É oficial: o Exército dos EUA se lança nos tanques elétricos

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O Exército dos EUA passou anos agindo com cautela nas áreas relacionadas à eletrificação de veículos, enfrentando questões como a segurança das baterias em zonas de guerra ativas e outras preocupações estruturais. Agora que os veículos elétricos estão em rota de colisão com sistemas autônomos e robótica sem motorista, o fator de segurança das baterias foi deixado de lado, e o Exército está entrando nesse campo novamente, pelo menos no que diz respeito aos veículos híbridos-elétricos.

Exército dos EUA finalmente leva os VEs a sério

Isso será algo familiar para aqueles que acompanham a transição crucial da Ucrânia em direção ao uso de veículos e armamentos não tripulados, permitindo que pequenos grupos de combatentes na linha de frente consigam resistir a uma força muito maior em número, mas mal equipada para lutar numa guerra do século XXI.

Na semana passada, a startup de veículos elétricos sediada na Califórnia Harbinger Motors anunciou que o Exército dos EUA firmou um contrato de 18 meses para a entrega de veículos híbridos-elétricos não tripulados, por meio de uma parceria com a filial norte-americana do fornecedor global de defesa Rheinmetall.

A American Rheinmetall é a principal contratada da equipe, que também inclui a especialista em veículos autônomos Forterra e a Primordial Labs, que contribui com sua interface homem-máquina exclusiva para o projeto.

“Esses veículos transportarão de forma autônoma suprimentos para e da linha de frente das tropas, reduzindo o risco para os soldados e aumentando a eficiência operacional em ambientes hostis”, explica Harbinger.

“O programa destaca avanços em autonomia, comercialização e integração de energia híbrida, além de incorporar recursos inovadores como controle por voz para melhorar a interação dos soldados com o sistema”, acrescenta a empresa.

Veículos elétricos da Harbinger: Siga o dinheiro

Fique de olho nas testes do novo veículo em instalações nos EUA. Em um vídeo (do qual perdi o link — desculpe!), é possível ver o novo veículo elétrico de plataforma plana percorrendo uma estrada remota e entregando vários contêineres ao longo do caminho.

Enquanto isso, este é um bom momento para atualizar-se sobre a Harbinger. A startup surgiu aparentemente do nada em 2021, com um modelo de negócios focado em um chassi elétrico simplificado, pronto para modificações. Quando a CleanTechnica entrou em contato com a empresa em abril de 2025, ela já estava em busca acirrada do mercado de caminhões elétricos de médio porte. A Harbinger já contava com parcerias importantes, incluindo a fabricante tradicional de veículos recreativos THOR Industries e o distribuidor de VEIs ETHERO Truck + Energy.

Em abril de 2025, a Harbinger também intensificou as operações iniciais em sua fábrica, com um portfólio de pedidos no valor de 500 milhões de dólares, totalizando 4.690 veículos elétricos como crédito para a empresa. Além disso, houve uma nova rodada de financiamento da Série B no valor de 100 milhões de dólares, liderada em parceria pelo Technology Impact Fund da Capricorn e pelo fundo de capital de risco Leitmotif, além do investidor recorrente Tiger Global. A lista de investidores recorrentes da Harbinger incluía também o Coca-Cola System Sustainability Fund, ArcTern Ventures, THOR Industries (e seu parceiro de investimentos TechNexus), Ridgeline, Maniv Mobility, Ironspring Ventures, Schematic Ventures e Overture Climate.

Veículos Elétricos Híbridos Autônomos para o Exército dos EUA

As coisas avançaram rapidamente desde então. Com a produção em massa já em andamento, no início deste ano a Harbinger lançou sua nova série HC tanto como estação de energia móvel quanto em versão para caminhões. Como prenúncio do que está por vir, a Harbinger também oferece o HC em uma versão com extensor de autonomia, que utiliza um tanque de gás a bordo para recarregar as baterias quando necessário. Com esse extensor, a Harbinger afirma que a autonomia chega a até 500 milhas.

O sistema de energia está disponível tanto para os modelos HC 100% elétricos quanto híbridos, e consiste em um inversor de CA opcional a bordo capaz de fornecer até 15 quilowatts, eliminando assim a necessidade de transportar um gerador a diesel — além de combustível extra e ferramentas adicionais.

Em parte devido ao seu status de novato no mercado de veículos elétricos, no ano passado a Harbinger registrou aumento nas vendas no 4º trimestre de 2025 em comparação com o 3º trimestre, uma rara notícia positiva, enquanto a maioria das montadoras americanas viu suas vendas de veículos elétricos caírem após o fim prematuro do crédito fiscal federal para esses veículos em 30 de setembro do ano passado.

A aposta da empresa em caminhões elétricos de tamanho médio (classes 4-6) também deu frutos, considerando que a Tesla deixou esse segmento praticamente desocupado para se concentrar no Cybertruck (um fracasso comprovado, situado na faixa das classes 2-3) e no caminhão Semi da classe 8, cujo lançamento foi muito adiado (mas que, segundo relatórios iniciais, não é um fracasso).

A abordagem com extensores de autonomia também está surtindo efeito. O Exército dos EUA tem instalado em seus veículos kits movidos a bateria para evitar o funcionamento em marcha lenta, sendo que a capacidade de acionamento mecânico é o próximo passo, e os veículos elétricos com extensão de autonomia estão bem próximos de serem adotados.

Portanto, não foi surpresa ver a Harbinger se unir à American Rheinmetall em maio deste ano para atuar no mercado de defesa, com o sistema de propulsão elétrica da Harbinger oferecendo os principais benefícios de funcionamento silencioso, além de uma redução significativa na emissão de calor e ruído.

“As áreas iniciais de colaboração incluem veículos táticos autônomos sobre rodas, reabastecimento logístico em ambientes hostis e plataformas robóticas de próxima geração, alinhadas com as prioridades de autonomia do Exército dos EUA e de trabalho em equipes humanas e não humanas”, explicou a Rheinmetall em nota à imprensa.

O Exército perdeu o memorando sobre veículos elétricos?

Apenas alguns meses foram necessários para que a Rheinmetall conseguisse um contrato com o Exército, o que levanta a questão de saber se o Exército está ciente de que existe uma “guerra” contra veículos elétricos.

Independentemente da política da Casa Branca, a política de aquisições do Exército dos EUA segue o “Other Transactions Guide” de 2023, emitido pelo Gabinete do Subsecretário de Defesa para Aquisições e Manutenção. O caminho das “Outras Transações” foi criado para acelerar a adoção de tecnologias civis. A versão de 2023 desse guia baseia-se em uma avaliação de 2022 que destacou a insensatez de usar combustível diesel precioso para manter um veículo parado em modo de espera, situação na qual os veículos do Departamento de Defesa passam cerca de 75% do tempo.

Retornando à invasão infeliz da Ucrânia pela Rússia em fevereiro de 2022, a cena de um comboio militar de 40 milhas preso nas estradas por falta de combustível tornou-se um símbolo notório do fracasso dos sistemas energéticos do século XX em lidar com a guerra do futuro.

A Rheinmetall também tem uma solução para isso. A empresa-mãe prevê a instalação de centenas de microredes modulares e transportáveis de hidrogênio verde em toda a Europa, permitindo que tropas em locais remotos reabastecam drones com células de combustível a hidrogênio e robôs terrestres sem correr riscos com o transporte terrestre ou entregas aéreas de combustível.

Olhando para o panorama geral, a Harbinger não é a única montadora americana que prevê que os compradores interessados em veículos elétricos valorizam a segurança oferecida por um extensor de autonomia. Atualmente, é claro, o tanque de gasolina é o extensor mais utilizado, mas fique de olho na Daimler Truck, que está lançando o ônibus elétrico Mercedes-Benz eCitaro com célula de combustível/bateria para extensão da autonomia.