Pela primeira vez, os EUA aprovaram os robô-táxis sem volante da Zoox para viagens pagas.
O robô-táxi desenvolvido especialmente pela Zoox é o primeiro veículo desse tipo a obter aprovação nos EUA para iniciar um serviço comercial.
A isenção temporária das normas de veículos motorizados permitirá que a Zoox utilize até 2.500 veículos por ano, por um período de dois anos.
A Zoox tem oferecido viagens gratuitas em seus pods autônomos, que não possuem volante nem pedais.
O principal órgão regulador de segurança viária dos EUA autorizou a Zoox a cobrar pelo uso de seus pods robô-táxi não convencionais, que carecem de características típicas de carros, como volante, freios ou espelhos laterais. A Zoox afirma que é a primeira vez que um veículo autônomo desenvolvido especificamente para esse fim recebe isenção das normas federais de segurança de veículos motorizados para ser utilizado comercialmente.
A Zoox, empresa controlada pela Amazon, iniciou serviços limitados de transporte de passageiros em partes de Las Vegas e São Francisco, mas ainda não cobra por eles. Enquanto a Waymo utiliza uma frota de veículos elétricos Jaguar I-Pace modificados, e o serviço emergente de Robotaxi da Tesla depende dos Model Y, a Zoox projeta e fabrica seus próprios veículos na Califórnia, desenvolvidos especificamente para viagens autônomas. Esses veículos possuem duas fileiras de assentos em bancos voltados um para o outro e são bidirecionais.
Serviço de transporte autônomo da Zoox em Las Vegas
Foto por: Zoox
No ano passado, a Zoox obteve uma isenção da NHTSA para lançar veículos com fins de demonstração. Agora, ela pode começar a oferecer um serviço pago, aguardando a aprovação em nível estadual, quando necessária. Na quinta-feira, a Zoox informou que planeja começar a cobrar tarifas em Las Vegas no mês que vem. Na Califórnia, a Zoox precisará de autorizações do Departamento de Veículos Motorizados e da Comissão de Serviços Públicos do estado para lançar um serviço pago. A Zoox afirma estar “trabalhando em estreita colaboração com os órgãos reguladores” nos dois estados para avançar em direção às operações comerciais.
Sob a nova isenção temporária, a Zoox poderá utilizar até 2.500 veículos por ano, por dois anos. Ela também estará sujeita a “uma estrutura de supervisão aprimorada e adaptável, capaz de evoluir à medida que a tecnologia da Zoox avança”, informou a NHTSA.
A Tesla precisaria de aprovação semelhante para lançar seu Cybercab, que também não possui volante nem pedais. A Cruise, a startup de veículos autônomos já extinta pertencente à General Motors, buscou isenção para seu ônibus Origin, mas nunca a obteve.
NHTSA fez mais alguns anúncios sobre veículos autônomos na quinta-feira. A agência publicou uma regra final provisória que permite que veículos fabricados antes da concessão de isenções sejam elegíveis para uso comercial. A agência afirmou ainda que está simplificando o processo de solicitação de isenções. Além disso, em parceria com o SAE Industry Technologies Consortia, está financiando um consórcio de três anos que trabalhará na criação de padrões nacionais unificados para desempenho e segurança de veículos autônomos. Atualmente, as empresas de tecnologia de condução autônoma precisam se adaptar a uma série de leis estaduais e locais.
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“A NHTSA apoia o desenvolvimento e a implementação seguros de veículos automatizados. Ao remover barreiras desnecessárias à inovação, criar orientações para a indústria e oferecer um forte controle de fiscalização enquanto estabelecemos requisitos de desempenho, a NHTSA adota uma abordagem equilibrada na regulação de veículos automatizados”, afirmou o administrador da NHTSA, Jonathan Morrison, em comunicado. “Esses avanços garantirão que os Estados Unidos continuem liderando o mundo em tecnologia de veículos automatizados de maneira segura e responsável.”
Contate o autor: Tim.Levin@InsideEVs.com
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