A Infineon investe 1,1 bilhão de euros em Villach
Villach, na Áustria, é um dos locais mais importantes para a Infineon. A líder de mercado na fabricação de chips estabeleceu lá a primeira fábrica do mundo com alta capacidade de produção de semicondutores de potência GaN em wafers maiores de 300 mm. A produção começará em 2027. Até 2034, cerca de 1,1 bilhão de euros devem ser investidos na infraestrutura existente em Villach.
Imagem: Infineon
Uma das principais fabricantes de microchips do mundo, a Infineon, já alcançou um avanço em 2024 na produção de semicondutores de potência feitos de nitreto de gálio (GaN). Graças ao sucesso em fabricar esses semicondutores em wafers de 300 milímetros em vez dos anteriores de 200 milímetros, o que aumentou a quantidade produzida em 2,3 vezes, surgiu agora a possibilidade de estabelecer pela primeira vez uma produção em grande escala.
Por isso, a Infineon pretende investir cerca de 1,1 bilhão de euros até 2034 na unidade de Villach, na Áustria. A utilização e modernização das áreas de sala limpa existentes lá, essenciais para a produção de chips, visam tornar o aumento da capacidade de produção ainda mais eficiente e econômico. Atualmente, a Infineon Austria emprega cerca de 5.800 funcionários, dos quais aproximadamente 4.800 trabalham na fábrica de Kärnten.
“Este investimento significativo é o nosso compromisso claro com o fortalecimento do ecossistema europeu de semicondutores e da soberania tecnológica da Europa. Com a implantação da produção em larga escala de 300 milímetros, tornamo-nos a primeira empresa do mundo a levar a eletrônica de potência baseada em nitreto de gálio à produção em volume”, afirma Jochen Hanebeck, presidente do conselho de administração da Infineon Technologies AG.
Enorme potencial de mercado para chips GaN
A produção em larga escala de semicondutores de potência de nitreto de gálio (GaN) da mais recente geração em wafers de 300 milímetros deve começar no final de 2027. Dessa forma, a Infineon atende à crescente demanda por componentes energeticamente eficientes em áreas de futuro como data centers de IA, mobilidade elétrica, energias renováveis, robótica e eletrônicos de entretenimento.
O potencial de mercado é enorme: analistas do setor preveem um crescimento anual de cerca de 35% para os semicondutores de potência baseados em GaN entre 2025 e 2031, atingindo aproximadamente 3,5 bilhões de dólares americanos. A razão é que o nitreto de gálio consegue acionar e converter eletricidade de forma significativamente mais eficiente do que o silício convencional. Isso permite a criação de sistemas menores, mais potentes, com perdas mínimas de energia e menor geração de calor.
O chanceler austríaco Christian Stocker comenta o desenvolvimento da seguinte forma: “Com o investimento bilionário da Infineon, estamos vivendo um dos maiores investimentos individuais na história da indústria de alta tecnologia austríaca. Isso não é apenas um forte compromisso com o nosso polo econômico, mas também garante que o futuro da indústria de semicondutores não seja definido apenas na Ásia ou na América, mas também na Áustria e na Europa.”
Suporte graças a financiamento de milhões da UE
O projeto é apoiado pelo “European Chips Act”. A Comissão Europeia já aprovou subsídios estatais no valor de 319 milhões de euros. A promessa formal de financiamento do Ministério da Economia austríaco é esperada dentro do prazo estipulado.
O ministro da Economia, Wolfgang Hattmannsdorfer, destaca o benefício econômico do projeto: “A Áustria já é líder em chips eficientes energeticamente. Considerando o tamanho da nossa população, ocupamos o primeiro lugar na União Europeia em gastos com pesquisa aplicada no setor de semicondutores. Queremos ampliar essa vantagem com nossa estratégia industrial, não apenas pesquisando novas tecnologias, mas também as produzindo em escala industrial. Tudo isso beneficia todo o ecossistema econômico: para cada emprego na indústria de chips, podem surgir teoricamente seis outros empregos em outras áreas da economia.”
Sabine Herlitschka, presidente do conselho de administração da Infineon Technologies Austria AG, ressalta ainda a importância da integração entre pesquisa e indústria: “A competitividade e a soberania tecnológica surgem onde a pesquisa de excelência se transforma em valor industrial. É exatamente aqui que começamos com nosso projeto-piloto: levamos inovações da Áustria para aplicações industriais, fortalecemos nosso papel de liderança tecnológica e garantimos empregos altamente qualificados. A microeletrônica é uma indústria-chave com um impacto enorme na economia e na sociedade. Todo o ecossistema de semicondutores da Áustria se beneficia disso – desde organizações de pesquisa e universidades até parceiros industriais. Dessa forma, fortalecemos de maneira sustentável a competitividade e a autonomia estratégica da Europa na área de microeletrônica.”