A LG Energy está reduzindo as expectativas em relação às baterias de estado sólido. Os smartphones devem recebê-las mais cedo do que os carros.

A LG Energy Solution admite abertamente que as baterias de eletrólito sólido ainda enfrentam dificuldades para serem produzidas em larga escala. Durante um encontro com a imprensa na fábrica recém-inaugurada em Lansing, no estado de Michigan, a empresa afirmou claramente que as veremos primeiro em smartphones e drones do que em carros elétricos em massa.

“O problema com o estado sólido é a produção em larga escala”, disse Robert Lee, chefe da LGES na América do Norte. Ele também acrescentou algo pouco confortável para todo o setor: “se falarmos de tamanhos muito grandes, a maioria das empresas tem dificuldades com isso”.

Isso define bem o tema. Pois há anos lemos sobre estado sólido, geralmente com um tom de “já está quase aqui”. Enquanto isso, a LG diz o oposto: as células pequenas são mais realistas, enquanto os pacotes grandes para carros ainda não o são.

Primeiro smartphone, depois talvez veículo elétrico

A LGES acredita que as primeiras implementações em larga escala não chegarão aos carros. Lee estimou que os smartphones podem adotar baterias de estado sólido até uma década antes dos carros elétricos. Também podem surgir aplicações de nicho, como drones ou veículos focados em desempenho.

Os protótipos já existem, e não apenas em laboratórios. No ano passado, a Mercedes-Benz percorreu quase 750 milhas, ou cerca de 1.207 km, com uma única carga do protótipo EQS equipado com bateria de estado semissólido da Factorial Energy. A BMW instalou em seu protótipo i7 uma bateria de estado sólido da Solid Power. Já a Stellantis está testando um pacote de estado semissólido no Dodge Charger Daytona EV.

Portanto, sim, a tecnologia existe. Mas, por enquanto, ela está mais presente em demonstradores do que nos preços dos produtos.

A situação na China é interessante. A BYD, a CATL, a Geely e outras empresas visam programas piloto em 2027, com implementações mais amplas previstas para o final da década. O ritmo é agressivo, mas os projetos piloto ainda não representam produção em centenas de milhares de carros. Vale destacar esse ponto.

A LG também investe em LMR, série 46 e sódio

O segundo tema é mais prático. A LGES afirma claramente que o progresso nos veículos elétricos continuará a se basear, por muito tempo, em químicas de lítio-íon convencionais, apenas aprimoradas. A empresa desenvolve, em parceria com a General Motors, células LMR – ricas em lítio e manganês – com menor quantidade de níquel e cobalto, além de maior teor de manganês, que pode ser processado nos EUA.

A GM anuncia que, a partir de 2028, essas baterias serão utilizadas em grandes picapes e SUVs da marca, oferecendo um alcance de mais de 400 milhas, ou seja, mais de 644 km, a um custo semelhante ao das baterias LFP mais baratas. Em teoria, isso parece hoje mais concreto do que as promessas de baterias totalmente de estado sólido.

A LG também está preparando a produção de novas células de íon-lítio da série 46 na fábrica gigante planejada no Arizona. A empresa afirma que o formato maior se adapta melhor a veículos com bateria estrutural, e as futuras melhorias visam permitir o carregamento em 10 minutos e aumentar a segurança do pacote. Aqui também é preciso esperar com calma pelos dados reais de carregamento, e não apenas apresentações.

Ainda existe o sódio. Devon Wilson da LGES Vertech disse que a empresa está preparando um programa piloto de baterias de íons de sódio para armazenamento de energia. A CATL já está comercializando esse tipo de química, e a GM deseja implementar baterias de sódio em sistemas de armazenamento de energia até o final da década. Não para carros, mas para aplicações estacionárias. E isso faz sentido antes de uma grande ofensiva com tecnologia de estado sólido.

Portanto, a informação mais honesta até agora é a seguinte: as baterias com eletrólito sólido não desapareceram, mas o carro elétrico em massa continuará a depender mais das baterias Li-ion aperfeiçoadas do que de alguma inovação surpreendente apresentada em conferências. Quem você acha que levará primeiro uma escala viável: CATL, BYD, Toyota ou alguém de segundo plano?

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