focado em IA e assistência ao motorista, entre outros elementos do mundo digital.

Elon, Elon, Elon

A partir de 4 de agosto, a Lucid contava com uma frota de quase 100 veículos em operação na região da Baía e em Houston, na fase de teste de seu programa de robô-táxis. A fabricante de veículos elétricos também começou a entregar os SUVs Lucid Gravity à Nuro para validação de produção.

A Lucid terá dificuldades em alcançar a Waymo, líder no setor de robotaxis. A empresa Zoox, da Amazon, também tem se esforçado para ganhar espaço, tendo acabado de obter a primeira isenção comercial para um robotaxi desenvolvido especificamente, o que permite à startup cobrar pelos passeios em seus veículos sem controle humano.

Se tudo mais permanecer igual, o Tesla Robotaxi é a opção mais acessível, pelo menos porque o CEO da Tesla, Elon Musk, prometeu muito e cumpriu pouco ao longo dos anos. Esse padrão continuou até a divulgação do relatório do segundo trimestre da Tesla na semana passada, que levantou mais questões sobre o Cybercab do que respondeu.

Há ainda a questão da reputação da marca, ou talvez não. Os discursos racistas e xenófobos de Musk, além de seu relacionamento com a marca Trump, podem ter feito a Tesla perder alguns clientes, mas ela continua sendo a marca de veículos elétricos mais vendida nos EUA, com grande vantagem.

Ainda assim, a política de direita de Musk é apenas uma das armadilhas em um campo minado relativo à reputação da marca. Sua liderança no escritório de cortes de custos do governo Trump no ano passado, por exemplo, resultou em mais despesas e não menos, ao mesmo tempo em que enfraqueceu serviços essenciais nos EUA e colocou em risco ainda maior a vida de milhões de pessoas vulneráveis no exterior.

Em notícias mais recentes, durante o verão, a Tesla finalmente chegou a acordos em três processos judiciais de longa data que acusavam padrões de insultos raciais e outros tipos de discriminação em sua fábrica em Fremont, Califórnia. Embora sejam confidenciais, esses acordos dão novo fôlego a processos semelhantes movidos por centenas de outros funcionários atuais e ex-funcionários da Tesla.

Há também a questão da poluição causada por turbinas a gás instaladas nos data centers “Colossus” de Musk no Tennessee, como parte do seu negócio SpaceXAI. Além de enfrentar uma ação judicial por causa das emissões provenientes dessas turbinas não autorizadas, a SpaceXAI supostamente ainda deve 136 milhões de dólares a um empreiteiro que ajudou a construir os dois data centers. A empresa de Ohio Darana Hybrid entrou com medidas judiciais contra a SpaceXAI por não ter recebido o pagamento.

O ciclo de notícias é completado pela informação de que Musk planeja usar sua riqueza para uma “pressão massiva” com o objetivo de influenciar o resultado das eleições de meio de mandato de 2026 em favor dos candidatos republicanos, com foco especial em uma importante disputa no Senado dos EUA em Maine. A notícia foi recebida com alegria pelo candidato democrata Troy Jackson, que aproveitou a oportunidade para chamar atenção para a estreita relação de Musk com Trump, cujos índices de aprovação pública vêm em declínio há meses.

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