Apenas 10% dos veículos elétricos da Califórnia poderiam fornecer 9 GW de energia para a rede.

A Califórnia poderia transformar os veículos elétricos estacionados em uma de suas maiores fontes de armazenamento de energia – mas as empresas de serviços públicos precisam facilitar bastante a participação dos proprietários de veículos elétricos.

Um novo relatório da GridLab, Kevala e Energy and Environmental Economics estima que a inclusão de apenas 10% dos veículos elétricos previstos para a Califórnia em programas de veículo-para-a-rede (V2G) até 2036 poderia fornecer cerca de 9 gigawatts (GW) de energia por 12 horas. Isso equivale a 108 gigawatt-horas (GWh) de armazenamento, ou mais de um terço da meta estatal de armazenamento de energia de longa duração para aquele ano, segundo o relatório.

A tecnologia V2G permite que um veículo elétrico compatível envie energia de sua bateria de volta à rede quando a demanda é alta. Assim, os motoristas podem recarregar seus veículos quando a eletricidade é mais barata e abundante, como durante os períodos de alta geração solar ao meio-dia.

O relatório “Desbloqueando a Carga Flexível da Califórnia: Um Plano Sólido para Acessibilidade e Confiabilidade” argumenta que veículos elétricos, baterias residenciais, termostatos inteligentes, aquecedores de água e edifícios comerciais podem ajudar a Califórnia a gerenciar a demanda por eletricidade sem depender inteiramente de novas usinas, baterias em escala de rede e melhorias caras na infraestrutura elétrica.

O equipamento está cada vez mais disponível. O maior desafio é que os programas de flexibilidade da demanda na Califórnia possuem regras, estruturas de pagamento e requisitos de inscrição diferentes entre as empresas de serviços públicos.

“A próxima geração de infraestrutura de rede já está presente em nossas garagens, casas e empresas”, disse Ric O’Connell, diretor executivo da GridLab. “A questão não é se a Califórnia possui os recursos; é se nossos programas foram projetados para maximizar seu valor total.”

O relatório defende a criação de modelos padronizados de programas em toda a Califórnia, requisitos técnicos comuns e pagamentos baseados no desempenho verificado da rede. Em outras palavras, os clientes receberiam pagamento pelo valor mensurável que seus veículos elétricos ou baterias proporcionam – e não apenas por se inscreverem.

Este é um ponto excelente, pois quantificar o impacto financeiro da participação de alguém incentivará outros a se juntarem e manterá os clientes engajados. Fui pago com uma taxa fixa pela National Grid, aqui em Massachusetts, por participar de seu programa de termostatos inteligentes; prefiro muito mais ser compensado pelo valor mensurável do que receber apenas um e-mail informando sobre minhas economias “virtuais”.

Também se recomenda pagar aos participantes menos do que o custo evitado pela empresa de serviços públicos. Isso deixaria algumas das economias para os clientes que não possuem veículos elétricos, baterias ou outros dispositivos flexíveis, em vez de transferir mais custos da rede para eles.

Esse mecanismo de controle dos custos é importante na Califórnia, onde os debates sobre compensação para sistemas solares em telhados focaram intensamente na questão de se os incentivos pagos aos clientes participantes elevam as contas de todos os demais. Em Vermont, por exemplo, o programa de usinas de energia virtuais da Green Mountain Power reduz os preços para residências com armazenamento em baterias e para todos os clientes.

O novo plano se baseia em um estudo de 2024 realizado pela GridLab e pelo The Brattle Group. Essa análise estimou que usinas de energia virtuais utilizando tecnologias já disponíveis no mercado poderiam atender a mais de 15% da demanda máxima de eletricidade na Califórnia, economizando para as concessionárias e os clientes 550 milhões de dólares por ano.

Aquelas cifras representam um potencial, e não economias que a Califórnia já está obtendo. Os veículos elétricos precisam estar conectados e disponíveis quando a rede os necessitar, e uma participação plena no V2G exige veículos compatíveis, carregadores, programas das concessionárias de energia e regras de interconexão.

Mesmo o carregamento inteligente unidirecional pode ajudar. Em vez de milhões de veículos elétricos carregarem durante o pico noturno, as concessionárias podem incentivar ou agendar automaticamente o carregamento em horários com custo menor. A Comissão de Energia da Califórnia afirma que a flexibilidade automática na carga pode reduzir a necessidade de infraestrutura de rede mais cara, ao mesmo tempo em que ajuda a alinhar o consumo de eletricidade com a geração renovável.

O desafio da Califórnia não é a falta de baterias; é criar um sistema em todo o estado que realmente consiga utilizá-las.