“A indústria automobilística europeia vai morrer”: o chefe da Renault dispara alertas diante da ameaça chinesa

A Renault volta a levantar uma preocupação que percorre os corredores de todos os fabricantes europeus. Enquanto os grupos locais tentam recuperar a competitividade nesta nova era automobilística, a pressão das marcas chinesas está forçando uma reavaliação do futuro da produção no continente. E a fabricante francesa quer que Bruxelas intervenha antes que as decisões sobre as próximas fábricas e modelos sejam tomadas.

François Provost, diretor-geral da Renault, descreveu um cenário especialmente preocupante durante um encontro com jornalistas em Londres. Segundo a Reuters, se a União Europeia mantiver o rumo atual, a produção de carros na Europa pode cair para metade de sua média histórica pouco depois de 2030.

Segundo o dirigente, a origem do problema está em uma diferença de custos difícil de compensar. Provost afirma que os fabricantes chineses podem importar seus carros para a Europa com custos entre 30% e 40% menores do que os de seus concorrentes europeus. Uma distância que, na sua opinião, a Renault não consegue superar nas condições atuais, o que ameaça transferir cada vez mais a produção para fora do continente.

O alerta afeta muito mais do que apenas as marcas estampadas nos capôs. Uma redução dessa magnitude colocaria sob pressão as fábricas de montagem, mas também os fornecedores e o emprego industrial que depende delas. Porque vender carros na Europa e fabricá-los aqui são duas coisas diferentes, embora, durante décadas, essas duas atividades tenham estado intimamente ligadas.

Renault quer que as marcas chinesas fabriquem na Europa

A proposta de Provost consiste em exigir produção local aos fabricantes chineses que desejam vender no mercado europeu. Sua abordagem visa vincular o acesso ao mercado à atividade industrial dentro do continente, de modo que o crescimento dessas marcas também se traduza em fábricas e empregos na Europa. Assim, o debate deixaria de se concentrar apenas em quantos carros chegam da China para abordar onde eles são produzidos.

A ideia possui uma lógica industrial evidente, embora por si só não resolva todos os problemas. Atrair investimentos pode ajudar a manter a atividade e os fornecedores, mas não elimina automaticamente a diferença de competitividade dos fabricantes europeus. Isso também abre caminho para tensões comerciais com Pequim, especialmente se a obrigação de fabricar localmente se tornar uma condição para continuar vendendo.

Além disso, essa intervenção ocorre após outro alerta do máximo responsável pela Renault. Durante o Salão do Automóvel de Paris, Provost já havia indicado que o grupo poderia ser forçado a reduzir sua produção europeia em 300.000 carros por ano caso os objetivos de emissão de CO₂ até o final da década não sejam flexibilizados. Naquela ocasião, o aviso focava nas decisões industriais da própria empresa.

Agora a mensagem tem um alcance maior. A Renault está exigindo mudanças tanto nas condições de competição quanto nas exigências que os fabricantes devem cumprir. São dois debates relacionados, mas é preciso distingui-los: modificar os objetivos de emissões não garante que as marcas europeias produzam a menor custo, da mesma forma que atrair fábricas chinesas não assegura o futuro de todos os fabricantes atuais.

Por enquanto, o que Provost propõe é um cenário condicionado à falta de medidas, e não um corte na produção já decidido. Sua intervenção coloca novamente Bruxelas diante de uma questão complexa: como manter uma indústria competitiva enquanto o mercado muda. Para o comprador também há muito em jogo, pois proteger as fábricas deve ser acompanhado por carros elétricos que ele possa se dar ao luxo de comprar, já que o atual custo adicional em relação aos modelos elétricos na China está se tornando cada vez mais difícil de justificar.