Aliança Japonesa de Ciência Verde abre laboratório de reciclagem de baterias na Suíça
A empresa japonesa de química e tecnologia verde Green Science Alliance (GSA) abriu um laboratório de reciclagem de baterias no Switzerland Innovation Park Biel/Bienne (SIPBB), no cantão de Berna. Em parceria com o Swiss Battery Technology Center (SBTC), a empresa pretende extrair material de cátodo de baterias de íons de lítio usadas, que pode ser reutilizado diretamente em novas células, eliminando assim a necessidade de processar os metais separadamente.
O laboratório foi inaugurado na segunda-feira, com a presença, entre outros, do chefe da GSA, Ryohei Mori, e do diretor do SBTC, Christian Ochsenbein. A GSA tem sua sede em Kawanishi, no Japão, e se dedica a áreas como pontos quânticos, compostos de esqueleto metaloorgânico (MOFs) e solventes eutécticos profundos. Biel deve servir como ponto de partida para as atividades da empresa na Europa. O SBTC cuidará, lá, das áreas de análise de materiais, fabricação de eletrodos, desenvolvimento e teste de células de bateria, além de reciclagem.
Massa negra como matéria-prima
O foco está na chamada massa negra. Quando as baterias descartadas são trituradas e processadas mecanicamente, resta um pó escuro. Nele se encontram os materiais ativos que armazenam e liberam energia na célula. No processo clássico de reciclagem, os diferentes metais como lítio, níquel ou cobalto são extraídos com a ajuda de ácidos ou bases. Para que se torne novamente material de cátodo, são necessários vários passos adicionais de processamento. Quão variável é a massa negra dependendo da química da célula, da idade da bateria e do processo é mostrado pelo projeto de pesquisa SHERLOCK, que tem como objetivo desenvolver classes de qualidade para a massa negra.
A GSA vai encurtar essa cadeia. A empresa não separa o material da cátodo presente na massa negra até os seus elementos constituintes, mas sim prepara o material e o utiliza novamente. Os especialistas chamam isso de reciclagem direta. O objetivo é economizar etapas do processo e recursos. Se esse método for bem-sucedido, a produção de novas baterias exigiria menos matérias-primas recém-extraídas. No entanto, os parceiros não revelam como o processo funciona em detalhes.
Já existem os primeiros resultados: baterias com material de cátodo regenerado da GSA alcançaram mais de 90% da capacidade inicial de baterias comparáveis com material comercial. Isso soa bem, mas é um dado de laboratório fornecido pelos envolvidos. Faltam informações sobre o número de ciclos de carregamento, o formato da célula ou medições independentes. A tecnologia está sendo desenvolvida para baterias de níquel-manganês-cobalto (NMC) e para baterias de lítio-fosfato de ferro (LFP). Justamente no caso das LFP, um método econômico seria importante, já que essas células não contêm nem níquel nem cobalto, e a recuperação de metais individuais é economicamente muito menos viável nesse caso.
Por enquanto, apenas um estudo preliminar
A divisão de tarefas em Biel está claramente definida: a GSA contribui com sua tecnologia de reciclagem, enquanto o SBTC, um dos quatro centros de pesquisa aplicada do SIPBB, oferece conhecimento especializado, infraestrutura e espaço em laboratório. Juntos, os parceiros pretendem analisar os materiais processados, utilizar-nos para fabricar eletrodos e células e testá-los. No final, espera-se obter uma avaliação sobre a possibilidade de escalar esse processo industrialmente.
O financiamento público até agora tem sido limitado. A primeira fase é custeada por meio de um cheque de inovação da agência suíça de fomento Innosuisse. Esse recurso cobre os custos de um parceiro de pesquisa suíço até um valor de 15.000 francos (cerca de 16.200 euros) e destina-se a estudos preliminares que devem ser concluídos em seis meses. Os próprios parceiros o consideram um primeiro passo para pesquisas conjuntas.
A Europa precisa de materiais reciclados
Há uma necessidade real. Assim, o regulamento europeu sobre baterias estabelece taxas mais altas de recuperação para lítio, níquel e cobalto e exige, a partir de agosto de 2031, uma porcentagem mínima de material reciclado em novas baterias de veículos. No entanto, o reciclagem ainda é economicamente difícil: segundo o estudo da UE Safeloop, a perda atual é de cerca de 1,90 euro por quilo de pacote de bateria. Procedimentos com menos etapas no processo poderiam resolver esse problema. De acordo com os parceiros, esse método também reduziria em grande escala a dependência de matérias-primas recém-extruídas e tornaria as cadeias de suprimentos europeias de baterias mais resistentes.
Instituições de pesquisa também buscam parceiros além das fronteiras nacionais para isso. Por exemplo, o Fraunhofer FFB em Münster assinou, no início de outubro, declarações de intenções com parceiros da Coreia do Sul, abordando temas como reciclagem e implementação do regulamento europeu sobre baterias. A GSA deseja levar sua tecnologia da fase de laboratório para a indústria por meio da rede do SIPBB. Ainda é preciso ver se os 90% serão alcançados mesmo com volumes maiores.
ggba.swiss (Notícia GGBa), pressebox.de (Comunicado de imprensa SIPBB), sbtc.sipbb.ch (Comunicado à mídia SBTC), innosuisse.admin.ch (Innovationsscheck), ecb.europa.eu (Taxa de câmbio do BCE, 19.10.2026)