Aqui estão todas as estúpidas guerras petrolíferas que não têm nada a ver com carros elétricos

Todos já ouvimos falar do Estreito de Ormuz, atualmente fechado para a maior parte do tráfego naval devido a uma guerra que já dura seis meses e que parece não ter nenhuma estratégia real por trás.

Mas esse é apenas um dos muitos conflitos relacionados ao petróleo que afetam atualmente a disponibilidade do combustível… e os carros elétricos não têm nada a ver com nenhum deles.

Desde que o petróleo se tornou um combustível de transporte tão importante, ele tem alimentado conflitos globais. Muitas das guerras dos séculos XX e XXI foram centradas no petróleo.

Não só isso, mas ele também é bastante prejudicial à saúde. A queima de petróleo causa poluição do ar e mudanças climáticas.

O perigo do petróleo como recurso tornou-se cada vez mais evidente com o tempo, à medida que o mundo descobre novos danos causados pela poluição, pelas mudanças climáticas e pelos conflitos contínuos relacionados ao petróleo.

No momento, esse último ponto está se tornando extremamente claro, com o mundo vivenciando nada menos que seis conflitos diretamente ligados à disponibilidade de petróleo, além de vários outros prestes a eclodir.

Vocês todos já ouviram falar do Estreito de Ormuz

O primeiro exemplo é, claro, o conflito em torno do Estreito de Ormuz, por onde passava cerca de um quinto do petróleo consumido no mundo.

O Estreito tem estado geralmente fechado desde março, após os EUA e Israel iniciarem uma guerra injustificada contra o Irã, cujo primeiro ataque matou seu Líder Supremo, Ali Khamenei. Desde então, apesar de várias ameaças feitas pelo ex-apresentador de reality show que se passava por chefe de governo nos EUA, o Irã declarou o estreito ao longo de sua costa fechado para o tráfego de navios.

Embora alguns navios tenham conseguido passar em diferentes momentos nos últimos seis meses, o tráfego total pelo Estreito diminuiu drasticamente.

Quando o conflito começou, todos temiam um choque iminente nos preços globais do petróleo. Os preços de fato subiram, mas não tanto quanto muitos haviam previsto inicialmente, embora os preços do diesel tenham atingido um recorde histórico nos EUA recentemente e não mostrem sinais de recuperação.

A principal razão para o choque nos preços ter sido relativamente menor do que o esperado foi a China reduzir seu consumo de petróleo, em grande parte devido à rápida adoção de transportes elétricos no país. Outros países viram as vendas de veículos elétricos dispararem desde o início do conflito, mas os veículos elétricos da China compensaram mais o consumo de petróleo do que qualquer outro país.

A China deveria ter sido um dos países mais vulneráveis ao fechamento do Estreito de Ormuz, já que a maior parte do petróleo que passa pelo estreito é destinada ao Leste Asiático, onde a China é o maior consumidor. No entanto, o país reduziu drasticamente suas importações e seu consumo de petróleo, o que levou alguns a creditá-lo por “salvar o mundo” de um choque petrolífero potencialmente ainda pior.

Esse não é o único estreito do Oriente Médio que afeta os mercados de petróleo

O conflito no Estreito de Ormuz forçou todos a buscarem rapidamente qualquer outro método para transportar petróleo, já que o mundo depende de seu fluxo livre. Um dos métodos utilizados foi o uso de um oleoduto importante que atravessa a Arábia Saudita de leste a oeste, aliviando a pressão causada pelo fechamento do Estreito de Ormuz – na verdade, esse oleoduto foi construído pela primeira vez na década de 1980 para aliviar a pressão durante um conflito anterior no estreito.

No entanto, essa opção tornou-se significativamente menos viável nesta semana, quando uma estação de bombeamento ao longo do oleoduto foi destruída em um ataque com drone na semana passada, levando os sauditas a desligar o oleoduto como medida de precaução.

O ataque foi realizado pelos houthis, um grupo rebelde no Iêmen (em guerra civil desde 2014) que conta com apoio do Irã e se opõe aos EUA, a Israel e à Arábia Saudita.

O território dos houthis fica no sudoeste do Iêmen – que, por acaso, faz fronteira com outro estreito estratégico para o petróleo, o Estreito de Bab-El-Mandeb, entre o Mar Vermelho e o Golfo de Áden, por onde passam até cerca de 9% das remessas mundiais de petróleo por mar.

Os houthis não têm tanto controle sobre este estreito quanto o Irã tem sobre o Hormuz, mas ameaçaram e realizaram ataques contra navios que o atravessam. Isso levou outras nações a formar um pacto de defesa para proteger os navios no Golfo de Áden, embora, tendo em vista que já há problemas do outro lado da Península Arábica, a atenção terá de ser dividida entre os dois.

Eles também não possuem grande capacidade de projetar poder para além de seu território, mas atacaram várias outras regiões da Arábia Saudita nas últimas semanas (incluindo o envio de mísseis contra a capital saudita enquanto este artigo era escrito). Dada a importância da Arábia Saudita para os mercados internacionais de petróleo, sua vulnerabilidade a ataques houthis ameaça causar novas interrupções.

Ucrânia explode refinarias de petróleo após invasão russa

Não muito ao norte de toda essa confusão existe outro conflito, cada vez mais focado no petróleo. Em 2014, a Rússia invadiu a Ucrânia e ocupou a Península da Crimeia, que, como você deve ter adivinhado… é mais um ponto estratégico para o transporte de petróleo.

A parte inferior da Península da Crimeia faz fronteira com o Estreito de Kerch, que liga o Mar de Azov ao Mar Negro, que por sua vez se conecta ao Mediterrâneo e ao Atlântico.

Até a Rússia ocupar a Crimeia, ela controlava apenas um lado do Estreito de Kerch, mas agora controla ambos. Isso garante mais um meio para o petróleo sair da Rússia e entrar na economia mundial, que é uma importante fonte de renda para o país.

Ou, pelo menos, era uma importante fonte de renda. À medida que a guerra da Rússia contra a Ucrânia se intensificou, com sua invasão do leste da Ucrânia em 2022, outros países impuseram sanções significativas à Rússia, limitando sua capacidade de exportar petróleo.

(Essa invasão de 2022 só foi possível após a comunidade internacional ter basicamente ignorado a agressão da Rússia na Crimeia, pois uma reação mais forte poderia colocar em risco o fornecimento de gás russo à Europa, do qual ela depende para aquecimento, apesar da existência de soluções mais limpas.)

Mas, o que é ainda mais importante, a Ucrânia descobriu recentemente uma nova tática altamente eficaz: explodir as refinarias de petróleo russas. Segundo relatos, a capacidade de refino do país agora corresponde apenas a 70% de seu consumo interno, com 24 das 33 maiores refinarias da Rússia tendo sido atingidas.

Isso resultou em longas filas nos postos de gasolina russos, e nesse país historicamente relutante em adotar carros elétricos, as vendas de veículos elétricos mais que dobraram nos últimos 3 meses. Isso também fez com que a Rússia, antes um grande exportador de petróleo, não tenha mais muita presença nos mercados internacionais de petróleo, o que aumenta a escassez global.

Instabilidade de longo prazo na Líbia

A Líbia vive uma instabilidade política prolongada desde o assassinato de seu ex-líder, Muammar Gaddafi, e essa instabilidade causou flutuações na produção de petróleo do país. Só nesta semana, as forças responsáveis pela segurança petrolífera do país suspenderam a produção em vários campos e fecharam um oleoduto, já que o grupo exige a transferência da propriedade.

O país afirma que isso não afetou a produção, mas se o fechamento continuar, provavelmente afetará. Embora a quantidade de petróleo ameaçada por esse conflito seja menor do que as outras mencionadas, isso ainda ocorre em um mercado global de petróleo geralmente instável, e cada novo desenvolvimento é importante.

O governo da Venezuela em situação incerta

Há também a situação na Venezuela, que foi novamente desencadeada por um ataque injustificado dos EUA, que sequestraram o ditador venezuelano Nicolás Maduro e mataram vários civis no processo.

Um acordo recente daria, segundo relatos, às empresas americanas acesso a grandes campos de petróleo em territórios ainda não explorados no país, mas levará até uma década para desenvolvê-los. Isso significa que eles só poderão entrar em operação após o mundo atingir o pico da demanda por petróleo – um prazo que parece estar se aproximando à medida que todo o planeta passa rapidamente para transportes elétricos.

EUA tentam sufocar Cuba com um bloqueio petrolífero

Relacionado ao conflito venezuelano está a tentativa atual dos EUA de sufocar Cuba bloqueando o envio de petróleo para a nação insular. Cuba costumava receber grande quantidade de petróleo barato da Venezuela, e os EUA bloquearam não apenas esses envios, mas também aqueles provenientes de qualquer outro país para Cuba.

Isso causou problemas de disponibilidade de energia no país, deixando as ruas cheias de lixo e interrupções contínuas de energia que chegaram a fechar hospitais, forçando médicos, em alguns casos, a manter bebês em terapia intensiva vivos usando ventiladores manuais, tudo em nome de uma manobra política.

Cuba aproveitou a oportunidade para tentar expandir rapidamente as energias solares e eletrificar seu sistema de transporte, com o objetivo de se tornar mais autossuficiente e se afastar de recursos fósseis claramente vulneráveis e pouco confiáveis.

Mesmo a guerra comercial EUA-Canadá tem um elemento relacionado ao petróleo

A guerra comercial entre EUA e Canadá é um pouco diferente dos demais conflitos, na medida em que não há uma “guerra aberta” nem tentativa intencional de causar fome. Trata-se, no entanto, de um conflito relacionado ao petróleo, já que esses dois países interconectados realizam grande volume de comércio de petróleo e agora buscam maneiras de se separar um do outro.

Isso pode resultar em menos desenvolvimento de sistemas de transporte transfronteiriço de petróleo. Atualmente, grande parte do petróleo canadense é refinado nos EUA, e os dois países passaram décadas se aproximando por meio do comércio livre entre suas fronteiras. Mas o Canadá está agora reavaliando sua relação estreita com os EUA, o que pode afetar o comércio de petróleo entre os dois países.

E mesmo ignorando possíveis interrupções no comércio de petróleo entre EUA e Canadá, a guerra comercial levou o Canadá a permitir que veículos elétricos chineses entrassem em seu mercado. Isso dá ao Canadá acesso a opções de transporte baratas e limpas que não estão disponíveis nos EUA, o que deve resultar em um aumento nas vendas de veículos elétricos no país daqui para frente, à medida que a concorrência nesse setor se consolida.

Não há “final” para grande parte desse conflito

No total, segundo uma análise, 43% do petróleo mundial vem de países afetados por conflitos.

E, pior ainda, todo esse absurdo não mostra sinais de diminuição a curto prazo, já que cada um desses conflitos apresenta certo grau de insolúvel devido à teimosia das partes envolvidas (e, no caso dos EUA, à estupidez/ilegitimidade/hostilidade em relação ao povo americano e ao mundo).

Nesta semana, a equipe de petróleo do JP Morgan desistiu e afirmou não ter ideia do que acontecerá com os mercados de petróleo no futuro, declarando que “simplesmente não sabemos como modelar o desfecho” da guerra dos EUA contra o Irã. A mesma nota mencionou o conflito entre Arábia Saudita e Houthi, bem como a situação na Ucrânia e Rússia, como riscos contínuos para o mercado de petróleo.

Os países reagiram a tudo isso esvaziando suas reservas estratégicas de petróleo, tentando proteger os mercados de um choque nos preços que prejudicaria os consumidores. No entanto, as reservas de emergência só são úteis por um determinado período de tempo, e após meses fazendo isso, as reservas de petróleo começam a se esgotar em muitos países.

O mais notável é que a China, país com as maiores reservas de petróleo e que “salvou o mundo” dos choques nos preços do petróleo ao interromper abruptamente suas compras no início deste ano, estaria considerando retomar essas compras. Mesmo com a queda na demanda chinesa por petróleo, isso ainda representaria um grande choque, fazendo com que o segundo maior consumidor mundial de petróleo volte ao mercado após se ter retirado dele há meses.

A mudança climática promete mais conflitos no futuro

E, claro, há a questão da mudança climática. A queima de petróleo é um dos principais fatores responsáveis pela mudança climática, o que tem levado a um aumento de conflitos e interrupções relacionadas ao clima.

Essas perturbações estão se tornando cada vez mais impossíveis de ignorar, com cada verão sendo mais quente e destrutivo que o anterior. Incêndios florestais, furacões, inundações e outras ocorrências climáticas extremas são agravadas pelo uso de combustíveis fósseis pelos seres humanos.

Não só isso causa danos por si só, mas espera-se que as mudanças climáticas aumentem continuamente os conflitos globais com o passar do tempo. À medida que o nível do mar sobe e certas áreas se tornam inabitáveis, as pessoas terão que migrar, o que aumentará os conflitos.

Isto está por trás dos conflitos atuais e recentes (como a guerra civil síria, que foi agravada por uma seca recorde provavelmente associada às mudanças climáticas), e continuará a afetá-los no futuro.

O transporte elétrico resolve *todos* esses problemas

O ponto em comum entre todos eles é que os veículos elétricos não só não tiveram participação alguma na sua ocorrência, mas também oferecem uma solução para eles.

A maior parte do petróleo mundial é utilizada no transporte, para mover veículos. E a maior parte disso vai para veículos leves rodoviários – ou seja, carros e caminhões pessoais que as pessoas usam para se deslocar. Muito pouco do petróleo mundial é usado para gerar eletricidade, já que quase todas as regiões têm acesso a algum método mais barato e seguro, utilizando os recursos locais disponíveis.

E não, não existe outro recurso que simplesmente substitua o petróleo. Os recursos usados para construir e abastecer veículos elétricos são necessariamente menos problemáticos e mais flexíveis que o petróleo. A maioria deles é utilizada em quantidades muito menores por carro, está bem distribuída geograficamente e é reciclável, não queimada.

Um carro a combustão queimará necessariamente cerca de 50.000 libras de petróleo ao longo de sua vida útil, o que representa uma grande quantidade necessária para abastecê-lo. Um veículo elétrico pode ser abastecido por vários métodos (gerados local ou regionalmente, contribuindo para a independência energética) e também é cerca de 4 vezes mais eficiente em termos energéticos que um carro fóssil, o que significa menos recursos, menos energia, menos resíduos e menos conflitos.

O que isso significa é que temos à disposição a solução para todos os problemas mencionados acima. Há uma grande variedade de carros e caminhões elétricos leves disponíveis no mercado mundial, adequados para qualquer aplicação. Além disso, existe uma variedade crescente de veículos elétricos de médio e grande porte, adequados para quase todas as tarefas de transporte pesado de longa distância, exceto as mais difíceis.

Eles estão disponíveis não apenas em determinados países e regiões, mas em todo o mundo (bem, menos nos EUA, onde os americanos são privados de muitas opções que existem no resto do mundo – mas ainda assim temos muitas ótimas opções disponíveis, como relatamos regularmente aqui no Electrek).

Portanto, existe uma maneira de acabar com todos esses conflitos: parar de usar o recurso que os causa. E a melhor maneira de fazer isso é retirar o petróleo dos transportes. Para isso, temos a tecnologia necessária. Agora.

Nos conflitos mencionados acima, já vemos pessoas se esforçando para melhorar a situação. A adoção de veículos elétricos na China reduziu a pressão sobre o Estreito de Ormuz, a Rússia está comprando carros elétricos em um ritmo sem precedentes, Cuba está instalando sistemas solares e utilizando triciclos elétricos para coleta de lixo, o Canadá está permitindo a importação de veículos elétricos que antes não autorizava, e a Europa está instalando bombas de calor para aquecer suas casas eletricamente, em vez de usar óleo.

E está funcionando. Os carros elétricos substituíram a demanda por petróleo equivalente a 70% da produção total do Irã no ano passado, ajudando a reduzir os preços da energia para todos. A eletricidade aumentou de preço (impulsionado nos EUA por data centers e esforços dos republicanos para bloquear projetos energéticos), mas não tanto quanto o petróleo, e a eletricidade continua sendo um combustível mais barato para transporte na maioria dos lugares do mundo. Embora os altos preços do petróleo aumentem o custo de muitos insumos para produtos de consumo, esse efeito seria menos severo para todos se mais meios de transporte parassem de usar petróleo quando existem opções elétricas superiores disponíveis.

Problemas versus soluções, de que lado devemos ficar?

A propósito, existe uma tendência entre esses problemas e essas soluções. Muitos dos conflitos relacionados ao petróleo foram causados ou agravados pela pessoa que atualmente ocupa a Casa Branca nos EUA (apesar de ser proibida pela Constituição de ocupar cargos norte-americanos), que também faz o possível para dificultar a disponibilidade de soluções, reduzindo a produção norte-americana dos veículos elétricos de alta tecnologia que o mundo deseja.

Os EUA poderiam ter se tornado uma potência na fabricação de veículos elétricos, caso as políticas de produção desses veículos do presidente Biden tivessem sido implementadas, mas os republicanos preferiram trabalhar para transferir esses empregos para a China.

A China, aliás, é o país que fornece as soluções de que o mundo precisa agora. À medida que o mundo recorre aos carros elétricos para tentar se salvar desses conflitos desnecessários, um país, mais do que qualquer outro, está se beneficiando da crescente demanda global por veículos elétricos.

Dinheiro está fluindo de todos os países interessados em soluções para os bolsos da China, que está se tornando a fabricante de automóveis do presente e futuro do mundo. Isso tem encontrado pouca resistência por parte das antigas potências automobilísticas, que preferem lutar para manter sua própria irrelevância. A China também é dominante na produção de painéis solares e, em geral, na produção de baterias, oferecendo baterias para todos os tipos de veículos e para armazenamento estacionário.

Não precisava ser assim. Mas, apesar de as ações dos EUA serem obviamente retrógradas, tanto em nível governamental quanto industrial, o país continua teimosamente se recusando a aprender com seus erros. Só neste mês, o principal grupo de pressão do setor automobilístico dos EUA implorou ao Congresso que impedisse a entrada nos Estados Unidos dos veículos elétricos mais competitivos, pedindo ao governo que bloqueie a concorrência em vez de trabalhar para oferecer produtos melhores.

E ontem mesmo, o CEO da Hyundai, que geralmente é bastante a favor dos veículos elétricos, espalhou medo de que os carros elétricos chineses causassem uma queda na lucratividade das montadoras americanas. A ideia implícita por trás de seu comentário é que ele considera o mercado automobilístico dos EUA como uma fonte de lucro fácil, explorando os americanos com veículos caros demais, o que não seria possível se tivessem que competir com o país que oferece os melhores veículos elétricos do mundo atualmente.

Esse pensamento é comum em todo o setor. As montadoras veem a América como seu último reduto, uma verdadeira cidade abandonada para onde podem enviar seus produtos poluentes e caros demais, a fim de extrair o que resta dos bolsos dos americanos, enquanto todos os outros optam por alternativas melhores.

E as empresas de petróleo também adoram isso, oferecendo bilhões em subornos para manter esses conflitos, na esperança de prolongar seus lucros exorbitantes gerados pela guerra e impedir que o mundo avance para o futuro.

Mas, em algum momento, a espinha do camelo precisa quebrar. E não será uma cena bonita para quem se dedicou a um recurso do qual o mundo inteiro sabe há décadas que precisa desesperadamente se livrar.