Granada torna-se a cidade-chave para a fusão nuclear, com uma tecnologia que mudará o cenário energético e geopolítico mundial.
Granada dá um passo decisivo para se tornar um dos principais centros europeus de pesquisa relacionada à energia de fusão. As obras do edifício principal do IFMIF-DONES já começaram em Escúzar, a 24 quilômetros da capital granadina, após anos de planejamento, acordos internacionais e trabalhos preparatórios.
A infraestrutura ocupará uma área de 100.000 metros quadrados e abrigará um acelerador de partículas projetado para gerar uma fonte de nêutrons capaz de reproduzir as condições às quais serão submetidos os materiais dos futuros reatores de fusão.
Não será, exatamente, uma usina de fusão
A instalação faz parte do programa DONES e conta com a participação de diferentes países. A Espanha desempenha um papel central no projeto, juntamente com a Andaluzia, enquanto os parceiros internacionais participam no financiamento e desenvolvimento de diferentes componentes.
A construção do edifício principal representa agora o salto da fase de projeto e preparação para uma infraestrutura física que deverá integrar sistemas científicos e tecnológicos de elevada complexidade.
Embora seu objetivo esteja diretamente relacionado ao desenvolvimento dessa tecnologia energética, o IFMIF-DONES não será uma usina elétrica. Sua função será experimental: estudar como determinados materiais reagem ao receberem um fluxo intenso de nêutrons em condições semelhantes às encontradas em um reator de fusão.
Esta fase é fundamental porque os materiais utilizados atualmente não permitem transferir diretamente os resultados obtidos em instalações de irradiação baseadas em nêutrons de fissão para as condições de uma futura usina de fusão.
Os componentes da primeira parede desses reatores estarão sujeitos a temperaturas elevadas e a um intenso bombardeio de nêutrons de alta energia. O IFMIF-DONES permitirá analisar o deterioramento dos materiais e obter dados necessários para seu desenvolvimento, qualificação e posterior licenciamento.
O elemento central do IFMIF-DONES será um acelerador linear de partículas de alta corrente. O sistema utilizará um feixe de deutéons que interagirá com uma corrente de lítio líquido para produzir nêutrons de alta energia.
A instalação foi projetada para criar um ambiente de irradiação controlada, no qual diferentes materiais de engenharia podem ser testados. Os resultados servirão para determinar quais soluções são capazes de resistir às condições extremas de operação previstas para os futuros reatores de fusão.
A pesquisa também terá aplicações potenciais fora do setor energético. Os conhecimentos e tecnologias desenvolvidos na instalação poderão ser utilizados em áreas como a física nuclear, a medicina e diversas aplicações industriais.
252,78 milhões de euros para 2028-2037
O início das obras coincide com a atualização do quadro financeiro que permitirá continuar desenvolvendo o projeto durante a próxima década.
O Conselho de Ministros autorizou a terceira adenda ao convênio entre o Ministério da Ciência e Inovação e a Junta de Andaluzia, que prevê contribuições no total de 252,78 milhões de euros para o período compreendido entre 2028 e 2037.
Dessa quantia, 130,11 milhões de euros correspondem ao Ministério da Ciência e Inovação e 122,67 milhões à Junta de Andaluzia.
A essa financiamento soma-se o contrato no valor de 174 milhões de euros para a construção do edifício principal, adjudicado a uma UTE formada por Ferrovial, FCC e Añil Servicios, Ingeniería y Obras.
O contrato abrange o projeto e a execução da infraestrutura e foi concedido em janeiro deste ano. O cronograma previsto estabelece que, no final de 2029, o edifício e seus sistemas internos deverão estar suficientemente desenvolvidos para começar a receber os componentes tecnológicos do acelerador, que estão sendo desenvolvidos pelos diferentes países participantes.
O acelerador precisará de uma nova subestação elétrica
Um dos desafios associados ao desenvolvimento do IFMIF-DONES será garantir o fornecimento de energia elétrica necessário para seu funcionamento.
Nesse sentido, a Subestação Saleres 220 kV é considerada uma infraestrutura essencial para atender às necessidades energéticas relacionadas ao acelerador e a outros projetos industriais e energéticos previstos na província de Granada.
O governo solicitou à Junta de Andaluzia que acelere a tramitação desta infraestrutura para alinhar seu desenvolvimento com o cronograma de construção do IFMIF-DONES.
A conexão elétrica será especialmente importante devido às características do acelerador, que exigirá uma alta capacidade energética para gerar e manter o feixe de partículas utilizado durante os experimentos.
A previsão é que a equipe do IFMIF-DONES atinja aproximadamente 100 pessoas até o final de 2026.
Atualmente, há 34 processos seletivos em andamento e foram recebidas cerca de 700 inscrições. O crescimento da equipe permitirá fortalecer as áreas técnicas, científicas e de gestão à medida que a infraestrutura entrar em sua fase de construção.
A chegada das primeiras máquinas a Escúzar marca, portanto, uma mudança de escala para o IFMIF-DONES. O projeto deixa para trás uma fase dominada pela planejamento, pelos acordos e pelo desenvolvimento tecnológico de seus componentes para iniciar a construção do edifício que deverá abrigar o acelerador e os sistemas necessários para experimentos com materiais destinados à futura energia de fusão.