Os robôs da Xiaomi já classificam peças durante oito horas em sua fábrica de carros

A Xiaomi continua testando robôs humanóides na produção de seus carros elétricos, onde pegar uma peça e colocá-la corretamente tem muito mais valor do que uma coreografia em um palco. Sua última demonstração aponta para um avanço interessante, embora também deixe questões em aberto sobre o que acontece fora da câmera.

A marca publicou um vídeo no qual seus robôs completam, segundo a Xiaomi, um turno de oito horas classificando as capas laterais da consola central. A tarefa consiste em retirar os componentes de alguns contêineres, transportá-los até prateleiras e colocá-los em seus devidos locais. É um trabalho repetitivo, mas que exige precisão e coordenação com o resto da instalação.

As imagens foram divulgadas em 3 de novembro por meio da Xiaomi Tech, coincidindo com os reconhecimentos recebidos pela empresa na Conferência Mundial da Internet de Wuzhen. O vídeo inclui um contador de tempo de trabalho acumulado e sequências aceleradas até 100 vezes, identificadas pelo fabricante como funcionamento autônomo.

Segundo a Xiaomi, os robôs atenderam às necessidades de produção daquela unidade durante toda a jornada. A empresa afirma que eles foram capazes de detectar e corrigir anomalias por conta própria, além de coordenar suas ações com o sistema de controle da linha. Essa capacidade de resolver um problema sem interromper o trabalho é especialmente relevante em uma fábrica, onde até os erros têm consequências.

O projeto tem apresentado avanços há meses. Em março, a Xiaomi colocou um humanóide em sua fábrica em Pequim para realizar operações de instalação de porcas, com uma taxa de sucesso anunciada de 90,2% ao longo de três horas, em um ritmo compatível com o ciclo de 76 segundos da função. Em julho, a empresa elevou esse percentual para 98% e incorporou mais duas tarefas mais complexas, incluindo a classificação de peças, que agora é mostrada no vídeo. São resultados de testes anteriores e não devem ser confundidos com a precisão desta última demonstração.

A ambição vai muito além de um ensaio isolado. Em dezembro do ano passado, Lei Jun, principal executivo da Xiaomi, anunciou sua intenção de implantar robôs humanóides em grandes quantidades em suas fábricas dentro de cinco anos. Para isso, essas máquinas terão que provar que conseguem manter um ritmo útil, funcionar de forma confiável e justificar seu custo no dia a dia.

Paralelamente, a Xiaomi está levando seus desenvolvimentos para ambientes domésticos. Seu modelo de inteligência artificial de código aberto Xiaomi-Robotics-1, pré-treinado com mais de 100.000 horas de dados de manipulação do mundo real, começou a ser testado em apartamentos destinados a funcionários. Segundo a empresa, durante uma sessão de 30 minutos, ele completou mais de 50 sequências de tarefas distribuídas entre três cômodos.

O que ainda precisa ser esclarecido e o robô de rodas que merece atenção

O principal problema da demonstração industrial é a falta de números para avaliar seu desempenho. A Xiaomi não informou quantas peças foram classificadas, qual porcentagem das operações foi concluída com sucesso, nem quantas intervenções humanas foram necessárias, caso houvesse alguma. Sem esses dados, é difícil saber até que ponto essa estação pode funcionar de forma independente durante um dia normal de trabalho.

Também não explicou como os robôs foram alimentados durante o teste. Poderiam ter sido utilizadas trocas de bateria, alimentação por cabo ou pausas para carregamento, mas a Xiaomi não forneceu informações a respeito.

As dúvidas não são novas. Os Optimus da Tesla que interagiam com o público durante o evento “We, Robot” de 2024 contavam com assistência humana à distância.

Em favor da Xiaomi está o fato de ela já ter divulgado porcentagens de sucesso e tempos de ciclo em testes anteriores. Isso constitui uma base útil para acompanhar a evolução do projeto, embora agora faltem esses mesmos indicadores para a nova tarefa. O próximo passo deveria ser mostrar quanto trabalho essas máquinas conseguem completar e quanto apoio precisam para isso.

Há outro detalhe que merece atenção. Por volta do minuto 1:37, aparece um robô com torso humanóide montado sobre uma base com rodas, que vai ajudar os dois robôs com pernas em uma sequência dedicada à recuperação de materiais caídos. Os contêineres também se movem sobre plataformas móveis autônomas, uma solução comum para transportar componentes dentro das fábricas.

A cena levanta uma pergunta bastante razoável: um robô que trabalha em um chão plano precisa de pernas? Uma base com rodas pode simplificar os deslocamentos, oferecer estabilidade ao transportar peças e deixar mais espaço para uma bateria. Ela também evita boa parte da complexidade mecânica e de controle necessária para manter o equilíbrio ao caminhar. Mas supomos que o fato de ele ter pernas chama mais a atenção, e, no momento, a tecnologia está em uma fase de desenvolvimento tecnológico, mas também de investimento — quanto mais chamar a atenção dos investidores, melhor.

Se a Xiaomi confirmar o funcionamento anunciado com dados completos, terá dado um passo importante em direção ao uso industrial dos humanóides. Por enquanto, o vídeo mostra uma aplicação concreta e uma evolução que merece acompanhamento. Para saber se essas máquinas estão prontas para serem integradas de forma habitual à produção, ainda é preciso conhecer sua produtividade, seu custo e o que acontece quando algo dá errado.

A outra questão é o que acontecerá com esses postos de trabalho, e com muitos outros, à medida que a tecnologia se expandir. Cada vez mais empregos correm o risco de serem automatizados por robôs, o que intensifica o debate sobre o que ocorrerá quando sua capacidade for muito maior do que atualmente.