“Os clientes decidirão quando fazer a mudança”: o CEO da Mercedes defende manter os motores de combustão ativos

A Mercedes mudou bastante sua abordagem em relação aos carros elétricos. Inicialmente, sua estratégia foi focar em duas famílias de modelos separados: os tradicionais a combustão, por um lado, e, ao lado deles, uma linha igualmente completa com veículos equivalentes, sob a família EQ. Essa fórmula não convenceu completamente, e atualmente a marca passou a oferecer em cada um de seus carros tanto as opções mecânicas da linha tradicional quanto as da linha elétrica.

Apesar da mudança de direção, o CEO da marca, Ola Källenius, tem certeza de que aquela fase inicial foi muito útil: “Tivemos compradores que se interessaram pela marca com esses primeiros modelos elétricos do mercado; talvez tenham aprendido a amar a Mercedes mais tarde em suas vidas. Os clientes tradicionais da Mercedes também estão aderindo a essa tendência. Mas, se eles continuarem preferindo um motor de combustão de alta tecnologia, podemos oferecê-lo a eles. Não há nenhum problema. Os clientes decidirão quando fazer a mudança, conforme for mais conveniente para eles.”

Arquiteturas comuns: a chave para lançar muitos carros no mercado

A abordagem atual é mais prática, pois utiliza várias plataformas que podem ser usadas para criar diferentes carros e, além disso, permitem a integração de sistemas de propulsão microhíbridos até aqueles totalmente elétricos. Sua versatilidade é tal que, no plano atual, num período de três anos que terminará em 2027, a fabricante lançará no mercado 40 modelos diferentes.

Pode parecer algo impossível, mas Källenius acredita que é relativamente simples de realizar: “A chave é uma estratégia de arquitetura bem planejada. Se cada parafuso e cada peça desses carros fosse novo, seria impossível alcançar esse objetivo, mas com uma estratégia modular e uma estratégia de plataforma de sistema operacional (que constitui o cérebro e o sistema nervoso central do veículo), não é necessário desenvolver um novo do zero a cada vez”.

Vindo da AMG, como é de se esperar, a Autocar lhe perguntou como é possível fazer com que os fãs da marca, que cresceram amando motores V8 e V12, se entusiasmem com os modelos totalmente elétricos.

Ele reconhece que “para os entusiastas tradicionais de automóveis, é como aprender um novo idioma, mas será mesmo? Quando eu estava na universidade, a questão era: ‘Você tem um processador 386 ou um 486 no seu laptop, que é extremamente pesado?’. A corrida tecnológica sempre existiu como uma combinação de hardware e software, mas agora isso também acontece nos carros, e então as pessoas perguntam: ‘Certo, quantos TOPS [bilhões de operações por segundo] você tem?’”.

“Por que você precisa de TOPS? Bem, você os necessita para impulsionar modelos de software completos e muito sofisticados baseados em IA generativa, e se não tiver a ‘potência’ necessária para isso, não disporá dessas funções de condução. A potência no ambiente digital é fornecida por conjuntos de chips”, acrescenta, dando como exemplo o novo CLA AMG 45, do qual afirma que, embora seja totalmente elétrico, é “o melhor V8 que já dirigi: tinha todas as sensações de um V8, mas com mais potência e torque.”

A perspectiva do cliente

Apesar de seu papel de CEO, ele está envolvido em todos os aspectos da empresa, incluindo a avaliação de cada carro do ponto de vista de um comprador: “O conselho administrativo impulsiona e avalia tudo, pois, em última análise, a responsabilidade final recai sobre nós. Mas sou o primeiro a reconhecer que os excelentes engenheiros que temos são mais qualificados do que nós para essa tarefa. Não nos cabe fazer o trabalho deles. No entanto, também somos clientes. Quando testo um carro, adoto a mentalidade do cliente: como me sentiria se tivesse gasto cerca de 60.000 euros para comprá-lo? Ele realmente atende às expectativas? Depois discutimos o assunto.”

Nesta nova era, valoriza-se tudo o que sempre foi valorizado em um Mercedes, mas também novos aspectos como, por exemplo, a digitalização, que ganha cada vez mais importância entre os clientes: “O ajuste fino do chassi, da direção e de outros elementos é fundamental, afinal trata-se de um Mercedes, não é? Mas agora dedicamos muito tempo a trabalhar na interface do usuário e no aspecto digital.”