Alemanha: a “aliança” para mobilidade com caminhões a hidrogênio avança

Na Alemanha, está se formando uma aliança para acelerar a comercialização de caminhões pesados movidos a H2 e da infraestrutura associada. Para isso, a Daimler Truck, o Grupo Volvo e a Toyota estão unindo forças, com apoio de gigantes do setor como Bosch, Air Liquide e TotalEnergies. A mensagem é clara: os players locais querem estabelecer um ecossistema de H2 – antes que outros o façam.

A mobilidade movida a hidrogênio na Alemanha e na Europa é tecnicamente viável – como demonstrado por inúmeros projetos-piloto. O que está claro é que a tecnologia de células de combustível não se mostra rentável para carros de passeio, mas possui oportunidades em aplicações específicas para transporte pesado. No entanto, ao longo dos anos, houve pouco progresso nessa área que exige grandes investimentos. Há uma falta de confiança de que o hidrogênio verde se torne acessível. A visão predominante é de que caminhões elétricos a bateria são mais eficientes – e também há uma falta de engajamento amplo e comprometido.

Em outros lugares, no entanto, o ecossistema de hidrogênio para caminhões já está se desenvolvendo – liderado pela China. E o que funciona nas estradas da China, como é bem sabido, está chegando à Europa com um pequeno atraso. Nesse contexto, figuras importantes da indústria nacional europeia formaram uma aliança nos bastidores, cujos objetivos serão apresentados em detalhes no dia 15 de setembro na IAA Transportation, em Hanover. Até mesmo o anúncio dessa data é noticiável, já que a Daimler Truck – um dos principais participantes dessa nova aliança – já está delineando as linhas gerais desse plano. Até o momento, tudo indica uma abordagem coordenada com ambições consideráveis.

Inicialmente, a aliança será composta pelas fabricantes Daimler Truck, Volvo Group e Toyota, bem como por fornecedores, empresas de transporte e energia como Bosch, Air Liquide, TotalEnergies, TEAL Mobility e MB Energy. A inclusão desse trio de fabricantes não é surpresa, pois a Daimler Truck e o Volvo Group colaboram há anos no desenvolvimento de tecnologia de células a combustível, como evidenciado principalmente por sua joint venture, Cellcentric. Este ano, a Toyota também se juntou à Cellcentric como o terceiro parceiro igualitário. Isso leva o grupo de volta à aliança: as três fabricantes querem impulsionar um negócio futuro no qual já investiram significativamente em trabalho de desenvolvimento e capital, tanto operacional quanto estrategicamente.

O que a aliança pretende fazer, então? A Daimler Truck esclareceu que deseja “acelerar a comercialização de soluções de mobilidade movidas a hidrogênio e criar o ecossistema necessário para expandi-las ao longo de toda a cadeia de valor” – aliás, em paralelo com o lançamento contínuo de caminhões elétricos a bateria, que não é afetado por essa iniciativa. As atividades incluirão especificamente a instalação de postos de abastecimento de hidrogênio “ao longo dos principais corredores estratégicos da Europa”. Além disso, a aliança visa garantir o fornecimento de hidrogênio a preços “competitivos”. Para mais detalhes, a Daimler Truck indica uma coletiva de imprensa marcada para 15 de setembro, no IAA Transportation.

Mas, mesmo agora, o anúncio reflete discussões de longa data que ocorrem nos bastidores. Todas as partes envolvidas compartilham a “ambição de expandir o uso do hidrogênio, com foco em infraestrutura de reabastecimento voltada para o cliente e combustível de hidrogênio a preços competitivos”. Segundo a Daimler Truck, os acordos anteriores levaram ao fato de que “a Alemanha está reunindo todo o ecossistema necessário para expandir a utilização de caminhões movidos a hidrogênio até 2030, combinando marcos regulatórios favoráveis, uma forte oferta de fabricantes e uma cadeia de suprimentos e infraestrutura integrada para o hidrogênio”. O objetivo é permitir que os clientes operem veículos movidos a hidrogênio com custo total de propriedade competitivo.

A empresa sediada em Stuttgart enfatiza que sua aliança corporativa está trabalhando na iniciativa de hidrogênio em conjunto com os tomadores de decisão políticos. A natureza exata dessa cooperação ainda não foi especificada pelas partes envolvidas. O que é certo é que o governo alemão está comprometido em criar uma rede inicial de caminhões movidos a hidrogênio e recebeu recentemente mais de 500 inscrições (DE) em resposta ao seu primeiro chamado para financiamento nessa área. Os prêmios serão concedidos na segunda metade do ano.

Atualmente, existem subsídios no valor total de 220 milhões de euros na Alemanha para expandir a mobilidade a hidrogênio. Isso tem como objetivo criar uma rede básica para o transporte pesado – conforme exigido pelo regulamento europeu AFIR (Alternative Fuels Infrastructure Regulation). É importante ressaltar que o financiamento também inclui motores de combustão interna a hidrogênio. Essa tecnologia se baseia em grande parte em motores convencionais de pistão recíproco.

Curiosamente: segundo o Ministério dos Transportes, os principais fabricantes de veículos comerciais pesados estavam entre os solicitantes do programa de “participação ampla” para obtenção de financiamento. A equipe editorial do Electrive questionou-se posteriormente se os fabricantes pretendem cada vez mais registrar por conta própria seus veículos a hidrogênio ou talvez também investir em infraestrutura. Agora está ficando claro: a resposta provavelmente será dada na coletiva de imprensa em 15 de setembro, durante a IAA. O que já é evidente, no entanto, é que os OEMs se envolverão na construção do ecossistema de hidrogênio de maneira que vá muito além da simples fornecimento dos veículos.

A razão é óbvia: a Daimler Truck e a Volvo Trucks apostaram cedo no hidrogênio, juntamente com seu plano de desenvolvimento de veículos elétricos de bateria, e passaram anos desenvolvendo e investindo nessa tecnologia. Quem deseja vender veículos em produção em série com motores a célula de combustível também precisa oferecer aos clientes as condições necessárias. Ambas as montadoras subestimaram a inércia do sistema. Inicialmente, os primeiros veículos em produção em série foram anunciados para 2027 – e com base nessa premissa, a Cellcentric foi fundada em 2021 para produzir em série o conjunto de ferramentas tecnológicas correspondente.

Em 2024 e 2025, as empresas desaceleraram: a Cellcentric ainda está construindo uma instalação de produção em larga escala em Weilheim an der Teck, Baden-Württemberg, mas a construção sofreu vários atrasos. Na Daimler Truck, o Next GenH2 Truck deve em breve entrar em testes com clientes (como a Dachser), embora o fabricante já tenha adiado a produção em série para a década de 2030. Portanto, a Cellcentric precisa ajustar seus planos accordingly. Enquanto isso, há pouco se ouve falar sobre os caminhões a célula de combustível planejados pela Volvo Trucks há algum tempo. No entanto, os suecos anunciaram agora que exibirão um modelo no IAA Transportation.