O maior grupo eólico da Europa fica na Espanha e é capaz de gerar eletricidade por 16 horas seguidas: está escondido sob uma montanha

26/09/2026 12:00

Atualizado em

26/09/2026 12:00

A Espanha possui uma das maiores instalações de armazenamento de energia da Europa, embora seu funcionamento seja muito diferente dos bancos de baterias normalmente utilizados para armazenar eletricidade. Em vez de recorrer a componentes químicos, essa infraestrutura utiliza a gravidade e milhões de metros cúbicos de água para conservar a energia por horas e recuperá-la quando o sistema elétrico precisa aumentar sua produção.

Trata-se da central hidroelétrica de bombeamento de Cortes-La Muela, localizada em Cortes de Pallás (Valência), uma instalação da Iberdrola capaz de fornecer eletricidade por 16 horas consecutivas. Sua capacidade é especialmente importante para aproveitar a produção solar e eólica, pois permite armazenar energia quando há excesso de geração renovável e utilizá-la posteriormente, quando o consumo aumenta ou as condições meteorológicas reduzem a disponibilidade dessas fontes.

Uma reserva de eletricidade de 24 GWh escondida em uma montanha de Valência

O complexo de Cortes-La Muela possui dois grandes reservatórios de água localizados em altitudes diferentes, conectados por enormes condutas que atravessam a montanha. O superior ocupa mais de um milhão de metros quadrados e pode armazenar até 20 hectômetros cúbicos de água, enquanto o inferior tem capacidade para 114 hectômetros cúbicos. A diferença de altura entre os dois, de aproximadamente 500 metros, permite aproveitar a energia potencial gravitacional da água para gerar eletricidade.

A instalação começou a funcionar em 1985 com a entrada em operação de La Muela I e ampliou sua capacidade em 2015 com a incorporação de La Muela II. Ambas as usinas contam com sete grupos geradores localizados em enormes cavernas escavadas no interior da rocha, totalizando aproximadamente 1.500 MW de potência. O conjunto é capaz de armazenar até 24 GWh de energia e dispõe de cerca de 1.300 MW de potência de bombeamento, o que permite elevar grandes quantidades de água até o reservatório superior.

O funcionamento desta infraestrutura baseia-se em aproveitar os momentos em que há maior disponibilidade de eletricidade. Quando a produção supera as necessidades de consumo, a central utiliza parte dessa energia para impulsionar água do reservatório inferior até o superior. Posteriormente, quando a demanda aumenta, a água desce pelas condutas e aciona as turbinas que geram eletricidade. O mesmo recurso pode ser utilizado repetidamente, embora o processo consuma mais energia durante o bombeamento do que consegue recuperar posteriormente.

A energia solar mudou a forma de utilização das centrais de bombeamento

Há décadas, esse tipo de instalação concentrava grande parte de suas operações de bombeamento durante a noite, quando o consumo de eletricidade diminuía e as usinas convencionais continuavam gerando energia. No entanto, o crescimento da geração fotovoltaica modificou seus horários de funcionamento.

Essa mudança permite que as centrais de bombeamento desempenhem um papel cada vez mais importante no sistema elétrico espanhol. Além de armazenar os excedentes renováveis, essas instalações podem aumentar ou reduzir sua produção para atender às necessidades da rede e contribuir para regular parâmetros como a frequência e a tensão. Sua atividade também aumentou nos últimos anos: a geração por meio de bombeamento atingiu 5.458 GWh em 2024 e 5.886 GWh em 2025, números que refletem o crescente uso dessa tecnologia.

No entanto, o desenvolvimento de novas instalações continua sendo um dos desafios do setor energético. A Espanha dispõe de cerca de 6,5 GW de capacidade de bombeamento hidrelétrico, enquanto o Plano Nacional Integrado de Energia e Clima (PNIEC) estabelece uma meta de 22,5 GW de armazenamento energético até 2030, incluindo as diferentes tecnologias disponíveis. A construção de novas centrais de bombeamento requer investimentos elevados e longos períodos de tramitação e execução, que podem ultrapassar uma década; portanto, sua expansão deve ser combinada com outras soluções de armazenamento para facilitar a integração das energias renováveis.