Mercado4 de agosto de 2026

Dirigi o caminhão elétrico Slate, que custa 25.000 dólares. Ele pode ser realmente um divisor de águas.

Jens Meiners

Lançar uma nova montadora do zero é um dos empreendimentos mais desafiadores que existem. O cemitério de startups automotivas está se enchendo de marcas que não conseguiram se beneficiar da transformação elétrica do setor. Mas, ao contrário de outros concorrentes, a Slate não conta apenas com um forte apoio financeiro, mas também segue um caminho muito mais único. Evitando a abordagem tradicional de cima para baixo utilizada por empresas como Tesla e Rivian, o caminhão 100% elétrico da Slate está entrando no mercado partindo do nível mais baixo. A InsideEVs acompanhou sua história desde o início; agora, é hora de descobrir como ele se sai nas estradas.

Tive a oportunidade de testá-lo perto de Newport, Rhode Island. A Slate levou alguns escritores para passarem tempo de verdade ao volante de uma unidade em fase de pré-produção, enviada da fábrica em Warsaw, Indiana, com especificações extremamente baratas. O único acessório instalado no caminhão era um sistema de alto-falantes para demonstração. Pude dirigí-lo por quase uma hora inteira em estradas secundárias e rodovias, em superfícies lisas, irregulares e soltas, e em condições climáticas geralmente boas.

O InsideEVs dirigiu o Caminhão Slate em sua forma mais básica.

Foto de: Jens Meiners

A julgar pelas fotos e dependendo da cor, o Slate pode parecer quase como um brinquedo, despertando seus instintos protetores. Mas, na realidade, é um caminhão robusto. É praticamente idêntico em tamanho ao Ford Explorer de 3 portas da primeira geração e ao Chevy S-10 Blazer dos anos 1990. Como picape, é mais curto que o atual Ford Maverick, mas isso se deve apenas ao fato de ter uma cabine normal com uma fileira de assentos. Sua caçamba, na verdade, é mais longa que a do Ford.

Essa flexibilidade é uma das principais características do Slate: a versão básica — o “Slate em branco” — tem preço de apenas US$ 24.950 (mais uma taxa de entrega de US$ 1.450). Isso significa que ela é mais barata que o Ford Maverick com motor convencional em mais de US$ 3.000, tornando-a a caminhonete mais acessível do mercado. Além da caminhonete de caçamba aberta, existe o kit SUV Squareback, por US$ 5.000, que transmite a essência do Land Rover Defender, e o kit SUV Fastback, mais elegante, por US$ 7.000, que lembra vagamente o International Scout e o estilo do teto dos Broncos e Blazers dos final dos anos 1970 e 1980.

Caminhonete Slate

Preço base

US$ 26.400 (incluindo taxa de entrega)

Bateria

LFP de 65 kWh

Tempo de carregamento

De 20% a 80% em 30 minutos.

Autonomia elétrica

205 milhas

Velocidade máxima

90 mph

Potência

181 hp

Torque máximo

195 lb-ft

Tempo para atingir 60 mph

8 segundos.

Reboque

2.000 lb

As versões SUV vêm com assentos na segunda fileira equipados com airbags traseiros, e podem ser encomendadas de fábrica. Mas também é possível converter uma picape posteriormente, um processo que se tornou ainda mais fácil graças a uma mudança recente no design: a Slate transferiu a terceira luz de freio para a tampa traseira.

Não é um brinquedo

Quando saímos para a viagem, fui no segundo carro, o que não me incomodou. Seguir o Slate de perto me deu a oportunidade de avaliar como ele se comporta na estrada. Uma coisa é ver um veículo novo em um estúdio; outra é vê-lo em condições reais. Na minha opinião, o Slate passou no teste com louvor. Ele parece robusto e bem acabado, com uma estrutura sólida, linhas de design e espaçamentos definidos com precisão absoluta, além da inscrição “Slate”, que serve como logotipo, ligeiramente em relevo na tampa traseira. A designer-chefe Tisha Johnson sabe exatamente o que está fazendo.

O Caminhão Slate parece bem acabado e robusto em ambientes públicos — longe de parecer um brinquedo.

Foto por: Jens Meiners

E o interior? Qualquer semelhança com outros caminhões e SUVs desaparece aqui. Você entra puxando uma maçaneta de porta com aparência industrial agradável; a porta se fecha com um barulho satisfatório, e do assento dianteiro revestido de tecido, o motorista tem uma visão de um cockpit austero, definido por linhas retas e superfícies planas.

Sou um homem alto, mas encontrar uma boa posição para sentar não representou nenhum problema. Os assentos são firmes, confortáveis e oferecem suporte suficiente. A cabine parece espaçosa e arejada, e é fácil enxergar todos os quatro cantos do Slate. Isso é algo raro, e, combinado com seu tamanho compacto e círculo de viragem curto de 37 pés, torna o Slate uma verdadeira alegria para se manobrar em ambientes urbanos.

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Para uma experiência verdadeiramente ao ar livre, você também pode remover as portas, como em um Bronco ou Wrangler. Este interior é um bom lugar para sentar, mas eu o tornaria mais interessante com alguns acessórios coloridos de terceiros — se fosse meu carro diário, acharia um pouco cinza demais. A Slate oferece uma variedade de acabamentos coloridos para resolver esse problema, embora também incentive os proprietários a personalizá-lo por conta própria ou com kits de terceiros. Há muitos pontos de fixação para que você possa instalar os equipamentos desejados. A propósito: a parte dianteira possui um grande compartimento de bagagem com 7,0 pés cúbicos de espaço de armazenamento e um dreno de água. A caçamba do caminhão oferece mais 35,1 pés cúbicos de espaço para carga.

Operar o Slate é tão simples e intuitivo quanto possível. Bem na frente do volante de três raios, há uma pequena tela com um velocímetro digital; o cabo esquerdo controla o limpador de para-brisa, o cabo direito seleciona a marcha, e o sistema HVAC é operado por botões tradicionais — tudo exatamente como Deus pretendia. Apesar do estado de protótipo do nosso carro de teste, os controles parecem firmes e sólidos, e tudo funcionou perfeitamente. Vale ressaltar que, felizmente, “tudo” aqui significa bem menos do que na maioria dos outros carros.

O interior do caminhão Slate é extremamente básico, a ponto de não ter tela de entretenimento integrada ou sistema de navegação.

Foto por: Tim Levin/InsideEVs

Tudo é BYOD: traga seu próprio dispositivo. O Slate não se preocupa com navegação nem entretenimento. Não há Apple Car Play ou Android Auto porque não existe tela para projetá-los. Essa redução e organização não são uma forma de luxo? Consigo pensar em apenas um carro atual que reduz as telas digitais a um nível semelhante: o Bugatti Tourbillon. E ele nem tem cama.

Ah, e o elemento definidor: as manivelas manuais das janelas. Fáceis de usar e calibradas com precisão, eu não escolheria o Slate de outra forma, embora as janelas elétricas certamente sejam adicionadas eventualmente à lista de opções pós-venda. Claro, as janelas manuais são mais um truque, uma espécie de mascote do que qualquer outra coisa. O Slate não leva sua abordagem econômica a extremos absurdos: o ar-condicionado, por exemplo, está sempre incluído, assim como a direção elétrica e os travas elétricas.

O Slate em (quase) velocidade máxima

Após passar pelos testes visuais e táteis, permanecia a questão crucial: o Slate é realmente um caminhão ou acabará se revelando apenas um quadriciclo melhorado? Coloquei o controle remoto na tomada, coloquei o veículo em marcha e o testei. Não houve confusão, nenhuma sequência de inicialização simulada — e, até agora, nenhum som falso irritante. As versões de produção do Slate, no entanto, obviamente estarão sujeitas à exigência federal de sons de aviso para pedestres em baixa velocidade nos veículos elétricos.

Nas estradas, o Slate possui uma potência e um torque perfeitamente aceitáveis.

Foto de: Jens Meiners

A potência do único motor montado na parte traseira foi reduzida dos 150 kW (201 cavalos de potência) inicialmente informados para 135 kW (181 hp). O que importa mais é o torque de quase 200 lb-ft, suficiente para mover o caminhão de 4.048 libras com grande eficiência. Isso permite que o Slate atinja 60 mph em exatos 8 segundos, além de oferecer força suficiente para rebocar um reboque de 2.000 libras.

O pequeno caminhão quadrado perde a força aos 90 mph, velocidade que quase consegui alcançar em um trecho curto de estrada: cheguei a 85 mph e, segundo um representante da Slate, isso representou “a maior velocidade já alcançada por alguém que não é funcionário da empresa”. A aceleração permanece forte mesmo em altas velocidades, sem diminuir como acontece em alguns outros veículos elétricos de entrada.

O sistema de propulsão é alimentado por um conjunto de baterias LFP de 65 kWh, que pode ser carregado a até 90 kW. A opção de bateria maior, com autonomia de 240 milhas, anunciada inicialmente, foi descartada. Porém, ao mesmo tempo, a autonomia da bateria padrão atualizada foi aumentada de 150 para 205 milhas. Com um carregador DC, chegar de 20% a 80% de carga leva exatamente 30 minutos. Isso não é um desempenho de alto nível, mas é bastante sólido para o caminhão mais barato do mercado.

O Slate oferece um desempenho totalmente satisfatório (embora não espetacular) de maneira surpreendentemente silenciosa. Eu estava preparado para todo tipo de ruído no sistema de propulsão, sem falar nos barulhos do corpo e do chassi, mas os representantes da empresa não precisaram explicar nada. Ele parte quase em total silêncio e mantém os ruídos do vento, da estrada e do sistema de propulsão em níveis agradavelmente baixos, mesmo em velocidades elevadas. Parece pronto para produção em massa.

É bem silencioso e também muito estável.

Foto de: Jens Meiners

A direção é precisa e oferece bom feedback, totalmente à altura dos caminhões compactos mais refinados, muito diferente, por exemplo, da direção pesada de um Ineos Grenadier. Os freios são agradavelmente fáceis e lineares de serem regulados, e raramente é necessário acionar o sistema hidráulico. O Slate possui uma das configurações de recuperação mais agressivas do mercado, com sistema de condução em uma única pedalada que permite parar completamente o veículo. Não é possível ajustá-la; ela é assim mesmo, mas funciona muito bem.

O Slate possui suspensão dianteira com strut MacPherson e eixo traseiro DeDion com molas helicoidais, o que permite um baixo peso fora da suspensão. O veículo de teste estava equipado com os pneus padrão 245/65 Kenda Klever S/T EV em rodas de aço de 17 polegadas. Rodas maiores e pneus todo terreno estão disponíveis, mas mesmo na configuração padrão, o design do chassi resulta em dinâmica notavelmente boa, conforto ao dirigir e sem os solavancos que se poderia esperar de uma distância entre-eixos curta.

Além disso, o caminhão permanece firmemente fixado à estrada até os limites máximos de suas capacidades, ou pelo menos o mais próximo possível deles durante minha condução um tanto ousada. A inclinação do chassi é perceptível, mas não excessiva, e em superfícies irregulares é até possível provocar um leve comportamento de sobresteer. Claro, o caminhão está equipado com sistema de controle de estabilidade, mas muitos dos sistemas intrusivos que tornam a operação de um carro novo tão incômoda estão ausentes. Não posso agradecer o suficiente à Slate por isso.

O Slate é ainda melhor do que eu esperava, e talvez até faça o pedido.

Foto por: Slate

Melhor do que Eu Esperava

Embora o “Blank Slate” pareça extremamente econômico com seu visual cinza e rodas escuras, ele pode ser aprimorado e personalizado de inúmeras maneiras. Além dos três estilos de carroceria, ele pode ser revestido com uma infinidade de cores, decorações parciais e listras; existem várias opções e capas para alterar a aparência das luzes dianteiras e traseiras, além de para-choques maiores, flares nos para-lamas, suporte externo para pneu sobressalente, barras de proteção e itens semelhantes. Acessórios para acampamento também serão adicionados.

Essa abundância de opções externas se reflete no cockpit, que pode ser equipado com decoração colorida e vários aprimoramentos visuais, sistemas de alto-falantes e emblemas divertidos chamados “Slatelets”. Todas as opções são aplicadas após a produção do veículo. De acordo com a Slate, dependendo do seu nível de habilidade, todas as modificações e revestimentos podem ser feitos em casa, incluindo os revestimentos coloridos completos, disponíveis por um preço surpreendentemente baixo de 499 dólares. Isso também significa que o Slate pode mudar sua aparência ao longo dos anos a um custo baixo, com novas opções e acessórios que devem ser oferecidos no mercado de pós-venda.

O que você acha?

No entanto, existem algumas opções que o Slate não oferecerá. Isso inclui um motor a gasolina de extensão de alcance — algo totalmente descartado — e, por enquanto, também a tração nas quatro rodas. Diferentemente, principalmente, do Scout, o Slate decidiu que a propulsão elétrica é e continuará sendo uma parte essencial do caráter do caminhão. Além disso, um sistema de tração nas quatro rodas simplesmente não está nos planos no momento, embora tenhamos certeza de que muitos clientes pagariam felizmente um valor adicional considerável por essa funcionalidade.

Eu sempre gostei do design e da ideia básica por trás do Slate. No entanto, o que realmente me impressionou durante a condução foi a sofisticação genuína com que a filosofia minimalista foi aplicada. É real, é de boa qualidade e, na minha opinião, tem potencial para mudar completamente o mercado, afastando-o de cada vez mais telas, funcionalidades, gadgets e níveis de desempenho inúteis. Em termos pessoais, já fiz uma reserva antecipada. Depois de dirigir o Slate, fico muito tentado a concretizar essa reserva.