Tentei usar a bicicleta elétrica Ride1Up Roadster V3, de preço acessível, para uso off-road. Eis o que aconteceu em seguida.

O Ride1Up Roadster V3 é, para todos os fins práticos, uma bicicleta urbana voltada para uso diário e com orçamento limitado. Na verdade, não é exatamente uma bicicleta para terrenos acidentados. Talvez, se você se afastar um pouco e olhar de perto, consiga vê-la como algo mais parecido com uma bicicleta para terrenos acidentados. Mas, no fim das contas, trata-se de uma e-bicicleta urbana leve e acessível, com pneus versáteis que eu uso principalmente para passeios pelas ciclovias e ruas da cidade.

Então, naturalmente, ontem a usei em um percurso de 38 km (24 milhas), passando a maior parte do tempo fora das estradas pavimentadas.

E sabe de uma coisa? Essa pequena e-bicicleta por $1.295 me surpreendeu.

Minha rota incluiu praticamente todo tipo de superfície que provavelmente eu não teria escolhido ao pegar uma bicicleta de metro do meu conjunto de e-bikes: estradas de cascalho, terra compactada, trilhas arenosas soltas, poças lamacentas e até mesmo algumas subidas rochosas para tornar a jornada ainda mais desafiadora.

A viagem começou com uma viagem de trem ao norte da cidade, o que imediatamente destacou uma das maiores vantagens do Roadster V3: ele é leve. Em comparação com as e-bikes de pneus grossos que pesam entre 70 e 80 libras e estão se tornando cada vez mais comuns, foi surpreendentemente fácil levar o Roadster pela estação de trem, a bordo do trem e até mesmo mantê-lo firmemente fixado nas escadas rolantes da estação. Seu peso em condições padrão é de 40 libras (18 kg), embora a prateleira e as bolsas adicionais que instalei, sem mencionar o garfo ajustável, provavelmente aumentem esse valor em mais algumas libras.

A capacidade de manobra do trem pode não parecer uma característica marcante para uso em terrenos difíceis, mas, para aventuras reais de ciclismo, a possibilidade de combinar facilmente a bicicleta com o transporte público ou levá‑la em um caminhão até as trilhas pode abrir muitas rotas ainda mais interessantes.

Assim que saí da estação de trem e comecei a pedalar, mantive a bicicleta no modo Eco praticamente o tempo todo, aproveitando o sensor de torque MiVice que oferece uma aplicação de força extremamente natural – como se a bicicleta fosse apenas uma extensão das suas pernas.

O Roadster V3 não é uma e‑bicicleta excessivamente potente, e isso faz parte do que eu gosto nele. Ele parece muito mais uma bicicleta com um empurrão elétrico do que uma pequena motocicleta com pedais acoplados.

Isso era especialmente verdadeiro em terrenos off-road. Eu ainda precisava esforçar bastante, mas o motor ajudava a aliviar a pressão quando as condições se tornavam mais difíceis.

Houve algumas subidas em que percebi um pouco tarde demais que estava na marcha errada. Em vez de quase parar enquanto tentava reduzir a marcha sob carga, acionei rapidamente o acelerador oculto do Roadster para manter meu impulso enquanto resolvia a situação. Isso me deu a chance de soltar um pouco o controle dos pedais por alguns segundos e reduzir a marcha sem perder muita velocidade.

É basicamente assim que prefiro usar o acelerador controlado neste tipo de bicicleta elétrica: não como meio principal de propulsão, mas como uma espécie de “cartão da sorte” elétrico para situações ocasionais. Isso acontece com frequência quando preciso me afastar rapidamente de carros na cidade, mas os mesmos benefícios são úteis também quando preciso de um pouco mais de ajuda em uma subida acidentada ou para avançar por uma área de areia profunda.

E, falando em areia, o maior desafio foi, sem dúvida, toda aquela areia.

As seções de areia mais compactada dos trilhos estavam em boas condições, mas algumas partes eram bastante soltas, e os pneus relativamente estreitos Continental 700x45c do Roadster obviamente não conseguem flutuar sobre a areia como um pneu grosso de quatro polegadas.

Várias vezes senti a bicicleta começando a se desviar para o lado sob mim, o que certamente chamou minha atenção. Mas com um pouco de habilidade, alguma força motriz e talvez uma boa dose de otimismo, consegui manter o lado do pneu em contato com o chão e os pés nos pedais. Embora, mais uma vez, a instalação da garupa ajustável tenha sido bastante útil quando cheguei a uma seção mais técnica e queria ter certeza de que poderia tocar o chão com os dedos dos pés facilmente e com segurança, caso fosse necessário, para depois levantar a garupa de volta à posição correta dos pedais assim que ultrapassasse os obstáculos – tudo isso sem parar ou descer da bicicleta.

No entanto, sempre que voltava para o cascalho e para a terra mais compactada, a bicicleta parecia em casa. Até mesmo as seções rochosas ocasionais eram administráveis, desde que eu me lembrasse do tipo de terreno em que estava pedalando e escolhesse as rotas adequadas.

Também havia chovido um pouco algumas horas antes de eu começar, deixando vários poços espalhados ao longo do percurso. Nesse caso, o Roadster V3 tinha outra vantagem surpreendentemente útil em relação a muitas bicicletas de cascalho projetadas especificamente para esse fim: guardas laterais.

Há algo maravilhosamente prático em atravessar um poço sem que uma faixa de água lamacenta suba imediatamente pelas costas.

Depois de percorrer 38 km (24 milhas) e cerca de 1 hora e 50 minutos de viagem, voltei para casa com aproximadamente um terço da bateria restante. Isso foi particularmente impressionante, considerando o quanto do percurso envolveu areia, lama, subidas e outras condições que tendem a fazer o motor elétrico trabalhar mais duro.

É verdade que, quando me mantenho dentro da cidade, geralmente consigo percorrer cerca de 70 km (44 milhas) por carga, mas viajar pela areia consome a bateria de maneira excepcional. Eu consideraria um alcance estimado de 57 km ou 35 milhas em condições off-road bastante bom, pelo menos para uma bateria relativamente pequena de 360Wh.

Claro, parte desse alcance se deveu ao fato de eu também estar me esforçando bastante.

O meu relógio Garmin estimou que queimei 696 calorias durante a pedalada. Eu sempre levo as estimativas de calorias dos smartwatches com certa reserva, mas as minhas pernas certamente concordaram com essa avaliação geral. Não foi uma pedalada em que eu ficasse parado deixando o motor me levar. Eu estava pedaleando com força, escolhendo as marchas, mantendo o impulso e usando a assistência elétrica para complementar meu esforço, em vez de substituí-lo.

E essa pode ser a minha maior conclusão de todo o experimento.

Se a sua ideia de bicicleta elétrica é algo com o qual você espera se deslocar sem precisar fazer muito esforço, a Roadster V3 provavelmente não é a máquina que eu escolheria para uma aventura de 38 km em terrenos variados. Ela possui um acelerador silencioso, mas não é potente e também não é uma motocicleta.

Mas se você é um ciclista que gosta de fazer a maior parte do trabalho por conta própria e só precisa de ajuda para superar colinas, ventos contrários ou trechos mais difíceis, ela funciona de maneira excepcionalmente boa.

Eu recomendaria a Roadster V3 como uma bicicleta elétrica dedicada a terrenos irregulares? Provavelmente não, pelo menos nessa versão. Existe uma versão com suspensão que ajudaria um pouco, mas existem bicicletas com pneus maiores, geometria mais agressiva e componentes projetados especificamente para uso em terrenos irregulares.

Mas foi isso também que tornou essa aventura tão divertida: ver o quão versátil minha bicicleta urbana diária pode ser quando a uso ao máximo.

É a mesma bicicleta elétrica relativamente barata que posso usar para andar pela cidade, levá-la em um trem sem doer as costas, usar no dia a dia sem parecer que estou me preparando para o Rally Dakar, e ainda assim passar quase duas horas atravessando terra, cascalho, areia, pedras e poças.

E ela me levou para casa com bateria de sobra.

Por $1.295, eu diria que foi uma aventura bastante bem-sucedida.