A General Motors com sucesso inesperado. Um projeto paralelo, as células LMR, fornecerá energia para os futuros modelos da marca

Comercialização de um novo tipo de célula de lítio na General Motors

Todos os tipos de células mencionados são células Li-ion, que se diferenciam principalmente pelas cátodos utilizados. No LMR, optou-se por uma alta concentração de manganês, o que resulta em uma densidade energética maior do que a do LFP, com custos de produção semelhantes. O manganês já fazia parte das pesquisas de pesquisadores e fabricantes do setor há tempos, pois permitia alcançar tensões próximas a 5 V; no entanto, seu principal problema era a instabilidade quando se armazenava um grande número de íons de lítio nele. As estruturas internas eram reforçadas com cobalto, o que por sua vez elevava os custos de produção – e assim o ciclo se repetia, resultando em valores semelhantes aos do Li-NCM, mas com densidades energéticas menores.

Deve ter ocorrido algum avanço na produção, pois em 2025 a GM e a Ford começaram, de forma completamente independente uma da outra, a se orgulhar de investimentos significativos em células LMR. Agora, por meio da empresa Ultium Cells, que é uma joint venture entre a GM e a LG En Sol, foi anunciada a produção comercial de células retangulares que utilizam exatamente essa química. Isso provavelmente significa independência total em relação aos fornecedores de cobalto, um alto grau de autonomia em relação aos fornecedores de níquel e, o que talvez seja o mais importante, a saída do círculo de empresas controladas pela China e dependentes de LFP.

As novas células LMR devem ser produzidas no Tennessee (Estados Unidos); sua densidade energética é 33% maior do que a das células LFP concorrentes, por um preço semelhante, portanto serão utilizadas em modelos nos quais é importante a relação entre desempenho e custo de aquisição. As células Li-NCM continuarão disponíveis em carros nos quais o maior foco é a autonomia máxima. Diferentemente da Volkswagen, que optou por células retangulares em um formato padronizado, a Ultium Cells deseja ter diferentes químicas e tamanhos – mas também em estruturas rígidas. A expansão e modernização da fábrica em Spring Hill (EUA) deve ser concluída em 2028.

A fábrica em Spring Hill, que a partir de 2028 começará a produzir em larga escala as células LMR (c) General Motors

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