John Obert, ENC: reconstruindo a produção de ônibus nos EUA com uma abordagem de múltiplas propulsões, visando uma capacidade de 800 a 1.000 ônibus por ano
ENC – anteriormente ElDorado National California – está passando por uma nova fase industrial no mercado de ônibus de transporte dos EUA. A fabricante sediada na Califórnia foi adquirida pelo REV Group pela Rivaz no final de 2024, com a produção de ônibus sendo retomada em 2025 após uma pausa temporária durante a transição de propriedade. Desde a aquisição, a Rivaz afirma ter investido mais de 50 milhões de dólares na operação, incluindo melhorias nas instalações, desenvolvimento da força de trabalho e expansão planejada.
Hoje, a ENC fabrica ônibus do início ao fim em sua fábrica de 227.000 pés quadrados localizada em Jurupa Valley, Califórnia, realizando processos de soldagem, pintura, montagem final e testes. A empresa oferece um portfólio de múltiplas tecnologias, incluindo ônibus a diesel limpo, a GNV, híbridos diesel-elétricos e elétricos a bateria, com veículos projetados para atender aos requisitos do programa Buy America. A ENC está aumentando a produção e reestruturando sua força de trabalho e rede de fornecedores domésticos, com o objetivo de alcançar uma capacidade anual de 800 a 1.000 ônibus no futuro.
Esse reinício industrial serve de pano de fundo para nossa conversa com John Obert, Vice-Presidente de Vendas de Transporte na ENC. Discutimos o que é necessário para reconstruir a capacidade de fabricação de ônibus nos EUA, a estratégia de investimento e produção da ENC, o programa Buy America e os processos de aquisição, além das razões pelas quais a empresa mantém várias tecnologias de propulsão à medida que o mercado americano avança – em ritmos diferentes – em direção a transportes sem emissões.
O fabricante também tem se esforçado para restabelecer sua presença comercial. Em abril de 2026, a ENC conseguiu um lugar no contrato estadual de ônibus de transporte público do Departamento de Serviços Empresariais do Estado de Washington, abrangendo ônibus de 35 e 40 pés com propulsão a diesel, GNV, híbrida e elétrica a bateria, além de oferecer um canal de aquisição para mais de 30 agências de transporte público qualificadas.
A direção é clara, mesmo que o ritmo não seja. Os EUA estão avançando em direção a emissões zero, mas em um cronograma que varia muito de acordo com a região, o financiamento e a prontidão da rede elétrica, e essa variação é a característica definidora do nosso mercado. As empresas implementarão gradualmente veículos elétricos a bateria onde as rotas, os pontos de carregamento e os orçamentos permitirem, enquanto o diesel limpo, os híbridos e o GNC mantêm o serviço confiável nesse período. O que separará os líderes será a capacidade nacional. Uma transição para emissões zero baseada em uma indústria manufatureira saudável nos EUA é duradoura. Uma que depende de uma cadeia de suprimentos global frágil, não é. A ENC foi desenvolvida para esse caminho.
John Obert, Vice-Presidente de Vendas de Transporte, ENC
A América do Norte sediou o maior evento da história desse esporte neste verão, e Los Angeles será a sede dos Jogos em 2028. Do seu ponto de vista, do setor de fabricação, qual é a sua avaliação sobre o mercado de ônibus urbanos na América do Norte atualmente?
O mercado está em um ponto de inflexão. A atenção voltada para o transporte público é alta após um verão repleto de grandes eventos e com Los Angeles se preparando para 2028, sendo que a demanda por ônibus confiáveis, produzidos localmente, é forte.
O problema principal é a capacidade de produção nacional e a resiliência da cadeia de suprimentos. As agências querem ter certeza de que a empresa da qual compram estará presente para fabricar, entregar e oferecer suporte ao ônibus durante toda a sua vida útil.
É também um momento crítico em termos de políticas públicas. O Congresso acaba de aprovar uma extensão de curto prazo que mantém os programas federais de transporte terrestre em funcionamento apenas até 11 de dezembro, e fez isso sem as dotações antecipadas garantidas das quais o setor de transporte dependia, reduzindo os investimentos federais nesse setor em cerca de 20 por cento. Os termos que regulam como a América financia e constrói seus ônibus estão sendo definidos agora mesmo.
Sou otimista. A ENC retomou a produção completa nos EUA, e o interesse por veículos fabricados nos Estados Unidos, bem como pelos empregos que eles geram, raramente foi tão grande.
Análises independentes corroboram essa demanda. A Oxford Economics estima que mais da metade da frota de ônibus urbanos dos EUA (ou aproximadamente 54% da frota) já ultrapassa ou alcançará o padrão de vida útil de 12 anos estabelecido pelo FTA dentro de cinco anos – o que reforça a necessidade substancial de substituição da frota a longo prazo por novos ônibus produzidos no país.
Buy America: investimentos, impacto e demanda
A ENC fabrica cada ônibus do início ao fim nos Estados Unidos. Além de cumprir os requisitos do programa Buy America em teoria, por que a produção nacional é importante para as agências de transporte público e as comunidades que atendem?
O Buy America é um mínimo, não o objetivo final. Produzir aqui mantém os empregos, a base tributária e o conhecimento industrial nas comunidades americanas.
A APTA relata que 77% dos investimentos federais em transporte vão para o setor privado, para uma rede de 3.000 empresas em mais de 1.700 comunidades em todos os 50 estados. Quando uma agência compra um ônibus da ENC, esse gasto chega a uma rede de fornecedores nacionais.
O programa “Buy America” não é uma barreira contra a concorrência. É um padrão que estabelece que, se você deseja atender passageiros americanos com recursos públicos, deve produzir aqui e cumprir os mesmos padrões de todos os outros. Novos concorrentes já estão observando esse mercado. A APTA observou que vários fabricantes estrangeiros estão avaliando ativamente como entrar nos EUA e cumprir as exigências do “Buy America”, o que é positivo. A concorrência em condições iguais, onde todos investem em empregos e cadeias de suprimentos nos EUA, nos leva a ser melhores.
John Obert, Vice-Presidente de Vendas em Transporte, ENC
De acordo com a APTA, cada bilhão de dólares investido em transporte público gera 41.400 empregos nos Estados Unidos e retorna 5 dólares para cada 1 dólar investido. Um novo estudo da Oxford Economics divulgado este mês aprofunda as informações especificamente para o setor manufatureiro. Em 2025, a indústria de fabricação de ônibus de transporte nos EUA sustentou 34.100 empregos, incluindo cerca de 13.000 na área manufatureira, contribuiu com 5,1 bilhões de dólares para o PIB e gerou 1,1 bilhão de dólares em receitas fiscais, com impacto econômico em todos os 50 estados. Cada emprego em uma fabricante de ônibus gera outros 6,3 empregos em toda a economia.
A produção integrada do início ao fim em Riverside também significa controle. Contamos com processos de soldagem, pintura, montagem e teste sob o mesmo teto, o que permite garantir qualidade e assumir responsabilidade por ela.
O programa Buy America exige que o conteúdo e a montagem final sejam realizados nos Estados Unidos. Como isso afeta a cadeia de suprimentos, e o que é necessário para criar uma base nacional resiliente capaz de manter os Estados Unidos em movimento?
Uma base resiliente depende de uma demanda previsível e de fabricantes financeiramente sólidos. A produção de ônibus é intensiva em capital, com prazos longos e requisitos complexos para conformidade com o Buy America.
A APTA foi franca ao afirmar que práticas de aquisição que limitavam o fluxo de caixa dos fabricantes contribuíram para falências e retiradas do mercado. É por isso que o debate sobre a reautorização é importante: a APTA defende a proteção da participação federal nos custos de aquisição de ônibus, alertando que políticas que limitam a recuperação de custos podem comprometer a estabilidade da cadeia de suprimentos e os investimentos na indústria manufatureira dos EUA.
A resposta da ENC é investir antes mesmo que surja a demanda. Desde que a Rivaz assumiu a propriedade em outubro de 2024, mais de 50 milhões de dólares foram investidos na fábrica, em equipamentos e na força de trabalho, para que possamos produzir em escala e apoiar uma base de fornecedores nacionais.
O efeito cascata é real. A Oxford Economics estima que o multiplicador de empregos na indústria seja de 7,3, o que significa que cada emprego na área manufatureira gera mais de seis outros empregos em toda a rede de fornecedores que abrange todos os 50 estados. Um fabricante nacional saudável fortalece toda a cadeia produtiva.
A resiliência também está relacionada às pessoas. Reconstruímos uma força de trabalho de soldadores certificada pela AWS e aumentamos nossa equipe para mais de 300 funcionários, com o objetivo de criar cerca de 500 empregos com salário digno para as famílias.
Desde que a Rivaz assumiu a propriedade em outubro de 2024, reiniciamos o processo completo de fabricação, desde a soldagem e pintura até a montagem e testes, em nossa fábrica de 227.000 pés quadrados, certificada ISO 9001, localizada em Jurupa Valley, Califórnia. No que diz respeito à equipe, reconstruímos uma força de trabalho especializada em soldagem certificada pela AWS e ampliamos o time para mais de 300 funcionários, com meta de chegar a cerca de 500. Quanto aos fornecedores, reestabelecemos uma base de suprimentos nacional capaz de atender aos requisitos do programa Buy America e manter a linha de produção funcionando. Atualmente, já superamos a fase de reinício: os primeiros ônibus produzidos em série já saíram da linha de montagem, e estamos nos aproximando da capacidade planejada de 800 a 1.000 ônibus por ano.
John Obert, Vice-Presidente de Vendas para Transporte, ENC
O prazo de construção e entrega nessa indústria pode ser longo. Como a ENC está abordando a produção, a entrega e o suporte pós-venda para que as agências possam contar com a chegada dos ônibus e com sua manutenção em serviço?
As empresas estão corretamente focadas na certeza: o ônibus chegará e permanecerá em serviço? Tratamos a entrega e o pós-venda como promessas fundamentais, e não como questões secundárias.
Retomamos a produção do início ao fim e marcamos o primeiro ônibus totalmente produzido desde a retomada, o que comprova que estamos prontos para entregar. O suporte pós-venda significa disponibilidade rápida de peças e assistência técnica durante toda a vida útil do veículo, já que os operadores contam com esse suporte por 12 anos ou mais. Os negócios recorrentes são o teste mais verdadeiro. A Academy Bus fez um terceiro pedido consecutivo, elevando sua frota ENC para 35 ônibus, uma parceria que começou em 2015.
ENC: o que é necessário para restabelecer a indústria automobilística nos EUA.
A ENC retomou a produção sob propriedade da Rivaz em sua fábrica na Califórnia. O que envolveu, em termos práticos, a reconstrução da capacidade de produção — mão de obra, fornecedores, processos produtivos, investimentos e volumes? E em que fase se encontra a fábrica atualmente nesse processo de retomada?
Foi necessário investimento disciplinado em todos os aspectos ao mesmo tempo. Desde que a Rivaz assumiu a propriedade em outubro de 2024, como mencionado anteriormente, mais de 50 milhões de dólares foram investidos na instalação, nos equipamentos, na mão de obra e nas expansões planejadas.
Em termos de processos, reiniciamos a produção completa, do início ao fim — soldagem, pintura, montagem e testes — em nossa fábrica de 227.000 pés quadrados, certificada ISO 9001, localizada em Jurupa Valley, Califórnia.
Quanto à mão de obra, reconstituímos uma equipe de soldagem certificada pela AWS e ampliamos o time para mais de 300 funcionários, com meta de chegar a cerca de 500.
Quanto aos fornecedores, reestabelecemos uma base de suprimentos nacional capaz de atender aos requisitos do programa Buy America e manter a produção em andamento.
Atualmente, já passamos pela fase de reinício: os primeiros ônibus produzidos em larga escala já saíram da linha de montagem, e estamos nos aproximando da capacidade planejada de 800 a 1.000 ônibus por ano.
A ENC oferece um amplo portfólio de sistemas de propulsão. Como vocês abordam a questão da propulsão, considerando que as agências ainda enfrentam incertezas reais em relação aos prazos para emissões zero?
Nossa abordagem é independente em relação ao tipo de propulsão, e oferecemos um caminho claro para a versão elétrica com bateria para as agências que estão prontas para isso. A ENC possui um dos portfólios mais abrangentes do setor: diesel limpo, híbrido, gás natural comprimido e elétrico com bateria.
Isso permite que cada agência adapte a propulsão às suas rotas, ao financiamento e ao cronograma, em vez de impor um único caminho. Nosso ônibus elétrico AXESS EVO-BE foi testado em Altoona e construído com base em nossa estrutura de aço inoxidável grau 304.
O mercado está em movimento, mas de forma desigual. A Oxford Economics relata que os ônibus elétricos representavam cerca de 4% da frota em operação, mas aproximadamente 20% das entregas em 2023 e 2024, enquanto o diesel ainda correspondia a cerca de metade das novas entregas. Os prazos para zero emissões permanecem incertos em muitos mercados, portanto a opção de escolha é um benefício para o cliente. Nós ajudamos as agências a fazer a transição em um ritmo que mantém o serviço confiável. O que não muda é que todas as opções são fabricadas nos Estados Unidos e projetadas para atender aos requisitos do programa Buy America.
Los Angeles está se preparando para receber enormes multidões em 2028. Que papel os ônibus produzidos localmente podem desempenhar para preparar a região e o país, e o que você gostaria de ver a indústria e seus parceiros públicos fazerem agora?
Eventos de grande porte são um lembrete de que o transporte confiável é uma infraestrutura nacional. Preparar o país significa ter uma base industrial doméstica sólida capaz de construir e manter frotas ao longo do tempo, e não apenas para um único verão.
A coisa mais útil que Washington pode fazer agora é restabelecer um investimento federal estável e garantido para a reautorização. A extensão recente vence apenas em 11 de dezembro de 2026 e deixou de fora os recursos antecipados dos quais o transporte depende, o que significa cortes reais. Um financiamento previsível, juntamente com políticas como a “Buy America” e uma participação federal protegida nos custos de aquisição de ônibus, é o que permite aos fabricantes planejar, contratar e investir. A APTA recomendou 138 bilhões de dólares para o transporte público ao longo de cinco anos. É essa estabilidade que permite aos fabricantes investir, contratar e manter os preços estáveis.
Por nossa parte, a ENC está ampliando a capacidade dos EUA e participando ativamente das atividades de pressão, inclusive no Capitólio neste mês de setembro, porque as pessoas que constroem os ônibus devem estar presentes nessas discussões.
Você trabalha há mais de 35 anos no setor de ônibus urbanos da América do Norte. O que o mercado dos EUA faz bem, e onde o fortalecimento da produção nacional gera a maior diferença para passageiros e trabalhadores?
A força da América do Norte está em seu pragmatismo e em sua disposição de manter os padrões de produção elevados e responsáveis por meio dos testes da Altoona e do programa Buy America.
Onde a produção nacional é mais importante está na resiliência e na confiança. Um ônibus fabricado e mantido aqui fica menos exposto a perturbações globais, e a agência tem um parceiro com quem pode contar. A maior oportunidade é a consistência: compras e financiamentos mais estáveis, para que os fabricantes americanos possam planejar, o que é exatamente o que a APTA busca na reautorização. Os benefícios são compartilhados: os passageiros recebem um serviço confiável, os trabalhadores têm empregos duradouros e as comunidades mantêm o valor econômico dentro do país.
ENC entre a transição energética e a concorrência
A forma como as agências de transporte dos EUA adquirem ônibus está ajudando ou dificultando a inovação? O que você mudaria no processo de aquisição se pudesse?
O processo de aquisição pode ter ambos os efeitos. Em seu melhor aspecto, ele recompensa qualidade, segurança e valor ao longo do ciclo de vida. Às vezes, também observamos aumento dos custos devido a personalizações excessivas. Estamos trabalhando com o setor para simplificar essa abordagem.
Uma solução prática é a padronização: o Grupo de Trabalho para Fabricação de Ônibus da APTA tem incentivado designs de ônibus comuns e produzidos em grande escala para reduzir custos e fortalecer a concorrência, e o ENC tem apoiado essas recomendações. Cada órgão merece um ônibus adequado ao seu serviço, mas especificações personalizadas em cada pedido costumam prejudicar a escala e a eficiência de custos.
Também recomendaria modernizar as regras contratuais. Conforme destacado pelo Grupo de Trabalho, pagamentos progressivos, cláusulas de ajuste de preço e o uso de índices de preços mantêm os fabricantes financeiramente estáveis durante ciclos de produção longos, o que lhes permite investir em novas tecnologias em vez de apenas sobreviver.
E eu mudaria a ênfase da menor proposta para o melhor valor ao longo da vida útil do veículo. Quando os órgãos adquirem ônibus para um serviço confiável de doze anos, isso leva a engenharia e ao suporte de melhor qualidade.
O programa “Buy America” foi criado para proteger a indústria manufatureira doméstica, mas novos players internacionais, não apenas da China, estão de olho no mercado dos EUA. Como os EUA podem equilibrar a necessidade de proteger sua base manufatureira nacional com a exigência de acompanhar a inovação em um mercado global cada vez mais competitivo?
Eu não vejo isso como objetivos opostos. “Buy America” não é um muro contra a concorrência. É uma exigência que determina: se você quer atender os consumidores americanos com recursos públicos, deve produzir aqui e cumprir os mesmos padrões de todos os outros.
Novos concorrentes já estão analisando esse mercado. A APTA observou que vários fabricantes estrangeiros estão avaliando ativamente como entrar nos EUA e atender aos requisitos do “Buy America”, e isso é positivo. A concorrência em condições iguais, na qual todos investem em empregos e cadeias de suprimentos nos EUA, nos leva a ser melhores.
O equilíbrio vem da consistência, não de exceções. Regras previsíveis, aplicadas da mesma forma a todos, protegem a base doméstica ao mesmo tempo em que mantêm as portas abertas para as melhores ideias. A ENC incentiva essa competição. Preferimos vencer em qualidade, entrega e suporte a impedir que alguém participe.
Financiamento previsível, juntamente com a política “Buy America” e uma participação federal protegida nos custos de aquisição de ônibus, é o que permite aos fabricantes planejar, contratar e investir. A APTA recomendou 138 bilhões de dólares para o transporte público ao longo de cinco anos. É essa estabilidade que permite aos fabricantes investir, contratar e manter os preços estáveis.
John Obert, Vice-Presidente de Vendas de Transporte, ENC
Os EUA sempre estiveram na vanguarda da inovação. À medida que o mercado global de ônibus urbanos caminha cada vez mais em direção a zero emissões, qual trajetória você vê para os EUA?
A direção é clara, mesmo que o ritmo não seja. Os EUA estão se movendo em direção a emissões zero, mas em um cronograma que varia muito de acordo com a região, o financiamento e a prontidão da rede elétrica, e essa variação é a característica definidora do nosso mercado.
Os dados mostram quão desigual é essa situação. A Oxford Economics relata que os ônibus elétricos a bateria representavam cerca de 4% da frota em operação, mas aproximadamente 20% das entregas em 2023 e 2024, enquanto o diesel ainda correspondia a cerca de metade das novas entregas.
Espero uma transição pragmática com frota mista, em vez de uma mudança completa de um só tipo de veículo. As empresas irão introduzir gradualmente os ônibus elétricos a bateria onde as rotas, os pontos de carregamento e os orçamentos permitem isso, enquanto o diesel limpo, os híbridos e o GNV mantêm a confiabilidade do serviço nesse período.
O que separará os líderes será a capacidade interna. Uma transição para zero emissões baseada em uma indústria manufatureira saudável nos EUA é duradoura. Uma que depende de uma cadeia de suprimentos global frágil, não é.
A ENC foi desenvolvida para esse caminho. Oferecemos veículos elétricos com bateria hoje no AXESS EVO-BE, além das tecnologias comprovadas nas quais as agências ainda confiam e que muitos ainda preferem, todas produzidas nos Estados Unidos.