A Lanxess inaugura laboratório de baterias para materiais LFP
A Lanxess inaugurou um novo laboratório de baterias na unidade de Krefeld-Uerdingen. Lá, a empresa especializada em químicos pretende testar e aprimorar diretamente nas células de baterias os materiais utilizados em baterias LFP no futuro.
A Lanxess está expandindo suas atividades relacionadas a materiais para baterias de fosfato de ferro e lítio (LFP). No novo laboratório de baterias em Krefeld-Uerdingen, o foco está principalmente nos óxidos de ferro e no fosfato de ferro, que podem ser utilizados como matérias-primas para materiais de cátodo LFP. Com o novo equipamento, a Lanxess pode analisar as propriedades de seus materiais diretamente no processo de montagem das células, segundo suas próprias declarações. Entre outros aspectos, será avaliado qual é a influência de diferentes qualidades de óxidos e fosfatos de ferro no desempenho das células, em seu processamento e em sua adequação para aplicações específicas. A empresa espera com isso ciclos de desenvolvimento mais curtos e uma avaliação mais rápida de novos materiais em parceria com seus clientes.
A Lanxess não fornece informações sobre o valor do investimento, a capacidade do laboratório ou projetos específicos de clientes. A empresa também ainda não divulgou dados de desempenho dos materiais analisados lá. No entanto, o equipamento técnico não deve se limitar a LFP: segundo a Lanxess, é possível analisar também materiais para outras químicas de células, como o pirofosfato de sódio-ferro como material de cátodo para baterias de íons de sódio.
A entrada no desenvolvimento de materiais correspondentes não é algo novo para a Lanxess. Já no início de 2024, a empresa especializada em químicos iniciou uma parceria de pesquisa com a IBU-Tec. Juntas, as empresas pretendiam aprimorar óxidos de ferro especialmente para materiais de cátodo LFP, visando, entre outras coisas, melhorias na densidade energética, velocidade de carregamento e resistência aos ciclos. Naquela época, as parceiras já apontavam a criação de uma cadeia de valor europeia para materiais LFP como objetivo.
Segundo a própria Lanxess, a empresa já desenvolveu qualidades especiais de óxidos de ferro para aplicações em baterias e as introduziu no mercado como os chamados Battery Grades. Além disso, existe o fosfato de ferro, que serve como outro precursor para materiais de cátodo LFP. O processo de produção desenvolvido pela Lanxess é baseado em ferro e ácido fosfórico, e deve gerar efluentes com menos sal em comparação com os métodos tradicionais. No entanto, a empresa não fornece valores específicos para comparar essa vantagem ambiental.
A Lanxess continua expandindo suas atividades relacionadas a LFP
O novo laboratório complementa agora esse desenvolvimento de materiais com testes celulares próprios. Com isso, a Lanxess pode avaliar seus materiais de partida não apenas com base em suas propriedades químicas e físicas, mas também analisar como eles se comportam na estrutura celular. Para uma empresa química que não atua diretamente como fabricante de células, isso é especialmente relevante para o desenvolvimento e a qualificação de seus produtos intermediários.
Por trás dessa expansão está também a crescente importância da química LFP. A Lanxess cita dados da Roland Berger, segundo os quais as baterias LFP na Europa poderiam alcançar uma participação de mercado de 50% até 2030, em comparação com cerca de 10% atualmente. Além dos carros elétricos, a empresa considera armazenamento de energia estacionário, data centers e infraestrutura crítica como outros fatores impulsionadores de crescimento.
Ao mesmo tempo, a Lanxess deseja se posicionar como fornecedora de materiais para as cadeias de valor de baterias no Ocidente. A empresa já possui uma produção em larga escala de óxido de ferro e se considera a principal fabricante ocidental desse material. No entanto, a comunicado atual não esclarece quão grandes são as capacidades de produção específicas para aplicações em baterias, nem em que medida os grados de material destinados a baterias já são utilizados comercialmente.
Além dos pré-produtos de LFP, a Lanxess já atua em outras áreas da cadeia de valor das baterias. Seu portfólio inclui, entre outros, produtos químicos para sais eletrolíticos, resinas de troca iônica para a extração e refinação de lítio, níquel e cobalto, além de soluções para gestão térmica e proteção contra chamas. Para o reciclagem de baterias, a empresa também oferece produtos químicos para processos e resinas de troca iônica para a preparação da massa negra, recuperação de metais e tratamento de águas residuais.
Com o novo laboratório de baterias, a Lanxess pretende ampliar principalmente sua capacidade de desenvolvimento e teste de materiais para baterias. Se isso levará a maiores volumes de produção ou a contratos concretos para pré-produtos de LFP ainda é incerto por enquanto.