Grupos de saúde, trabalhistas e direitos civis alertam que a licença proposta pelo estado para poluição do ar na fábrica de aço Hyundai prejudicará a comunidade e a saúde dos trabalhadores

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A coalizão Good Neighbors Louisiana exige que a LDEQ ofereça pelo menos 60 dias para comentários públicos

Grupos trabalhistas, de saúde ambiental, de direitos civis e comunitários alertam que a licença ambiental proposta para a fábrica de aço da Hyundai, recém-publicada, terá um impacto grave na saúde da comunidade e dos trabalhadores, agravando casos de câncer, asma e doenças do sistema respiratório e nervoso.

O alerta da coalizão Good Neighbors Louisiana, que inclui a United Steelworkers, o Sunrise Community Group de Donaldsonville, o Sierra Club e a NAACP Louisiana State Conference, surge após a emissão de uma licença ambiental proposta pelo Departamento de Qualidade Ambiental da Louisiana, que impõe restrições fracas e insuficientes à fábrica da Hyundai, no valor de 5,8 bilhões de dólares. Isso acontece apesar dos alertas feitos pelo Sierra Club, United Steelworkers e outros grupos ao departamento nos últimos meses, destacando os riscos à saúde.

“O projeto da Hyundai deve seguir os mais altos padrões, com compromissos concretos em relação às comunidades vizinhas e à força de trabalho futura”, disse Jacob Horwitz, da United Steelworkers. “A USW apoia investimentos responsáveis em novas indústrias e conhece bem o valor que um bom emprego sindical no setor siderúrgico pode oferecer — mas o desenvolvimento econômico não deve ser feito às custas da proteção dos trabalhadores, da saúde pública ou da responsabilidade perante a comunidade.”

A Good Neighbors Louisiana também expressa preocupação com o prazo curto de 30 dias estabelecido pelo LDEQ para comentários públicos, e pede que o departamento disponibilize pelo menos 60 dias para que a comunidade possa analisar as 2.165 páginas de materiais preliminares do pedido de licença.

O processo “acelerado” de emissão de licenças pela LDEQ para a usina siderúrgica da Hyundai segue uma tendência perigosa adotada pela administração Landry de apressar processos complexos de localização industrial e emissão de licenças em total sigilo. O pacote de incentivos no valor de 2,6 bilhões de dólares financiado pelos contribuintes da Louisiana para a usina siderúrgica foi negociado sob acordos de confidencialidade assinados pela Hyundai com funcionários eleitos locais, os quais continuam a restringir o acesso às informações por parte de jornalistas e membros da comunidade.

“A Hyundai sabe que está pedindo ao LDEQ uma autorização ilimitada para poluir, e é exatamente isso que este projeto de licença representa”, disse a Dra. Angelle Bradford Rosenberg, pesquisadora médica. “Agora que eles alteraram seu pedido há apenas algumas semanas, após meses de pressão da comunidade, não podem fingir ignorância quanto ao fato de que existem tecnologias mais limpas e eficazes disponíveis. Não vamos parar de fazer campanha até obtermos compromissos legalmente vinculativos quanto ao uso dessa tecnologia.”

A licença proposta pelo LDEQ não aborda as sérias preocupações em relação ao pedido de licença ambiental da Hyundai, incluindo:

A falta de consideração à eletrificação completa dos processos de acabamento, o que reduziria significativamente a poluição da fábrica,

A falta de controle sobre a poeira tóxica gerada pelos caminhões e pilhas de armazenamento, que incluem poeira de escória e cimento, além de outras partículas finas.

Falha em fornecer quaisquer detalhes sobre seus planos de captura e sequestro de carbono,

Falha em estabelecer um cronograma confiável para a transição do gás metano para hidrogênio verde de emissões zero no processo de produção de ferro,

Planejamento insuficiente para eventos de poluição, acidentes industriais e outros incidentes perigosos na fábrica, bem como para a forma como a empresa lidaria com a notificação à comunidade.

“A licença ambiental proposta pela Hyundai ignora tecnologias elétricas prontamente disponíveis, métodos de controle de poeiras tóxicas e o hidrogênio verde, que poderiam minimizar significativamente a poluição prejudicial em sua fábrica nova”, disse Andrea Issod, advogada sênior do Sierra Club. “Exigimos que o LDEQ respeite a lei e obrigue a Hyundai a avaliar tecnologias mais limpas e realizar uma análise completa de justiça ambiental, para garantir que a licença proteja as comunidades locais e os trabalhadores da fábrica contra a poluição prejudicial. Caso contrário, a Hyundai Steel será apenas mais uma fonte de poluição em uma região já conhecida como Cancer Alley.”

Os comentários anteriores do Sierra Club sobre o pedido de licença incluíram análises que mostram que, se a Hyundai utilizasse eletricidade em vez do gás metano, poluente, nas operações de “acabamento de aço” na fábrica, a empresa poderia economizar potencialmente 2,7 milhões de dólares por mês em custos operacionais, ao mesmo tempo em que reduziria as emissões de gases de efeito estufa e outras emissões tóxicas.

A Good Neighbors Louisiana ainda não recebeu resposta à carta enviada pela coalizão ao CEO da Hyundai, José Muñoz, exigindo que a fábrica de aço cumpra rigorosos padrões de saúde e meio ambiente, além de gerar empregos de qualidade.

A coalizão realizou várias reuniões com a comunidade local para informá-los sobre os possíveis impactos da instalação e seus direitos, além de buscar apoio para um Acordo de Benefícios Comunitários, que responsabilizaria a Hyundai por limitar a poluição e cumprir as promessas feitas aos moradores locais.

“Esta permissão simplesmente não é boa o suficiente. Nem de longe”, disse Glenn Price, presidente do Sunrise Community Group de Donaldsonville. “Precisamos que eles venham à mesa de negociações, e não nos lancem restos dela. À Hyundai, dizemos: venham a Modeste e tenham uma conversa de verdade com a comunidade.”

A comunidade local em Donaldsonville, onde a fábrica está planejada, expressou preocupações com os impactos na saúde causados pela produção de ferro e aço, que libera toxinas como óxidos de nitrogênio, dióxido de enxofre, chumbo e mercúrio no ar, substâncias associadas ao câncer e a outras doenças crônicas.