Os caminhões elétricos chegaram para ficar, mas têm um problema a resolver que não é o enorme peso de suas baterias

O fato de o transporte pesado rodoviário na Europa passar a ter zero emissões não depende tanto dos fabricantes de caminhões elétricos quanto da existência de uma infraestrutura de recarga em condições adequadas que lhes permitam percorrer o continente sem problemas. A União Europeia parece ter percebido isso e, por isso, prepara um reforço nos incentivos destinados à implantação de infraestrutura de recarga para caminhões elétricos e ônibus.

A Comissão Europeia pretende dar prioridade aos veículos pesados nos fundos do Connecting Europe Facility (CEF) e do Alternative Fuels Infrastructure Facility (AFIF), num momento em que o desenvolvimento da rede enfrenta tanto as limitações da infraestrutura elétrica quanto a dificuldade em atrair investimentos privados.

O parque de caminhões elétricos cresce mais rápido do que a rede

O problema não se limita ao aumento do número de carregadores, mas sim a garantir que eles sejam adequados para veículos pesados, que necessitam de instalações com muito mais potência do que os carros de passeio. Além disso, no transporte de longa distância, eles devem poder ser recarregados nos principais corredores europeus sem afetar os tempos de operação das frotas. A Comissão estima que atualmente circulem pela União Europeia cerca de 40.000 caminhões elétricos a bateria e prevê que esse número chegue entre 45.000 e 50.000 unidades até o final de 2026. Para 2030, a projeção é de quase 400.000 veículos pesados sem emissões.

O problema é que a infraestrutura pública ainda está muito atrás desse desenvolvimento e não acompanha o ritmo. Atualmente, existem cerca de 3.000 pontos de recarga de acesso público adequados para caminhões elétricos, aproximadamente 60% a mais do que um ano atrás, mas o crescimento da rede precisará acelerar nos próximos anos para evitar que a disponibilidade de recarga se torne um dos principais obstáculos para a eletrificação do transporte de mercadorias.

Além disso, as necessidades de recarga não estarão distribuídas de maneira uniforme pelo território, mas uma parte muito importante da demanda se concentrará em um número reduzido de locais, como os principais corredores, os centros logísticos, interseções de rodovias e zonas industriais. Tanto é assim que, em alguns países, apenas 10% dos locais analisados podem concentrar entre 60% e 90% da demanda de recarga.

A necessidade de dispor de potências de carga maiores

Isto é algo que terá consequências diretas na rede elétrica, pois os locais com maior demanda poderão precisar de potências de pico entre 20 e 50 MW. Não é uma cifra fácil de ser alcançada, o que significa que construir uma estação para caminhões não consiste apenas em instalar carregadores, mas também em garantir com antecedência conexões elétricas de grande capacidade.

Portanto, a demanda energética crescerá de forma paralela à rede e ao parque de instalações, com as previsões indicando que a eletricidade destinada à recarga de caminhões elétricos na Europa poderá chegar a cerca de 100 TWh por ano em 2035 e a aproximadamente 200 TWh em 2045. A maior parte das recargas, mais de 70-80%, continuará sendo feita nas bases das empresas, embora as estações públicas tenham um papel essencial nas rotas de longa distância.

A UE já destinou cerca de 1,0 bilhão de euros desde 2024 à descarbonização dos diferentes modos de transporte, dos quais aproximadamente a metade foi direcionada à eletrificação do transporte pesado. A nova abordagem visa concentrar uma proporção maior dos instrumentos CEF e AFIF nos pontos onde o investimento apresenta maiores riscos e onde a demanda futura é mais clara. Entre as alternativas analisadas está também o apoio financeiro ao custo de recarga das empresas de transporte por meio de acordos de fornecimento de longo prazo, em vez de limitar os auxílios à construção das estações.

Paralelamente, a Comissão está promovendo corredores específicos para caminhões de zero emissões por meio do programa Clean Transport Corridor, que já inclui pelo menos 400 pontos de recarga para caminhões e mais de 2.900 pontos em dois grandes corredores europeus, com a intenção de expandir posteriormente esse modelo para todas as principais rotas de transporte de mercadorias.