É hora de reexaminar a ideia de usar dinheiro público para veículos velhos – mas de uma forma que seja justa para as famílias

A Austrália deve reavaliar a antiga ideia de “dinheiro em troca de carros velhos” – não como um subsídio genérico para quem compra um carro novo, mas como um programa direcionado a retirar dos circulantes os veículos mais antigos, menos seguros e que consomem mais combustível, ajudando as pessoas que ainda os dirigem a adotarem transportes elétricos acessíveis.

O argumento a favor de um programa direcionado para a retirada de veículos movidos a motor de combustão interna em 2026 não é que os carros elétricos precisem de ser salvos. Eles não precisam.

Mas isso não se trata fundamentalmente de carros. Trata-se de nós.

Os australianos que dirigem veículos mais antigos a gasolina e diesel costumam pagar o maior valor nas bombas de combustível, gastar mais com reparos e depender de carros com os equipamentos de segurança mais fracos. Eles podem estar dirigindo um carro antigo porque é o que conseguem pagar, e não porque é o que desejam. Isso deveria preocupar um governo focado no custo de vida, na saúde, na segurança e no bem-estar.

Para muitas famílias, os menores custos de combustível e manutenção dos veículos elétricos seriam verdadeiramente valiosos. No entanto, o preço de compra elevado, a falta de financiamentos acessíveis e a ausência de pontos de carregamento disponíveis – especialmente para inquilinos, moradores de apartamentos e famílias sem estacionamento fora das ruas – podem tornar essa transição inacessível.

Figura 1. As vendas mensais de veículos novos na Austrália, por tipo de transmissão, mostram uma mudança da utilização de combustíveis líquidos para a eletrificação.

Um programa moderno deve abordar diretamente essa lacuna.

Retirar veículos que ainda são utilizados

A política não deve pagar as pessoas para descartarem veículos que já estão destinados aos desmanches. O dinheiro público deve ser direcionado apenas a carros que estejam ativamente registrados, em condições de uso nas estradas e comprovadamente ainda em serviço.

Os veículos elegíveis devem permanecer registrados por um período definido antes da solicitação, sendo posteriormente desregistrados permanentemente, com seus registros VIN arquivados, e desmontados por um reciclador credenciado. Sem essas salvaguardas, um pagamento para veículos obsoletos poderia simplesmente transferir um veículo antigo para outro proprietário — ou levar seus problemas de emissões e segurança para outro local.

O programa deve visar veículos que geram o maior benefício público quando forem retirados de circulação: carros mais antigos, com alto nível de emissões e consumo elevado de combustível, especialmente aqueles utilizados para distâncias longas. Ele também deve levar em consideração a segurança.

Substituir um veículo com 20 anos, sem proteção moderna contra colisões, sem freio de emergência autônomo e com baixo consumo de combustível, traz benefícios além da redução das emissões de carbono. Isso pode diminuir os custos de transporte das famílias, ao mesmo tempo em que torna as estradas mais seguras para motoristas, passageiros, ciclistas e pedestres.

A segurança viária não é apenas uma aspiração. Os governos levam em conta regularmente o valor econômico das mortes e lesões graves evitadas ao avaliar investimentos e regulamentações públicas. Portanto, um veículo substituto moderno e mais seguro pode gerar benefícios sociais mensuráveis, além de reduzir as emissões e o consumo de combustível.

Mais seguro, elétrico e mais barato

O programa para 2026 deve dar prioridade aos veículos elétricos de bateria (BEV) e incluir veículos elétricos usados. Restringir o apoio apenas a veículos novos beneficiaria principalmente compradores que já têm condições de financiar um carro novo. O valor social reside em ajudar famílias de baixa e média renda a ter acesso a veículos elétricos usados confiáveis, com informações transparentes sobre o estado da bateria, arranjos de garantia transferíveis e proteção efetiva ao consumidor.

É aí que a transição na Austrália começa a tomar um novo rumo. As vendas de novos veículos elétricos estão gerando a renovação da frota, o que, com o tempo, fornecerá um mercado de veículos elétricos usados maior e mais acessível.

Mas esse mercado precisa de apoio político.

Os compradores precisam de acesso a financiamento, confiança nos serviços de reparo e informações confiáveis sobre a condição da bateria. O estado de saúde da bateria pode ser avaliado de forma mais transparente do que muitos compradores imaginam, desde que haja um método de teste reconhecido e um padrão claro de divulgação. Isso ajudará a garantir que os veículos elétricos usados sejam vistos como opções práticas e confiáveis, e não como um risco desconhecido. Além disso, o carro novo mais barato disponível na Austrália agora também é 100% elétrico!

As frotas governamentais e empresariais desempenham um papel fundamental. Os veículos de frota são substituídos mais rapidamente do que os carros particulares. Se governos, prefeituras e grandes empresas eletrificarem carros, vans e veículos de serviço adequados, poderão criar um fluxo de veículos elétricos com três a cinco anos de uso para o mercado de usados. Isso é muito mais importante do que simplesmente anunciar outra meta.

Aproveite a roda existente

A Austrália já possui parte da estrutura regulatória necessária. O Padrão de Eficiência de Veículos Novos entrou em vigor em 2025 e está incentivando os fabricantes a oferecer mais veículos de baixas emissões, dando assim mais opções aos consumidores australianos. No entanto, ele se aplica apenas a veículos novos que entram no mercado e não aborda diretamente a frota antiga de veículos com altas emissões que já está nas estradas.

O investimento em infraestrutura de carregamento também está avançando. O Fundo Driving the Nation, do Governo Federal, apoia a construção de instalações de carregamento, a transição da frota e iniciativas relacionadas, enquanto programas mais recentes visam expandir as opções de carregamento público, nas margens das estradas e em alta velocidade.

Os críticos argumentam que um simples reembolso não é suficiente.

Alguns australianos não conseguem instalar um carregador porque alugam imóveis, moram em apartamentos, estacionam na rua ou enfrentam restrições impostas pelos condomínios. Outros não se qualificam para um empréstimo convencional de veículo, mesmo com um desconto significativo. Uma política que ajuda principalmente pessoas que conseguem financiar um novo veículo elétrico ou obter um empréstimo grande corre o risco de ampliar a disparidade entre as famílias que se beneficiam da eletrificação e aquelas que continuam pagando preços elevados de gasolina.

Um pacote, não um cheque

Um programa sério de “aposentar e substituir” deveria combinar:

Crédito por desmanche no ponto de venda para veículos com alto índice de emissões que atendam aos requisitos.

Apoio maior para famílias de baixa renda, residentes em regiões remotas e aquelas que percorrem grandes distâncias.

Qualificação para veículos elétricos usados certificados, e não apenas para veículos novos.

Limite de preço e critérios de eficiência para evitar o subsídio a veículos caros e excessivamente grandes.

Financiamento concessionado ou garantias de empréstimo para famílias com restrições de crédito.

Informações sobre a condição das baterias, garantias e padrões de proteção ao consumidor.

Apoio para carregamento em residências, apartamentos, locais de trabalho e comunidades.

Crédito para transporte público, associação a programas de compartilhamento de carros ou outros tipos de apoio à mobilidade para famílias que não precisam de um carro novo.

Há também uma oportunidade no sistema elétrico. Os veículos elétricos não são simples substitutos dos carros a gasolina; eles representam uma demanda flexível por eletricidade. O carregamento inteligente permite transferir o consumo para períodos em que há maior geração solar. Depósitos de frotas, locais de trabalho e residências equipadas com sistemas solares e baterias podem reduzir os custos operacionais e aproveitar melhor a eletricidade renovável de baixo custo.

A Austrália não precisa de um programa nostálgico de troca de veículos velhos por dinheiro. Ela precisa de um programa direcionado, economicamente viável e socialmente justo que retire veículos realmente poluentes e menos seguros de circulação, ajude as famílias sobrecarregadas com despesas de combustível e reparos, fortaleça a confiança no mercado de veículos elétricos usados e torne o carregamento acessível.

Se implementado de forma inadequada, seria um subsídio caro para carros novos. Se feito corretamente, poderia trazer alívio ao custo de vida, estradas mais seguras, menores emissões e um passo prático na transição de transportes da Austrália.