A Honda acaba de lançar uma bicicleta de montanha elétrica, e ela parece ser bem robusta.

A Honda é mais conhecida por motocicletas, carros, geradores, cortadores de grama, robôs, jatos… basicamente qualquer coisa com um motor acoplado a ela. Mas agora o gigante japonês parece pronto para adicionar mais um veículo de duas rodas a essa lista: uma bicicleta de montanha elétrica.

A Honda apresentou recentemente seu novo projeto de e-MTB na Sea Otter Europe, em Girona, na Espanha, marcando um retorno surpreendentemente sério ao mundo das bicicletas de montanha após uma ausência de aproximadamente duas décadas.

E isso não parece ser apenas um exercício estilístico. O site alemão da Honda já está convidando os ciclistas a demonstrar interesse pela futura e-MTB, afirmando “Novo terreno, mesmo sonho”, e descrevendo a bicicleta como “quase aqui”.

O próprio protótipo combina o design inspirado em motocicletas da Honda com alguns componentes de bicicleta claramente familiares. A estrutura em monocoque de carbono foi desenvolvida em parceria com a fabricante alemã de e-bikes premium Rotwild, por meio de sua divisão ADP Engineering, e possui um enorme braço traseiro que a Honda chama de “Gullarm”.

A suspensão utiliza um arranjo de único pivô com vários conectores que acionam o amortecedor traseiro, enquanto a forqueta Fox 36, as rodas dianteiras de 29 polegadas e traseiras de 27,5 polegadas, além da geometria agressiva, deixam bem claro que a Honda não está projetando este veículo para passeios tranquilos até o mercado agrícola.

A bicicleta de exibição também utiliza um motor mid-drive da série EP8 da Shimano, embora possa haver outra surpresa escondida nela. As imagens divulgadas junto com a bicicleta parecem mostrar um gabinete do motor ligeiramente diferente do atual EP801 da Shimano.

Isso dificilmente é evidência suficiente para afirmar que um novo motor da Shimano está a caminho, mas certamente nos oferece algo interessante para observar até que a Honda forneça mais detalhes.

O envolvimento da Honda no mountain bike remonta a mais de 20 anos. Sua divisão de P&D em motocicletas desenvolveu o famoso modelo de downhill RN01 no início dos anos 2000, equipado com uma transmissão incomum e montada no quadro. A Honda competiu com essa máquina radical internacionalmente antes de se retirar gradualmente do esporte.

Isso torna este lançamento particularmente interessante. A Honda não está simplesmente colocando seu logotipo em uma bicicleta elétrica genérica, como fizeram muitas outras empresas automobilísticas e de motocicletas. A empresa até exibiu a nova máquina ao lado da antiga RN01, bem como de suas mais recentes motocicletas elétricas e protótipos off-road.

A Honda ainda não anunciou a capacidade da bateria, o motor final, o peso, o preço, o nome de produção ou os mercados de lançamento.

Mas, considerando que a Honda já está coletando inscrições para o que chama de seu “novo E-Mountainbike”, isso parece menos uma dúvida da empresa sobre se deveria fabricar uma bicicleta elétrica e mais um sinal de que ela está se preparando para realmente vendê-la.