Do barril à bateria: o que será decidido no debate europeu sobre carros limpos

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A realidade da nova energia: 1 kWh de bateria é mais barato que um barril de petróleo

A UE discute intensamente o futuro da indústria automobilística e até que ponto a transição para carros elétricos a bateria será retardada. Da última vez que tivemos esse debate, em 2022, a Europa também estava em meio a uma crise energética. Mas hoje, muita coisa mudou e o debate está completamente desligado da realidade.

Em 2022, o Acordo Verde Europeu definiu a direção e demonstrou uma verdadeira liderança política: o futuro é elétrico. Os carros novos vendidos a partir de 2035 não dependerão mais de combustíveis fósseis importados, poluentes e caros.

Naquela época, a Europa sofria com as consequências da invasão da Ucrânia pela Rússia. Os preços do petróleo subiram para 120 dólares por barril, enquanto os preços das baterias de íon-lítio ficaram em 170 dólares por kWh.

Hoje, no entanto, a UE está à beira de desmantelar o Acordo Verde e, especificamente, seus principais objetivos, como os relacionados a carros limpos. Enquanto isso, outro grande evento geopolítico fez com que os preços do petróleo subissem novamente para níveis de 2022. O conflito no Oriente Médio e o aumento consequente dos preços da energia mais uma vez expuseram as consequências da dependência de combustíveis fósseis. Os motoristas europeus estão pagando o preço, assim como fizeram em crises anteriores. Mas, ao contrário do passado, a solução está agora facilmente disponível.

Desde 2022, os preços médios das baterias caíram drasticamente, atingindo 105 dólares por kWh em todo o mundo em 2026.

Enquanto os preços do petróleo ultrapassaram repetidamente 105 dólares por barril entre março e maio, nas últimas três semanas houve um aumento acentuado, mantendo-se constantemente acima dessa marca.

Este é um momento simbólico. Um kWh de capacidade da bateria custa menos do que um barril de petróleo.

As baterias se beneficiam de curvas de aprendizado progressivas e economias de escala que continuarão a reduzir os preços. O petróleo, por outro lado, permanece uma commodity inerentemente volátil, ligada à instabilidade geopolítica e a choques na oferta.

Ao longo de sua vida útil, um carro consumirá mais de 100 barris de gasolina, o que requer mais de 200 barris de petróleo bruto. Em contraste, o carro elétrico precisa de cerca de 50 kWh da bateria para percorrer a mesma distância. Diferentemente do combustível queimado, essa bateria permanece um ativo reutilizável e reciclável por muito tempo ainda.

Isto tem implicações práticas profundas para os motoristas europeus. Este ano, os altos preços da gasolina nas estradas resultaram em um prêmio de crise de petróleo de 55 bilhões de euros para os carros, ou seja, 220 euros por carro a cada ano. Por outro lado, os motoristas de veículos elétricos foram em grande parte afetados negativamente pelos preços mais altos da energia e atualmente pagam, em média, de 2 a 3 vezes menos em combustível do que os motoristas de carros a gasolina e diesel.

Líderes políticos estão propondo reverter o impulso dos veículos elétricos — chegou a hora de um reset.

Esta simples comparação destaca uma questão maior: a falha dos líderes políticos em cumprir sua responsabilidade de proteger os lares europeus e a economia como um todo.

Enquanto a UE enfrenta o que a AIE chamou de “a mãe de todas as crises energéticas”, o Parlamento Europeu e os Estados-Membros estão formalizando um acordo que inclui uma visão retrógrada para o futuro da indústria automobilística. Uma visão que permite que carros movidos a biocombustíveis substituam os carros elétricos, apesar de todas as evidências mostrarem que se trata de um beco sem saída do ponto de vista econômico, industrial e técnico.

Muitos líderes políticos estão tentando uma última tática desesperada para prolongar a vida útil do motor de combustão interna por qualquer meio possível. Na prática, as propostas discutidas enfraqueceriam drasticamente as regulamentações de CO2 para carros, permitindo que os fabricantes cumprissem as exigências sem vender um único carro elétrico, protegendo os interesses dos combustíveis fósseis e biocombustíveis enquanto minam os fundamentos econômicos para o desenvolvimento das indústrias europeias de veículos elétricos e baterias.

O mercado de carros elétricos está em crescimento acelerado: os dois maiores mercados, França e Alemanha, registraram um aumento de 100% nas vendas de carros elétricos nos últimos meses, em comparação com o ano anterior. Agora não é o momento de frear esse impulso e dizer aos motoristas e líderes da indústria que eles precisam simplesmente conviver com nossa dependência debilitante do petróleo.

Neste outono, o Parlamento Europeu e o Conselho devem enviar uma mensagem à indústria: ela deve se concentrar na tecnologia do futuro, caso contrário, os europeus pagarão o preço por permanecerem no passado dos combustíveis fósseis.

Artigo de T&E, Lucien Mathieu.